БЕСПРЕДЕЛ: КАК СОЛДАТЫ ГРАБИЛИ МИРНЫХ ЖИТЕЛЕЙ В СРЕДНЕВЕКОВЬЕ

Жестокий метод ведения войны из Средневековья Военачальники прошлого считали большой стратегической удачей, если им удавалось за два – три сражения разгромить основные силы врага и на этом закончить войну. Но так получалось далеко не всегда. Чаще всего война принимала затяжной характер. Длительные боевые действия истощали экономику, уничтожали человеческие и материальные ресурсы. Если быстрой победы одержать не удавалось, приходилось прибегать к иным тактикам, которые позволяли нанести существенный урон стороне противника, ослабить его. Кроме того, тот, кто первым обратился к подобным практикам, в меньшей степени рисковал сам стать их жертвой. История Средневековых войн содержит множество примеров жестокого ведения военных действий.

Целые поколения рождались и умирали за годы, когда в Европе бушевала Столетняя война. Плацдармом для неё стала Франция. Именно её население и земли страдали от боевых действий, в то время как англичанам не приходилось слишком беспокоиться за благополучие своей страны.

И всё же им тоже хотелось побыстрее закончить чрезмерно затянувшуюся войну. Собственные, порядком истощившиеся силы не позволяли это сделать, а привлечение наёмных войск требовало дополнительных финансовых вложений. Наёмники охотно воевали, если был шанс на богатую добычу, то есть, когда у них была возможность грабить захваченные населённые пункты. Но при затянувшейся войне солдатам подолгу приходилось оставаться на одном месте, где всё, что можно, они уже изъяли, где заканчивались даже запасы еды. Мотивировать наёмников в таком случае можно было, устроив быстрый рейд по тылам противника. Это избавляло от скучного и бесполезного сидения на одном месте и гарантировало добычу. Такой способ ведения войны англичане применяли постоянно. Французы несли значительный урон из-за подобных вылазок. Эта тактика даже получила специальное название – шевоше. Это слово можно перевести как верховая атака, поездка на конях. Такие рейды далеко от фронта очень досаждали французам: разоряли состоятельных землевладельцев, наносили огромный экономический ущерб стране, обрекали население на голод.

Шевоше не были незапланированными, случайными акциями. Их тщательно готовили. В зависимости от условий и целей в них могли принимать участие как небольшие мобильные отряды из нескольких десятков бойцов, так и большие соединения в тысячу и более людей. В такие вылазки рыцари и рядовые воины отправлялись исключительно верхом. Даже лучники садились в седло или, если лошадей не хватало, устраивались за спиной всадника. Нападение получалось стремительным и внезапным.

Главной задачей шевоше было изъятие имевшегося у населения провианта и материальных ценностей. Попутно солдаты сжигали дома, уничтожали урожай, уводили коней, убивали боеспособных мужчин.

Французские военачальники долго не могли ничего противопоставить акциям островитян. Решение нашёл Карл V, прозванный Мудрым. По его приказу на территориях, где нападение было наиболее вероятно, осуществлялась подготовка, позволявшая достойно принять рейды. Людей переселяли в защищённые места, съестные припасы вывозили или уничтожали, надёжно прятали всё ценное. Рейдерам не оставляли ничего. Даже подкрепиться после дороги было нечем.

Англичане искренне возмутились таким поведением французов. По их мнению, это было просто хамством. Кроме того, эпидемия чумы опустошила французские земли: население страны сократилось по меньшей мере на треть.

В 1355 году английский король Эдуард III организовал Большое шевоше, которое, в сущности, было общевойсковой операцией. Три армии, идущие из Кале, Нормандии и Гаскони, одновременно выступили в поход. Войска, которыми командовали сам король Эдуард и герцог Ланкастер, действовали весьма успешно, быстро продвигались в глубь Франции, так что обозы с трудом за ними поспевали. Менее успешна была третья армия, идущая из Гаскони под командованием принца Эдуарда (Чёрного принца). Ему не удавались осады, французы наносили его отрядам одно поражение за другим. Но в целом поход Эдуарда III, по мнению специалистов, вполне мог привести к победе Шотландия нарушила военные планы короля. Справедливо рассчитав, что основные силы англичан и лучшие военачальники заняты сражениями на континенте, шотландцы напали на северные города Англии. Чтобы не допустить разрастания конфликта, Эдуард вернулся на родину. Без монарха наступление остановилось. Большое шеворше так и не достигло успеха. Принца Эдуарда французы заставили отступить, значительно уменьшив численность его войск. А Генри Ланкастера остановила распутица, сделавшая невозможным быстрое продвижение вязнущей в грязи армии.

Король Эдуард, наведя порядок в родной стране, в 1356 году вернулся во Францию, чтобы организовать новый поход. Его амбициозные планы включали захват Парижа. Реализовать их полностью не удалось. Самым большим достижением Эдуарда стало сражение при Пуатье, в ходе которого французы потерпели сокрушительное поражение. Этот разгром принудил французских полководцев совершенствовать методы ведения партизанской войны и активнее применять тактику выжженной земли. В перспективе такой способ противостояния агрессору оправдал себя. Франция отстояла свою независимость, хотя многолетняя война на долгое время погрузила нацию в состояние уныния и безысходности. Бог, как представлялось тогда французам, отвернулся от страны и отказал в покровительстве её жителям.