КРЕПОСТЬ КРАК ДЕ ШЕВАЛЬЕ

Крепость Крак де Шевалье расположена в долине Букея к востоку от ливанского Триполи на вершине огромного утеса высотой 650 метров. По другому названию – «Замок курдов» является одной из наиболее сохранившихся крепостей госпитальеров. В 1099 году во время первого крестового похода она была захвачена Раймундом IV Тулузским. Впоследствии крепость была передана ордену госпитальеров, чтобы они охраняли рубежи от возможных набегов тюрок со стороны Мосула и Алеппо. Рыцари восстановили курдскую крепость и построили множество дополнительных помещений, превратив ее в самый укрепленный оплот крестоносцев на Святой земле. При ясной погоде со смотровой площадки башни Великого магистра можно увидеть высокие отроги Ливанского хребта и побережье Средиземного моря. Географическое месторасположение замка было выбрано исключительно удачно. Зеленая долина у его подножия является частью естественного прохода между Средиземноморским побережьем и внутренними районами Сирии. В эпоху крестовых походов этот проход стал границей между христианским графством Триполи и мусульманскими эмиратами Хамы и Хомса. Крак, выдвинутый далеко на северо-восток христианских владений должен был прикрывать подходы к главным портам графства Тартусу и Триполи. Он служил крестоносцам важным форпостом при их вторжениях на мусульманскую территорию.

Вокруг крепости была выстроена стена высотой до 27 метров, толщиной от трех до 30 метров с дозорными башнями, одну из которых занимал Великий магистр госпитальеров. Всего в замке насчитывалось 7 башен цитадели и 12 башен внешнего пояса крепостных стен. За концом внешней стены был двор, через который можно было попасть во внутренние помещения – зал, часовню, хранилище, длиной 120 метров. Другие помещения были сооружены внутри скалы, на которой находилась крепость. Месторасположение замка во многом определяет его оборонительную архитектуру. Крак занимает вытянутую вершину холма. Повторяя ее форму, замок в плане имеет вид трапеции с вершиной, направленной на север и основанием, ориентированным в южную сторону. Длина его боковых сторон составляет около 200 метров, ширина основания достигает 150 метров. Система укреплений (общая площадь 2.5 га) состоит из двух линий, причем, внешняя полностью опоясывает внутреннюю. Крак де Шевалье одна из первых крепостей концентрического типа, поскольку оборона замка последовательно строится на нескольких уровнях. Внешние стены укреплены полукруглыми башнями. Пол галерей крепости вымощен каменными плитами. Ведущие с одного на другой этаж ступени очень широкие, а лестницы пологие. Сделано это для того, чтобы по территории крепости могли перемещаться не только пешие, но и конные рыцари. Под тяжелыми половыми плитами часовни покоятся останки магистров ордена и рядовых госпитальеров. Помещение большого зала использовалось для трапез и совещаний. Башня магистра является наивысшей точкой крепости. С ее смотровой площадки окрестная местность просматривается на десятки километров вокруг. Амбары хозяйственных помещений предназначены для хранения провизии и вмещали такое количество продовольственных запасов, что госпитальеры могли выдержать осаду в течение пяти лет. В крепости существовала система сбора дождевой воды, которая стекала с крыш в девять цистерн, а оттуда в бассейн длиной более 70 метров. Также в скальной породе были пробиты колодцы, глубина которых достигала 27 метров. С востока, севера и запада крутые склоны холма делают его почти неприступным. Только с юга, где выступ гряды сообщается с примыкающей соседней возвышенностью, враги могли разбить лагерь, установить осадные машины и провести атаку. Поэтому линия стен с данной стороны имела максимальную ширину и именно здесь расположены самые мощные и высокие башни. Крепость считается образцом фортификационного сооружения. Ее гарнизон мог насчитывать 5000 человек. В обычное время гарнизон составлял 600 воинов: из них 100 были рыцарями, а 500 человек рядовыми. Часто на помощь для защиты замка прибывало подкрепление. Так, в 1233 году здесь собралось более 2000 воинов, из числа которых 100 рыцарей прибыли с Кипра, 80 из Иерусалима и 30 из Антиохии. Перестройки и модернизация фортификационных сооружений привели к тому, что крепость превратилась в крупнейший оплот христианства на всем Ближнем Востоке.

Одиннадцать раз замок являлся местом сборного пункта войск крестоносцев, собиравшихся выступить походом против мусульманских владений. Те, в свою очередь, неоднократно пытались овладеть крепостью. В 1163 году султан Нураддин потерпел под стенами замка поражение. Его наследник Саладин дважды в 1180 и 1188 годах подступал к стенам крепости, но, убедившись в мощи его укреплений, уходил, даже не предпринимая попыток штурма. В 1207 году госпитальеры отразили нападение армии его брата Малика-ал-Адиля. В 1218 году сын предыдущего, Малик-аф-Ашраф, несколько месяцев простоял под стенами замка, но так и не смог преодолеть его оборонительные укрепления. В 1249 году после поражения седьмого крестового похода у защитников Святой земли возникли определенные трудности. В 1268 году гарнизон крепости сократился до 300 воинов. В 1270 году объединенная армия египетского султана Бейбарса и сирийских эмиров предприняла последнюю осаду крепости и через два дня прорвала первую линию обороны крепостных стен. Крестоносцы были вынуждены отступить в цитадель замка. Десять дней мамлюки не решались идти на приступ твердыни и последнего оплота рыцарей. Затем осажденным было передано письмо, якобы, от Великого магистра госпитальеров в Триполи с разрешением сдаться и сложить оружие. Хотя письмо оказалось подделкой, гарнизон крепости капитулировал.
Крак де Шевалье считается самой известной крепостью, расположенной за пределами Европы. В 1272 году во время девятого крестового похода крепость осмотрел английский король Эдуард I и так восхитился им, что использовал Крак как образец для строительства своих замков в Англии и Уэльсе. Т.Э. Лоуренс (Лоуренс Аравийский) во время своего путешествия по Востоку восторженно писал о твердыне госпитальеров: «…самый красивый замок мира, просто настоящее чудо». Крак-де-Шевалье по праву считается самой неприступной крепостью мира. В этом я лично убедился, в ходе посещения долины Букея и четырехчасового осмотра величественного и грандиозного строения госпитальеров.