Африканские слоны называют друг друга «по именам», обнаружили ученые

Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, предполагает, что дикие африканские слоны используют уникальные вокальные обращения, эквивалентные человеческим именам, чтобы идентифицировать друг друга в сложной социальной сети.

Исследователи проанализировали около 470 криков слонов, записанных в двух различных местах Кении. С помощью статистических методов они обнаружили, что каждый из этих звуковых сигналов был уникальным и адресован конкретному слону, что позволяло идентифицировать получателя с точностью, значительно превышающей случайность.

В отличие от других видов, таких как дельфины, которые имитируют вокализации друг друга, слоны, похоже, используют более сложную систему.

«Это открытие указывает на то, что слоны могут использовать произвольные звуковые ярлыки для обозначения других особей, что предполагает наличие более сложных ярлыков или дескрипторов в их вокализациях», - говорит один из авторов исследования Курт Фриструп.

Для подтверждения своих выводов ученые воспроизвели записи криков перед 17 слонами, которые были адресованы им. Реакция животных была быстрой и целенаправленной, что еще больше укрепляет гипотезу о существовании вокальных меток.

Авторы предполагают, что такая система именования могла возникнуть из-за уникальной социальной динамики слонов, которые часто разделяются и снова собираются в большие группы. Эти «имена» могут помогать укреплять социальные связи и облегчать коммуникацию на расстоянии.

Однако, как отмечает старший автор исследования Джордж Виттемайер, несмотря на прогресс, мы вряд ли сможем «поболтать» со слонами в обозримом будущем.