Они были и воровками, и хранительницами: Геспериды и их сад

На ветвях, покрытых тёмно-зелёными листьями, ярко выделялись сверкающие золотом яблоки. Увидев их, наверняка каждый смертный мечтал бы попробовать удивительный плод. Яблочки и правда были непростыми, но находились под охраной. Жуткий дракон грозил погибелью каждому, кто приблизится к заветному дереву. Именно таким был сад Гесперид.
Дочери Ночи
В пантеоне древних греков было немало удивительных созданий, среди которых далеко не последнее место занимают Геспериды. Именно так называли красавиц-нимф, которые проживали в божественном саду. Сколько же было Гесперид?
На этот вопрос трудно ответить однозначно. Разные античные авторы сообщают нам разное число красавиц. Некоторые древние историки утверждают, что в садах обитало всего три сестры, другие склоняются к цифре семь, а третьи (например, Псевдо-Аполлодор) заявляют, что их было четверо: Эгла, Аретуса, Геспера и Эрифия.
С происхождением сестричек тоже далеко не всё понятно. В большинстве пересказов преданий их отцом называют Геспера, божество вечерней звезды. В древности так называли Венеру, которую видели на небосклоне в утреннее и вечернее время.
Считалось, что сияющий бог-покровитель в определённое время появляется на небесах. В некоторых легендах отцом Гесперид называют титана Атланта. Но матерью девушек и в том, и в другом случаях называют богиню ночи Нюкту. Гесиод в своей «Теогонии», рассказывающей о происхождении мира и богов, говорит:
«Ночь родила еще Мора ужасного с черною Керой.
Смерть родила она также, и Сон, и толпу Сновидений.
Мома потом родила и Печаль, источник страданий,
И Гесперид, – золотые, прекрасные яблоки холят
За океаном они на деревьях, плоды приносящих».
Тот самый сад
С родословной Гесперид мы немного разобрались, а потому предлагаю перейти к самому главному – что же за сад такой, где обитают эти нимфы? Согласно древним преданиям, в день свадьбы верховного бога Зевса и его супруги Геры богиня земли Гея решила преподнести невесте ценный подарок. Им стало дерево с золотыми яблоками. Богиня была польщена столь драгоценным даром, а само деревце посадила в священном саду у титана Атланта.
Но потом, как говорится, что-то пошло не так. Геспериды, обитавшие в саду, вместо того, чтобы заботиться об удивительной яблоне, начали красть с неё плоды, чем вызвали гнев хозяйки дерева. В конце концов Гера поселила в саду огромного дракона Ладона. У него была сотня голов, которые смотрели во все стороны и никому не позволяли приблизиться к заветной яблоне.
С другой стороны, в более поздних преданиях Геспериды описываются как хранительницы своего сада и весьма милые создания, а вовсе не воровки, норовящие унести золотые яблоки. Но этот факт не отменяет того, что в их обители живёт дракон, который никому не позволяет подойти к заветной яблоне. Но где же располагался сад Гесперид? И существует ли он сегодня?
В поисках яблок
Сложно сказать, где именно находилось место обитания красавиц-нимф. В преданиях, как правило, указывается неопределённая часть нашей планеты – «за морями», «в далёких землях». Однако первым человеком, сумевшим отыскать заветный сад, стал Геракл.
В поисках места, где можно отыскать золотые яблоки, он прошёл немало стран, причём в самом саду так и не побывал. Вместо этого он направил туда титана Атланта, согласившись на время подменить великана и подержать небо на своих плечах.
Впрочем, Гераклу сами Геспериды многим были обязаны. Как рассказывает Диодор, египетский царь Бусирид проплывал мимо их острова-сада, когда девушки прогуливались возле цветущих деревьев. Египтян настолько поразила красота Гесперид, что они похитили красавиц и увезли с собой. По пути разбойникам встретился остров, где они высадились и начали готовиться к пиршеству.
Однако в погоню за похитителями отправился Геракл, который расправился с разбойниками и вернул девушек их отцу. В благодарность за это спасение Геспериды передали герою золотые яблоки.
Интересно, что и сегодня можно увидеть тот самый сад Гесперид, воспетый в мифах. Конечно, здесь нет нимф или жуткого дракона, однако он не менее прекрасен, чем в самых красноречивых описаниях античных поэтов. Сад Гесперид, открытый для всех желающих, находится в Испании.
Как считают исследователи, под золотыми яблоками подразумевались апельсины, которых, как известно, на испанских землях растёт немало. Да, это всего лишь туристический объект, но такие места позволяют нам хотя бы ненадолго погрузиться в фантастический мир сказок, преданий и старинных легенд.