Майя, инки и ацтеки: в чем главные отличия доколумбовых цивилизаций?

Заселение американского континента

На территорию Северной и Южной Америки люди перебрались позже, чем заселили другие континенты (не считая Антарктиды): 25–40 тысяч лет назад. Из Евразии они перешли через Берингов пролив по льду, как по мосту.
Новый континент встретил пришельцев благоприятным климатом и плодородными землями, особенно при продвижении к югу Северной Америки. Люди стали заниматься охотой, рыбной ловлей, собирательством, со временем освоили земледелие и скотоводство. Среди выращиваемых ими культур было много незнакомых европейцам: картофель, кукуруза, помидоры, какао, табак.
Люди жили в основном племенами, часто вели кочевой образ жизни. Государственность у них появилась достаточно поздно. Некоторые американские цивилизации обладали развитой культурой, в том числе письменностью, и оставили после себя грандиозные памятники.
В 1492 году состоялось открытие Америки европейцами. Колумб, полагая, что попал в Индию, назвал местных жителей индейцами (в английском языке слово Indians до сих пор обозначает и жителей Индии, и индейцев). Многие цивилизации к тому моменту уже находились в состоянии упадка, другие были уничтожены конкистадорами.
Майя
Самая известная цивилизация Мезоамерики – это майя. Индейцы майя населяли территорию современной Мексики, в основном полуостров Юкатан. Культура майя – очень древняя и зародилась во II тыс. до н. э., раньше них в Америке появились только ольмеки.
Наивысшего расцвета культура майя достигла между 250 и 900 годами н. э. Они владели сложной системой письма и расчетов времени, использовали двадцатиричную систему счисления, имели свой календарь, умели предсказывать затмения.
В плане религии майя, как и другие индейцы, были язычниками. Они поклонялись небесным светилам, практиковали жертвоприношения. Индейцы строили храмы своим божествам, располагая их на вершинах тех самых ступенчатых пирамид, которые сегодня считаются главным символом древних цивилизаций Мезоамерики.

Пирамида Чичен-Ица

К моменту прихода европейцев грандиозная цивилизация майя пришла в состояние упадка, сокращалась численность населения, снизилось каменное строительство. Причины упадка называют разные: ухудшение климатических условий, междоусобицы, эпидемии, нехватка ресурсов. Однако потомки древних майя живы и по сей день.
Ацтеки
Цивилизация ацтеков сформировалась значительно позже, чем у майя: между 1200 и 1400 годами н. э. Населяли ацтеки преимущественно центральную Мексику. Столица ацтекской империи называлась Теночтитлан и находилась на озере Тескоко – примерно там, где сейчас расположен город Мехико. Само название города происходит от слова «мешика» – самоназвания ацтеков.
У ацтеков была развитая система образования, школы. Они любили музыку и литературу, обладали обширной мифологией и оставили после себя богатое культурное наследие. Как и майя, они владели письменностью и строили большие каменные пирамиды.
Известный правитель ацтеков – вождь Монтесума I. Он и его преемники значительно расширили земли ацтеков, выстроив целую империю. Да и вообще, эти индейцы были очень воинственны, часто захватывали пленных и делали их рабами или приносили в жертву своему главному богу Уицилопочтли (солнечному божеству).

К моменту прибытия испанцев ацтеки находились на пике своего развития. В 1521 году испанцы установили свою гегемонию, и ацтекское солнце склонилось к закату.
Инки
Цивилизация инков тоже довольно молодая, сформировалась примерно в то же время, что и ацтекская. Государство инков Перу было основано в Южной Америке, к западу от Анд. Вскоре воинственные инки завоевали немало новых земель и построили целую империю, столицей которой стал город Куско.
Империя располагалась примерно на территории современного государства Чили. Во главе ее стоял верховный правитель, почитаемый как божество, а его родственники занимали важные государственные посты.

Мачу-Пикчу

Инки пирамид не строили. Однако это не значит, что они не оставили впечатляющих архитектурных памятников. Чего только стоит древний город Мачу-Пикчу (территория современного Перу), расположенный на высоте 2 400 метров и вошедший в список «Новых семи чудес света». К тому же инки активно строили дороги, имели превосходный водопровод и оросительную систему полей, да и вообще знали толк в земледелии.
У инков была своя система письменности – правда, весьма своеобразная: узелковое письмо кипу. Кроме того, они обладали познаниями в математике и астрономии, вели солнечный и лунный календари. Наконец, у них была богатейшая музыкальная культура и театр.

Узелковое письмо кипу.

Как и ацтеки, инки были покорены испанцами. Их земли и богатства были разграблены, а значительный пласт культурного наследия уничтожен.