Как нерпа выращивает детенышей.

Байкальские нерпы на лежке.

Нерпята рождаются зимой, обычно в феврале–марте, иногда — в апреле, на байкальском льду, в подготовленном самкой логове. Обычно рождается один нерпенок, очень редко — два. Длина малыша от носа до кончика хвоста — 50–70 см, весит нерпенок 2.5–4 кг. Новорожденный покрыт длинным, белым эмбриональным волосом, сначала слегка отдающим зеленью, а через несколько дней — желтизной, но к месячному возрасту нерпенок линяет, и отличается от взрослых только размерами и свежестью шубки.

Мать кормит нерпенка молоком 1.5–3.5 месяца. К концу этого срока он достигает веса 20–30 кг при «росте» 85–110 см, набирается опыта в подледном нырянии, уже способен долго находиться в воде и самостоятельно уходить от опасности. Мать за время кормления теряет до 20 кг веса.

У нерп инстинкт самосохранения преобладает над инстинктом заботы о потомстве. Поэтому нерпа в случае опасности не станет защищать нерпенка до последнего, а будет спасаться сама. И в этом, с точки зрения выживания популяции, есть железная логика — если погибнет мать, нерпенок самостоятельно не выживет, а так — уцелеет хотя бы кто–то один.

Продолжительность молочного вскармливания нерпенка зависит от времени разрушения ледового покрова Байкала — разрушился лед, все — мать и дитя с большой вероятностью теряют друг друга, и пищу последнему придется добывать дальше самостоятельно. Интересно, что кормящая мама не делает различия между своим и чужим нерпенком, если тот доберется до нужного места — накормит и чужого.

Детеныш нерпы потерял маму и чуть не стал добычей для хищников