Знамехвостая пампаназуа (Pampanasua vexillicauda).

Отряд: Хищные (Carnivora)
Семейство: Енотовые (Procyonidae)
Место обитания: пампасы Южной Америки.

В неоцене Атлантический океан продолжил расширяться, и, словно клином, разделил Северную и Южную Америку, разорвав Панамский перешеек. Южная Америка сдвинулась немного ближе к южному полюсу, и это привело к расширению области умеренного климата и пампасов – равнин, покрытых травянистой растительностью.

В пампасах бродят стада крупных животных – огромные тапиротерии, немного похожие на слонов потомки тапиров, мары-олени и гигантская пака – бегающие кавиоморфные грызуны. На них охотится крупная нелетающая цапля-охотник, а также акату – крупнейшая летающая птица мира. Среди более мелких животных, населяющих пампасы, характерны грызуны, броненосцы (в том числе достаточно крупные) и многочисленные птицы.

Среди южноамериканских обитателей пампасов обезьяны не встречаются – немногочисленные наземные широконосые обезьяны предпочитают не покидать лесистые местности и кустарники.

Своеобразным аналогом павианов и других наземных обезьян Старого Света в пампасах стал представитель семейства енотовых, который приспособился к жизни на травянистых равнинах – флагохвостая пампаназуа. Это потомок одного из видов носух (Nasua), успешно приспособившийся к жизни в безлесной местности после исчезновения значительной части южноамериканских лесов в результате деятельности человека.

По сравнению со своими предками пампаназуа сильно изменилась. Это длиннолапое животное грацильного телосложения высотой в плечах около 60 см; длина тела взрослой особи до 70 см, не считая хвоста.

Тело пампаназуа покрыто рыжей шерстью с мелкими тёмными пятнами на спине и боках. Морда длинная, с подвижным носом и хорошо развитыми обонятельными камерами. Благодаря острому обонянию пампаназуа легко находит личинок насекомых и съедобные части растений под землёй на глубине около 20 см.

Пальцы животного короткие, но подвижные, а когти притупленные – это животное хуже лазает по деревьям, чем его предок, и почти всю жизнь проводит на открытой местности, где чаще всего передвигается на четырёх лапах.

Чтобы оглядеть окружающую местность, пампаназуа может подниматься на задние лапы и удерживать вертикальное положение в течение нескольких минут. Для распознавания сородичей у этого животного имеются контрастные отметины на морде: передняя часть морды белая с чёрными «очками» вокруг глаз.

Размер этих «очков» зависит от уровня тестостерона в крови, и у доминирующих самцов они особенно велики. Размер отметин позволяет быстро устанавливать отношения иерархии, не прибегая к драке.

Самцы обладают длинными клыками, кончики которых торчат из закрытого рта. Защищаясь от врага, пампаназуа наносит очень болезненные укусы.

Уши пампаназуа длинные, с белыми волосяными кисточками на концах. Ушные раковины служат для отвода избыточного тепла из организма.
Пампаназуа живёт группами, насчитывающими до 20 членов – самцов и самок разного возраста.

Животные общаются друг с другом с помощью разнообразных звуков – шипения, фырканья, воркования и хрюканья. Для общения с сородичами на дальнем расстоянии этот вид пользуется хвостом, который достигает длины 1 метра. В основании хвоста заметная слабая поперечная полосатость, а на конце развита однобокая кисть из удлинённых волос белого цвета; конец хвоста чёрный. В покое животное держит хвост вертикально и его движения плавные.

Подрагивающий хвост – признак настороженного животного. Обычно таким образом звери сигнализируют друг другу об обнаруженной змее. Сигнал тревоги пампаназуа подаёт голосом – это серия отрывистых визгливых звуков, похожих на лай маленькой собаки.

Обычно пампаназуа передвигается по земле, но также может карабкаться на деревья. Основными врагами этих животных являются цапли-охотники. От них пампаназуа прячется, припадая к земле и поджимая хвост, или забираясь на деревья. Группа может отпугнуть некрупного одиночного хищника угрожающими демонстрациями.
Пампаназуа всеядна, и одинаково охотно поедает пищу растительного и животного происхождения. Звери выкапывают клубни и луковицы, поедают сочные основания листьев трав, молодые побеги кустарников.

Из пищи животного происхождения пампаназуа предпочитает насекомых, мелких рептилий и птенцов наземных птиц. Часто группа пампаназуа держится рядом с крупными грызунами и тапиротериями, возле которых ловит вспугнутых ими насекомых и мелких рептилий. Благодаря острому зрению и хорошему слуху пампаназуа вовремя распознаёт приближение врагов и предупреждает об их появлении крупных животных.

Дважды в год самка рождает одного или двух детёнышей. Поскольку этот вид ведёт кочевой образ жизни и не строит постоянных логовищ, самка носит потомство с собой. Детёныш рождается слепым и покрыт короткой шерстью. Сразу после рождения он способен цепляться за шерсть матери и обвивать её хвост своим. Благодаря этому детёныш не падает на землю, даже если самка резко срывается с места.

Глаза у детёныша открываются в недельном возрасте, а в возрасте одного месяца молодые звери проводят значительную часть времени на земле, забираясь на мать только по сигналу тревоги. В годовалом возрасте молодой зверь ведёт самостоятельную жизнь.

Самцы обычно остаются в родительском клане, а самки переходят из одного клана в другой.
Половая зрелость наступает в возрасте двух лет, а продолжительность жизни достигает 25 – 30 лет.