Эритрозух (Erythrosuchus africanus) – чудовище, правившее сушей перед появлением динозавров.

Предки эритрозуха были небольшими, пугливыми животными, прятавшимися от пермских монстров в конце пермского периода (250 млн. лет назад). Они пережили великое вымирание и полноценно вышли на «арену» только в среднем триасе. В анизийском веке триасового периода (247,2—242 млн. лет назад) появился венец творения этих созданий, тот самый эритрозух, который был совсем не из пугливых, боялись его, ведь это настоящее чудовище!
Впервые описанный ещё в 1905 году по остаткам костей, найденным в ЮАР, этот монстр был недостаточно изучен. К примеру, ещё не был найден его череп. В 1911 году эритрозуха вновь описали, но уже более подробно, а потом нашли и череп животного. Оказалось, что «зверюга» была крупнейшим хищником своего времени. «Красный крокодил» действительно напоминал крокодила, обладая метровой головой с огромной зубастой пастью и короткими ногами. Он и передвигался на четвереньках. Его длина достигала 5 метров, т.е. сравнима с длиной крупнейших крокодилов современности.
Но, несмотря на все сходства, отличия от крокодилов были существенными. Эритрозух не был так привязан к воде, передвигался на полупрямых, а не согнутых ногах. Его огромная пасть была приплющена по вертикали, а не горизонтали, хвост не был таким мощным и огромным. А всё потому, что хищник охотился строго на суше и мог преследовать добычу на короткие расстояния. Он уже переходил на ходьбу на носочках, а не наступал полной стопой. Это давало множество преимуществ в охоте и закладывало основы морфологии для архозавров и динозавров.
Крупный хищник нуждался в крупной добыче. Основным источником пищи могли служить большие носорогоподобные синапсиды-дицинодонты (Dicynodontia), вроде каннемейерии (Kannemeyeria). Это остатки былой мощи синапсид пермского периода. Огромная голова и сильные челюсти отлично подходили для убийства таких животин и разделки их туш. Но время подобных монстров не вечно. После эритрозуха на планете какое-то время всё ещё правили его родственники из архозавров, вроде заврозуха (Saurosuchus) и постозуха (Postosuchus), однако именно динозавры стали главными животными суши уже в конце триаса и далее на протяжении ещё целых двух периодов, никому не уступая своё место.