ВАЖНАЯ ДЛЯ СТРАНЫ ЭКСПЕДИЦИЯ, ОБЕРНУВШАЯСЯ ТРАГЕДИЕЙ

Событие, шокировавшее общественность Франции, повлекло за собой исторические последствия...

В XIX столетии мода на империи достигла своего апогея. Кто мог себе позволить излишества, тот обзаводился колониями или расширял прежние владения. Участники похилее наблюдали суету лидеров и завидовали в стороне, мечтая и ликуя в случае чужих неудач. Этот вирус мог подхватить каждый. Им заражались не только сортовые монархии, но и вполне себе законченные республики – имперским идеям подвластны любые парадигмы. Особенно жестко болезнь протекала в тех странах, что по какой-то причине считали себя обделенными. Словом, если в державе имелся некий комплекс нереализованности или неполноценности, она попадала в группу риска. И пример Франции можно отнести к категории эталонных.

После 1871 года, получив трепку от Пруссии, Франция несколько полегчала в плане территорий и лишилась императора, повторно в своей истории став республикой. Но идеи реваншизма, как и имперское сознание никуда не выветрились. И оттого социум жаждал участия в мировой колониальной гонке, которая подходила к финалу – неизведанных и бесхозяйственных мест в мире почти и не осталось. Ну, разве что в Африке. Вот там-то мировые игроки и принялись соперничать друг с другом.

Интересно, что не все во Франции поддерживали идею обзавестись очередными колониями. Тот же Парламент практически единогласно выступал против, но тут вмешалась пресса, набравшая к тому времени силу и получившая реноме четвертой власти. Газеты отражали настроения основной массы населения, недовольного проигрышем в недавней войне и оттого мечтавшего отыграться где-нибудь на стороне. Постепенно имперские идеи перекинулись и на парламент, и к концу 1870-х затея колонизировать Африку выглядела вполне естественной и здравой.

Воевать открыто в то же время не хотелось, потому что и сил много отнимает, и в случае поражения эффект непредсказуемый. Да и риск ввязаться в открытый вооруженный конфликт с кем-нибудь из соседей имелся – на черном континенте в ту пору плотно шастали немцы, голландцы, англичане… Поэтому был придуман хитрый план. Неспешное подчинение юга Алжира к тому времени уже началось. Далее предполагалось построить железную дорогу из Алжира в Судан. Считалось, что эта мера оживит торговлю в регионе и улучшит снабжение региона. Магистраль притянет к себе белых людей, те поселятся сначала вдоль пути. Потом оживится торговля, белым станет интересно увеличить экспансию и понемногу белый человек тихо, незаметно и надежно подчинит себе всю проблемную округу.

Прокладка железной дороги, да еще в пустыне, при наличии единственно возможной паровозной тяги требует серьезнейших геологических и топографических изысканий. И задачу эту поручили полковнику французского колониального корпуса Полю Флаттерсу. При этом начальство настаивало на аккуратных действиях, чтобы не злить местных и конкурентов из пришлых европейцев. По этой причине полковнику предлагалось прикинуться штатской научной экспедицией и побродить по округе, выведывая ответы на поставленные инженерами вопросы.

5 марта 1880 года полковник Флаттерс, имея в подчинении 39 человек, вышел из Уарглы. Все участники имели штатскую одежду, но отправились в поход вооруженные до зубов. Выправка и четкое соблюдение субординации в этой группе не ускользнули от разведчиков туарегов, следившими за незнакомцами, болтавшихся по их землям. Что аборигенам понравиться не могло.

В это время французы поняли, что для путешествия по Сахаре одного желания мало. Нужна тщательная подготовка. И особенно важно рассчитать рацион – группа быстро разделалась с припасами и 17 марта уже вынуждена была вернуться, поскольку кончилась еда. И в этот момент от верховного вождя туарегов приходит послание, что его народ не потерпит на своих землях военных вне зависимости от целей их похода.

Поль Флаттерс предупреждение игнорировал и лихорадочно готовился к повторной экспедиции, которая выступила в декабре того же года. В группе на этот раз путешествовали порядка двух десятков французов. Остальные – местные арабы. Всего 97 человек и 280 животных. Главным образом вьючные верблюды и ослы. Почему-то шли, совершенно не думая о присланном предупреждении кочевников.

Путешественники успели пройти приличное расстояние – 1200 километров. Но 16 февраля 1881 года отряд Флаттерса, расположившийся на обед, был атакован большой группой конных воинов, налетевших совершенно неожиданно для участников экспедиции. Никаких предупредительных выстрелов не планировали. Били сразу, без прелюдий. Полковник Флаттерс погиб в начале атаки. Потом такая же участь постигла остальных французов. Напуганные животные смешались, похоронив надежду организовать отпор. Это было избиение. В живых осталось совсем немного арабов – порядка двух десятков. От них и стали известны подробности гибели экспедиции.

Во Франции известие о гибели полковника произвело шок. Флаттерса объявили национальным героем и принялись устанавливать в его честь памятники. Самый знаменитый и сегодня стоит в одном из парков Парижа. Общественность массово выступала за месть туарегам. В итоге колониальная политика Франции стала агрессивнее, и Африку начали ускоренно колонизировать. Причем аппетиты европейцев заметно подросли. Ну а непосредственно туарегам смогли отомстить в битве при Тите, которая состоялась в 1902 году. Спустя два десятилетия после гибели Поля Флаттерса.