Обнаружен магнетар в Мессье 82

Маленький квадрат показывает место, где находится магнетар. Авторы и права: ESA / Integral / XMM-Newton / INAF / TNG / INAF.

Используя чувствительные инструмент Интеграл, астрономы обнаружили гамма-всплеск под названием GRB 231115A из центра Мессье 82 (M82, NGC 3034 или Галактика Сигара), галактики неправильной формы со звездообразованием, находящейся на расстоянии миллиона световых лет в созвездии Большой Медведицы. Они предполагают, что спектральные и временные свойства GRB 231115A, а также рентгеновские и оптические наблюдения через несколько часов после события и отсутствие сигнала гравитационных волн указывают на то, что магнетар породил этот всплеск. Они пришли к выводу, что галактики со вспышками звёзд, такие как Мессье 82, которые, как известно, производят магнетары, могут быть многообещающими целями для изучения гигантских вспышек.

Гигантские вспышки – это короткие взрывные события, высвобождающие чрезвычайно большое количество энергии в виде гамма-всплесков (GRB). Примерно за 50 лет на магнетарах в нашей галактике Млечный Путь и близлежащем Большом Магеллановом Облаке было замечено только три таких вспышки.

Наблюдения гигантских вспышек на дальних магнетарах затруднены тем, что источник энергетических всплесков бывает трудно определить на больших расстояниях.

“Некоторые молодые нейтронные звёзды обладают очень сильными магнитными полями, более чем в 10 000 раз превышающими магнитные поля типичных нейтронных звёзд. Их называют магнетарами. Они излучают энергию во вспышках, и иногда эти вспышки бывают гигантскими”, – сказала доктор Эшли Краймс, астроном ЕКА.

Эти вспышки очень сильны: та, которая была обнаружена в декабре 2004 года, произошла на расстоянии 30 000 световых лет от нас, но всё же была достаточно мощной, чтобы повлиять на верхние слои атмосферы Земли. Подобно тому, как на них влияют солнечные вспышки, возникающие гораздо ближе к нам.

“Вспышка, обнаруженная в этот раз, является первым подтверждением существования магнетара за пределами Млечного Пути”, – сказал доктор Сандро Мерегетти, астроном Национального института астрофизики.

Исследователи подозревают, что некоторые из других “коротких гамма-всплесков”, обнаруженных ранее, также являются гигантскими вспышками магнетаров.

“Это обнаружение открывает нам путь к поиску других внегалактических магнетаров. Если мы сможем найти гораздо больше, мы сможем начать понимать, как часто происходят эти вспышки и как эти звёзды теряют энергию в процессе”, – сказал доктор Краймс.

Однако вспышки такой короткой продолжительности могут быть зафиксированы только по счастливой случайности, когда обсерватория уже смотрит в правильном направлении.

“Мессье 82 – яркая галактика, в которой идут процессы звездообразования”, – говорят авторы.

В этих регионах рождаются массивные звёзды, живут короткой бурной жизнью и оставляют после себя нейтронную звезду. Открытие магнетара в этом регионе подтверждает, что магнетары, скорее всего, являются молодыми нейтронными звёздами.

Поиски новых магнетаров будут продолжены в других регионах звездообразования, чтобы понять эти необычные астрономические объекты.