Рождество .

У христиан всего мира светлый праздник Рождества Христова имеет тёплый , трогательный характер , и является красивым семейным праздником , пронизанным атмосферой любви и согласия . В этот день в доме царит мир , дружба , покой и радость . Среди народных торжеств нет более яркого и колоритного , где бы так причудливо переплетались традиции народные и христианские . А сколько обрядов накопилось за тысячелетия - ведь свои святки были ещё в Древнем Египте . Из глубины веков пришли к нам святочные ряженые , игры , гадания . У православных христиан принято в Сочельник (6 января) одаривать приходящих в дом - детей , взрослых , нищих - пряниками , колядками , другой праздничной выпечкой и сладостями . Поэтому надо заранее подготовиться . Тем более , что выпечка- дело хлопотное , требуется много времени , сил ( попробуйте вымесить пряничное тесто !) и сноровки . Для приготовления пряничных изделий издавна использовали различные ароматические коренья , семена , цветки , кору , цедру и другие пряные добавки . Отсюда и название этих изделий . Кроме того в ход шли и самые разнообразные вкусовые добавки - орехи , изюм , цукаты , сушеные фрукты , ягодные соки . А ещё пряники отличает красивое оформление . Вот почему большой популярностью они пользуются у детей . Ароматные , сладкие , красочные пряники напоминают игрушки . Пряники делали в виде фигурок людей и животных , сердец и пр. Их расписывали цветными глазурями . Пряники считались символами безмятежности , достатка , благополучия . Среди рецептов печений и пряников , которые передавались из поколения в поколение , было немало уникальных . Пряничная смесь : прежде чем начинать приготовление теста для пряников , необходимо составить смесь измельчённых пряностей . Для классической пряничной смеси надо брать : 35 процентов кориандра ; 30 процентов корицы ; 10 процентов кардамона ; 10 процентов мускатного ореха и по 5 процентов бадьяна , гвоздики . Можно изменять соотношение пряностей по вкусу или добавить чего-нибудь на своё усмотрение : очищенные жареные орехи , цедру лимона или апельсина , цукаты и непременно ванилин(например в тесто для лимонных пряников кладётся натёртый на тёрке лимон , для ореховых - 1,5 стакана орехов , с изюмом-1 стакан вымытого и слегка подсушенного изюма , с какао - 3 чайные ложки порошка какао ) . Чтобы пряники были красивого коричневого цвета , в сироп , до того как начнут месить тесто , добавляется немного жжёного сахара . Пряники нужно хорошо пропекать , но не следует долго выпекать , иначе их вкус ухудшается . Пряничные изделия следует хранить в прохладном месте , тогда они не черствеют .