Кузькина мать

— Тетя Лида, у вас что, пожар?! — С соседней лоджии на чумазую, измученную Лидию Ивановну смотрел Валерка, сын ее недавней подруги Нины.

— Уже нет! — Лидия Ивановна устало облокотилась на перила.

— Может, помочь чем? Да вы не отказывайтесь сразу-то! Я знаю, что вы с моей мамой поссорились. Так ведь не со мной же!

«И правда, не в моем положении капризничать!» — подумала Лидия Ивановна. И благодарно кивнула...

***

С Ниной Филипповной они поссорились совершенно по-глупому. Виновата была неистребимая прямолинейность Лидии Ивановны. Ну не умела она промолчать когда надо: резала правду-матку направо и налево! Вот и в этот раз вышло нехорошо. Сидела себе на кухне у Нины, ждала обещанного чая, а у подруги, как водится, ни одной чистой чашки не нашлось. Нет бы терпеливо подождать, пока Нина по-быстрому помоет посуду, та уже и воду включила... Так ведь, как будто чертенок за язык тянул.

— Ну и неряха же ты, Нинка! Столько лет на свете живешь, а хозяйствовать не научилась!

Нина воду выключила и повернулась к Лидии Ивановне.

— Я, может, и неряха! Невелик грех! Зато ты неблагодарная! А еще критикуешь всех почем зря! Поэтому и соседи тебя не любят. Да и не только соседи. Вон, дочка твоя тоже тебя визитами не балует! Одна я у тебя в подругах ходила. Но знаешь что, хватит! Устала я от твоей постоянной критики! Все тебе не так! Только хаять и умеешь: то пирог у меня непропеченный, то покрывало «просится в прачечную», то еще что... Иди давай домой! Отпало желание с тобой чаи гонять!

Лидия Ивановна поднялась со стула. Хотела было извиниться, да передумала: во-первых, Нинка спиной уже повернулась, а во-вторых, чего за правду-то извиняться. Хотя в чем-то права Нина Филипповна: и про дочку, и про соседей. Если бы не Кузька, то совсем одной куковать пришлось бы... Счастье, что они встретились.

Кузькой звали маленького беспородного пожилого песика. Лидия Ивановна как-то выносила мусор на помойку и увидела его, роющегося в мусорном мешке. Когда Лидия Ивановна подошла, пес поднял голову, посмотрел на нее и, видать, решил, по каким-то своим собачьим критериям: она ему подходит! Потому как бросил свое неаппетитное занятие и поковылял за Лидией Ивановной к парадной.

— Ты чего? В гости никак намылился? — удивилась та. — Зря! Я сегодня гостей не принимаю!

Пес ее протесты проигнорировал, поднялся за Лидией Ивановной по лестнице на второй этаж и, как только она открыла дверь, совершенно бесцеремонно прошествовал в квартиру...

— Умеешь ты своего добиваться, — буркнула Лидия Ивановна. — Ну ладно уж, оставайся.

Над именем она долго не думала.

— Будешь Кузьмой, Кузей. Вид у тебя простецкий, характер основательный, возраст почтенный. Тебе это имя вполне подходит!

Против имени пес возражать не стал, а когда Лидия Ивановна поставила перед ним миску с порубленной вареной сарделькой, так и вовсе проникся такой благодарностью, что даже снизошел до того, что лизнул руку Лидии Ивановны.

С этого и началась их нежная дружба. Чужих Кузьма терпеть не мог. А вот в своей новой хозяйке души не чаял. Она отвечала ему взаимностью. За что и получила прозвище: Кузькина мать.

Дочь Лидии Ивановны, Вера, раз в месяц исправно навещала маму. Словно повинность несла: особой близости между ними никогда не было, но и вражды тоже...

— Ты знаешь, твой Кузьма на тебя похож! Посторонних не любит, с людьми тяжело сходится. Тявкает вот на всех... Такое ощущение, что по-собачьи окружающих критикует! Прямо как ты, мам! — заявила Вера после знакомства с Кузей.

Тот не обиделся, зато обиделась Лидия Ивановна.

— А что, я неправильно говорю? Вот хотя бы тебе? Слушалась бы моих советов, так два развода за плечами не имела бы!

— Ну, началось! — Вера воздела глаза к потолку.

— Нет, ну ты вспомни... С Вовкой у тебя прям любовь была! «Веселый, компанейский, зажигалка, а не человек!» — Лидия Ивановна передразнила дочь. — И что твоя «зажигалка» сделала?! Сожгла все к чертовой матери! Вернее, в горючей жидкости утопила! А я тебя предупреждала, еще когда заметила, как он спиртное глушит... Но ты ведь не слушала.

— Мам, ну хватит! Сто лет прошло, как развелись!

— А Пашка?! Помнишь?! «Ах, какой красавец: высокий, кареглазый, статный! Все девчонки обзавидуются!» Так ты говорила? Ну и чем дело кончилось? Девчонки позавидовали, позавидовали, а потом самая ушлая твоего красавца и переманила! А я ведь говорила: ненадежный он! Слишком уж собой любуется. Но мать же у тебя глупая! Чего на ее слова внимание обращать! — Лидия Ивановна и не думала останавливаться.

— Мам, ну хорошо, твоя правда! Легче тебе от этого?!

— Нет, не легче. — призналась Лидия Ивановна.

— Ну так смысл тогда в твоей критике какой?!

— Может, ты и права — никакого. Скорее даже вред от нее! Вот недавно с Ниной Филипповной поссорилась...

Вера удивленно посмотрела на мать.

— С последней подругой?! Ну ты даешь!

— Так ведь не со зла... Хочу всегда, как лучше, а получается... То, что получается, — вздохнула Лидия Ивановна.

Вера встала, подошла к поникшей матери и приобняла ее за плечи.

— Мам, не надо, как лучше. Вот, например, ты все за меня беспокоишься, мол, где ж я теперь хорошего мужа найду. Поди, все заняты. А может, мне и не нужен уже никакой муж... И Нине Филипповне советы твои тоже не сдались. Она ведь жизнь не короче твоей прожила!

Лидия Ивановна расстроено кивнула. Наверное, права дочка.

— Ладно, буду теперь только Кузьму учить! Он один, похоже, не против! Хотя и не всегда слушается. Вот тявкает на всех, хоть ты тресни!

***

Слово свое Лидия Ивановна стала держать, пусть иногда это было и непросто. Вот как не сказать Маринке с третьего этажа, что ее боевая раскраска, губы «уточкой» и юбка, которую она, похоже, отняла у младшей сестренки, повергают в недоумение не только прохожих, но даже Кузьму. Или — как не сообщить Ваньке-алкоголику, что выходить из квартиры, нарядившись только в семейные трусы в ромашку, совершенно недопустимо! Или...

Но Лидия Ивановна старалась изо всех сил! Однажды, пребывая в совершенно растрепанных от невысказанных претензий чувствах, она решила приготовить что-нибудь вкусненькое... Для успокоения нервной системы! Например, хворост.

Она задумчиво налила растительное масло в кастрюльку, накрыла ее крышкой и посмотрела в окно. Там соседский мальчишка Сережка от скуки пытался догнать на самокате бездомную кошку. Зрелище было увлекательным. Лидия Ивановна, конечно, поставила на кошку. И выиграла сама у себя: кошка взлетела на дерево, Сережка свалился с самоката и заревел...

И тут Лидия Ивановна вспомнила, что на плите у нее под крышкой кипит масло. Недолго думая, она схватила прихватку, подняла крышку... Кипящее масло брызнуло во все стороны и загорелось. Чисто автоматически Лидия Ивановна плеснула на него водой из чайника... Полыхнуло так, что потолок вмиг почернел, сплавилась пластиковая миска, стоявшая рядом с плитой...

Дальнейшее Лидия Ивановна помнила плохо. Она на автопилоте выключила плиту, схватила чугунную сковородку и нахлобучила ее на кастрюлю... Когда она осознала, что больше ничего не горит, кашляя, побрела на лоджию, глотнуть свежего воздуха. Кузьма, охрипший от лая, посеменил за ней.

— Хоть тебя не изжарила, клуша, — с облегчением пробормотала Лидия Ивановна.

— У вас что, пожар, тетя Лида?! — На нее с соседней лоджии смотрел Валерка, сын Нины Филипповны.

— Слава богу, уже нет... — выдохнула она, чумазая и ошалевшая.

— Давайте-ка я к вам сейчас зайду. Помогу чем смогу... То, что вы с мамой поссорились, ничего не значит! Не со мной же!

«В моем положении капризничать не стоит!» — подумала Лидия Ивановна и кивнула.

***

— Ого! Ничего себе! Своеобразно вы хворост готовите! — Валерка попытался шутить. Но, глянув на несчастную Лидию Ивановну, передумал. — Да не переживайте вы так. Легко отделались! А кухню я вам в два счета в порядок приведу! По-соседски!

— А мама...

— А что мама?! Во-первых, мне сорок лет, я уже давно у мамы никуда не отпрашиваюсь, а во-вторых, мама у меня человек отходчивый... Не знаю уж, что там у вас случилось! Но вредничать не в ее духе!

— Спасибо тебе, Валерик... Хороший ты сосед! С детства хороший... Смотри-ка, даже Кузьма на тебя не лает! — расчувствовалась Лидия Ивановна. — А с мамой мы обязательно помиримся!

***

За кухню Лидии Ивановны Валерка взялся со всей тщательностью. Белил, ремонтировал шкафчики, менял кафельный «фартук» у плиты... Кузьма крутился рядом, мешал и махал куцым хвостом. Лидия Ивановна неоднократно выставляла его, но пес упорно просачивался обратно.

Однажды, когда работа на кухне кипела, Лидию Ивановну навестила Вера.

— Ремонтик решила сделать? Давно пора! — одобрила она.

— Да не решила... Вынужденная мера. Чуть дом не спалила. — Лидия Ивановна поделилась с дочкой своими злоключениями. — Хорошо, что сын Нины Филипповны помочь вызвался! Ты его, наверное, помнишь...

— Не очень.

— Ну так вы пока заново познакомьтесь, а я к Нине сбегаю. Обещала... Мы с ней недавно помирились. Хороший она человек все-таки! — засобиралась Лидия Ивановна, а потом подмигнула дочери, — А Валерка у нее вообще замечательный. На него даже Кузя не лает!

***

Хоть Лидия Ивановна и зареклась критиковать кого-либо, давать непрошеные советы и вообще, совать свой нос в чужую жизнь, судьба Веры не давала ей покоя. «Нет, я, конечно, больше к ней лезть не буду. Просто немножко открою глаза», — оправдывала она себя.

— Ну как дела с Валерой? Вспомнили детские годы? — полюбопытствовала она у дочери.

— Мам, ну какие детские годы? Мы даже не дружили! Привет-привет! И только! — удивилась Вера. — А с чего вдруг такой интерес?

— Да так... А о чем говорили?

— Почти ни о чем... Он шкафчик ремонтировал. Кузька твой у него под ногами вился, а я кофе пила!

— Ну что, молчали, что ли?

— Мам, я не пойму, ты что, сводничеством занялась на старости лет?

— Да ну, какое сводничество? Просто мужик хороший! Даже Кузя его одобрил, я же говорю!

— Нет, ну вы ее послушайте! Действительно — Кузькина мать! Если пес одобрил, значит, я теперь с вашим Валерой под венец должна пойти?

Лидия Ивановна отстала...

***

Впрочем, Вера не все рассказала матери. И разговаривали они с Валеркой, и детство вспомнили, и даже встретиться договорились...

Только вот не хотела Вера, чтобы мама узнала об этом. Сомневалась в том, что Лидия Ивановна сможет удержаться от советов. Да и сама она еще не была уверена: пойдет ли дело дальше первого свидания. Поэтому молчала.

Но даже когда за первым свиданием последовало второе, а там и третье, уверенности у Веры не прибавилось. Вроде хороший человек Валерий: хозяйственный, серьезный, пожалуй, даже симпатичный. А вот чего-то не хватает. Пресно с ним как-то.

Но вскоре случилось то, что развеяло Верины сомнения...

Лидия Ивановна, гостившая у нее Вера и Кузьма возвращались из магазина. Стоял промозглый осенний вечер. Они уже почти подошли к парадной, как со скамейки поднялась покачивающаяся тень.

— Ну что, Кузькина мать! — Лидия Ивановна присмотрелась и узнала соседа, Ваньку-алкоголика... Он был пьян и зол.

«Наверное, опять жена выставила», — догадалась Лидия Ивановна. Такое случалось не в первый и даже не в сто первый раз. Обычно тихий Ванька, после ссоры с супругой зверел и цеплялся к прохожим. Иногда его забирала полиция, изредка он получал по голове, бывало, что, не найдя достойной мишени, он просто долго буянил под окнами, а потом, обессилев, засыпал на скамейке.

— Мама, пойдем скорее, — зашептала Вера.

Но Ванька ее услышал.

— Чегой-то пойдем?! А поговорить по-человечески?! Или недостоин?! — Ванька нетвердо шагнул в их сторону.

Кузьма зарычал.

— Ах ты! Блохастый! — Ванька, едва не упав, пнул Кузьму ногой. Зло, сильно, болезненно! Кузя отлетел, завыл, заплакал. Лидия Ивановна бросилась к нему. А Вера, рассвирепев, направилась к Ваньке: она сейчас его в асфальт забьет! Он еще пожалеет!

Но ее опередили. Ванька даже не понял, как и кто его скрутил, прижал к скамейке и приказал:

— Не рыпайся! У тебя есть выбор: либо я сейчас звоню, и ты едешь в полицию, либо я тебя учу жизни, и ты едешь сначала в больницу, а уж потом в полицию!

— Пусти! — голос Ваньки сорвался на фальцет. Похоже, он даже немного отрезвел. — В полицию! Сразу! Да пусти и звони уже! Сломаешь же!

Вера с молчаливым удивлением наблюдала, как Валера, придавив Ваньку к скамейке коленом, достает телефон и набирает номер... Лидия Ивановна тем временем подняла Кузьму с асфальта и прижала к груди.

Вскоре постанывающего дебошира увезли...

— Давайте-ка Кузьму теперь врачу покажем. Если этот литрбольщик ему что-то сломал... — Валерка сжал кулаки.

Вера смотрела на него, словно видела впервые. «Да никакой он не пресный! Мужественный, сильный, смелый, решительный! — думала она. — Как я раньше этого не замечала?!»

К счастью, Кузьма серьезно не пострадал. Пара ушибов и испуг. Но Валера все равно нес его на руках: натерпелся бедный, лапы дрожат. Рядом семенила Лидия Ивановна и благодарила, благодарила... А с другой стороны шла задумчивая Вера.

***

— Мам, посмотришь, как я выгляжу? Только обещай, что сильно критиковать не будешь... А то я и так волнуюсь. — Вера заглянула в комнату Лидии Ивановны.

— Верочка, ну... По-моему, платье все же было бы лучше! Костюм — это как-то обыденно! Это же свадьба как-никак! И цвет мне не особо нравится. Лучше бы белый, классический! И туфли...

Лидия Ивановна взглянула на дочь и прикрыла рот рукой.

— Ну, прости! Опять я за свое! Ты же понимаешь, сразу измениться невозможно! В общем и целом выглядишь очень даже!

Вера вздохнула и улыбнулась.

— Ладно, мама, принимается! Льстить тоже не надо...

— Да я и не очень умею! Зато жених у тебя самый лучший! — Лидия Ивановна подняла большой палец вверх.

В прихожей залаял Кузя. Радостно, весело, заливисто...

— Вот, кстати, и он! Пора ехать... — Лидия Ивановна вдруг запечалилась. — Жаль только, что вы так далеко квартиру купили. Приезжайте почаще, не ленитесь! А то я вам устрою кузькину мать!

Вера засмеялась и пошла встречать Валеру. Пора было ехать в загс.

---

Автор: Алена С.
Из сети интернет