Этот мамонтёнок искал маму, провалился в болото и замёрз на 40 тысяч лет.

Теперь он мировая знаменитость, одна из самых полных мумий мамонта, известных науке.

23 июня 1977 года бульдозерист Анатолий Логачев производил вскрытие золотоносного месторождения. Работа велась на прииске близ ручья Дима в долине реки Киргилях (Магаданская область). На глубине 2 м машина наткнулась на твердую, темную мохнатую массу буро-рыжего цвета. Рассмотрев предмет, Анатолий понял, что обнаружил нечто уникальное, остановил работу и взялся сохранить тушу, получившую имя по соседнему ручью: Дима. Мамонтенок находился в отличном состоянии, позднее оказалось, что это самая полная мумия мамонта из когда-либо найденных. Правда, левый бок малыша был случайно поврежден бульдозером.

Интересно, что за несколько дней до этого старатели обнаружили на том же полигоне переднюю часть туловища лошади, но не сохранили её.

Тысячи лет пролежал Дима в мерзлоте, но как только туша оказалась на воздухе, начался процесс распада. Дело происходило летом, мумия быстро оттаивала, появились мухи. Логачев и его коллеги приняли все возможные меры: построили палатку, чтобы защитить Диму от солнца, и прикрыли тело льдом. Увы, мумию многократно открывали, осматривали и фотографировали местные жители, корреспонденты газет, ребята из соседнего пионерлагеря.

О находке сообщили сначала в Магадан, а затем в Москву, в Президиум АН СССР. На третий день к месту открытия прибыла группа учёных. Уникальную находку пришлось везти почти 500 км на автомобиле, при 30-градусной жаре. В холодильную камеру Диму поместили только на десятый день.

Помимо того, что это был первый дошедший до учёных целый, почти неповрежденный экземпляр мамонта, его юный возраст позволял судить об особенностях развития этих животных.

Начались исследования. Через повреждение на боку ученые извлекли внутренние органы, измерили их и законсервировали. Мумию в металлическом ящике с поролоном отправили самолётом в Ленинград, где работа продолжилась: Диму изучали с помощью рентгена, извлекли головной мозг и кости скелета, сняли гипсовые формы для муляжей. Специалисты решили сохранить тушу в виде, близком к естественному.

Бальзамирование мумии заняло весь 1978 год. К сожалению, при этом была утеряны остатки волос. При жизни мамонтёнок был покрыт густой шерстью, но она почти вся слезла еще в древности, при волочении тела по дну водостока. На первых любительских фотографиях видно, что шерсть покрывала ноги от колен до подошв, а также левую щеку и хобот, левый бок и плечо. Когда тушу доставили в Магадан, волосяной покров остался только в виде отдельных прядок. Много шерсти успели растащить любители сувениров. Около килограмма её учёные собрали в земле на месте находки мамонтёнка. Хорошее развитие волосяного покрова говорит о том, что юное животное быстро обрастало, чтобы выжить в суровую зиму.

В результате бальзамирования с помощью парафина туша потемнела, стала местами почти чёрной.

Радиоуглеродный анализ мышечной ткани мумии дал возраст около 40 тыс. лет; датировка древесины, находившейся под тушей – 38 тыс. лет. Но вмещавшая мумию порода заметно моложе. Полагают, что тело мамонтёнка неоднократно оттаивало и перезахоранивалось.

Анализ спор и пыльцы в пищеводе мамонтёнка показал, что в момент гибели в долине вокруг преобладали открытые пространства, покрытые злаками и травами. Климат был суровый, с холодным влажным летом. В кишечнике и желудке детёныша совсем немного растительных остатков, осок, веточек кустарников, стебельков мхов; преобладают минеральные частицы. Полагают, что мамонтёнок к моменту смерти еще питался молоком матери. Наличие семян говорит о том, что смерть наступила осенью. По-видимому, Дима провалился в болото или в полынью в небольшом озере и не смог выбраться. Водоём вскоре замёрз и был засыпан грунтом и дёрном, сползшим по склону.
Исследование показало, что мамонтёнок - сильно истощённый самец возрастом 6-7 месяцев. Его высота в холке — 1 м, вес 70 кг, но учитывая потери влаги, живьём Дима мог весить 100 кг.

Полностью сохранились уши мамонтёнка, по площади они в 10 раз меньше, чем у африканского слона того же возраста, и в 5 раз меньше, чем у индийского. Большие уши современных слонов используются для охлаждения в жарком климате; мамонту такие радиаторы ни к чему.

Находка сразу стала мировой сенсацией. В 1979 г. в Лондоне состоялась Национальная выставка Советского Союза, мамонтёнок демонстрировался в павильоне Академии наук СССР. Про уникальный экспонат писала британская пресса. Позже мамонтёнок Дима побывал на выставках во Франции, в городах Японии.

В настоящее время сама мумия находится в коллекции музея Зоологического института в Санкт-Петербурге. Гипсовые копии мумии экспонируются в Московском Палеонтологическом музее, в Гаврском музее естественной истории во Франции, в Музее естественной истории СВКНИИ в Магадане.

Советским детям мамонтёнок Дима стал известен благодаря мультфильму "Мама для мамонтёнка".