Невеста для вождя

В долине золотого солнца, где песчаными коврами стелется земля, а небосвод утопает в голубых водах зародилось племя Энтахо. Людей в нём было много. И почитали они небесного бога, которого считали своим вождём.

Однажды в племени появился на свет очаровательный ребёнок. Аманбике в первые минуты её жизни предначертали судьбу. Едва девочка родилась, отец протянул руки к небу и прокричал: "О, Великий, моя дочь настолько красива, что достойна быть только твоей невестой!"
Красоте новорожденной действительно можно было только позавидовать. Кожа тёмная, словно кофейные зёрна, большущие и почти чёрные глаза - казалось, в них спрятана целая вселенная! Пухлые губки, бархатистые щёчки, изящный носик - внешностью малютки невозможно было не восхищаться.
Малышку растили в особой строгости, обучали домашним делам, рукоделию, женским хитростям. С пятнадцати лет запретили видеться с мужчинами. Исключением являлся отец девушки.
- Твоя душа, как и твоё тело, должна оставаться невинной. Влюблённость опорочит её, - объясняла мать, делая для дочери украшение. - А ты предназначена для Великого!
Аманбике очень гордилась тем, что именно её небеса выбрали в невесты для вождя африканского племени Энтахо. Девушка ждала дня, когда воссоединится с ним на священном алтаре.

***
- Кристи, я не понимаю, зачем нам эта Африка? Тебе в Канаде сенсаций мало?
Молодой парень лет двадцати пяти в рубашке и кожаной жилетке лихо вёл машину по бездорожью.
Рядом с ним сидела светловолосая молодая женщина в спортивном костюме.
- Макс, как ты не понимаешь! В Канаде нельзя увидеть свадебный ритуал коренных народов Энтахо!
- Сдался тебе этот ритуал! - водитель сплюнул. - Что в нём особенного?
- А то, что невесту приготовили для самого вождя! Они называют его Великий. Но никто и никогда не видел этого человека. А я собираюсь заснять ритуал и появление жениха на камеру. И сделать из этого сенсацию!
- Надеюсь, он существует, - без особой надежды произнёс Макс.
- У этого племени очень интересные обычаи, - Кристина словно не заметила настроения юноши. - Невеста для Великого рождается раз в столетие. Это самая красивая девушка племени. До семнадцати лет её готовят к церемонии.
- Ты знаешь, каким будет обряд?
- Не знаю. Но мы обязательно должны его увидеть!
- Ритуал или Великого? - с усмешкой поинтересовался Макс.
- Всё и всех! - глаза Кристины горели азартным огнём.
- А откуда сведения, что в этом племени именно завтра будет пирушка?
Женщина посмотрела удивлённо:
- Макс, мы - журналисты! Событие ещё не случилось, а мы уже всё знаем и готовим репортаж.
- А где мы будем ночевать? В одном из племенных шалашей?
- Племенными, голубчик, бывают жеребцы, - фыркнула журналистка. - Мы будем ночевать под звёздным небом, на просторах колоритного южного континента.
- Ты издеваешься, Кристи? - парень едва не влетел колесом в канаву.
- Почему же? - невозмутимость собеседницы поражала. - Я тебе больше скажу — за этот репортаж нам не заплатили ещё ни цента.
- Постой. С чего вдруг я должен тащится непонятно куда, неизвестно зачем, ещё и бесплатно?
- Успокойся. Деньги будут. И очень большие деньги!
- Откуда такая уверенность? Мы ведь ещё ничего не сняли!
- Перестань истерить, словно девчонка! - прикрикнула Кристина. - Следи за дорогой.
Остаток пути ехали молча. Макс чувствовал в душе неприятный осадок и искоса поглядывал на журналистку.
Ночевали они, действительно, под звёздным небом. Правда не на улице, а в машине. Вот только от этого легче не становилось. Автомобиль пришлось прятать в зарослях деревьев и какого-то колючего кустарника. А утром предстояло ещё с километр идти до поселения Энтахо с камерой на перевес.
Долго не спалось, и Макс попросил Кристину рассказать всё то, что она слышала об этой свадебной церемонии.
- По слухам в ритуале есть восточные штрихи. - Охотно отозвалась женщина. - Когда девушка проходит через арку, Великий даёт ей новое имя. Как раньше султаны давали имена своим наложницам после принятия ислама. С этого момента новобрачные считаются мужем и женой. Думаю, завтра мы увидим что-то очень красивое и необыкновенное.
Утро встретило работников прессы нещадной жарой. До полудня было ещё больше двух часов, а солнце уже припекало в полную силу. Макс, чертыхаясь, устанавливал камеру за одним из деревьев. Народ Энтахо не должен был заметить чужаков, а тем предстояло ухватить любую мелочь.
Церемония не отличалась пышностью, как в других странах. Африканское племя столпилось возле причудливой арки, увитой плющём. Макс не заметил, когда возле неё появилась высокая стройная девушка, но надеялся, что камера всё зафиксировала. Невеста была облачена в струящийся почти прозрачный наряд, подчёркивающий изгибы и пышные формы тела. Волосы её скрывал платок, повязанный на восточный манер, но юноша был уверен — ткань скрывает пышные курчавые волосы. Глаза девушки мерцали какой-то тайной, а лёгкие движения притягивали взор.
- Необыкновенная красота, - парень вздрогнул. Кристина стояла рядом, наблюдая за происходящим. - Скоро будет самое интересное. Камера работает?
- Уже давно, - пробурчал Макс. Его почему-то напрягала вся эта ситуация, но деться было некуда.
- Смотри, смотри! - журналистка указала в сторону толпы.
Смуглая красавица поцеловала руку отца и направилась к арке. Не доходя пары шагов девушка замерла — из земли вдруг полыхнул огонь. Но африканка не отступила, наоборот, сделала уверенный шаг вперёд.
- Что она собирается делать? - юноша сорвался было с места. - Она же сгорит!
- Макс! Не лезь. Нас с тобой здесь нет, - строго произнесла Кристина.
- Нельзя быть такой жестокой, Кристи!
Женщина усмехнулась:
- Просто скажи, что девчонка тебе приглянулась. Вряд ли ты бы так переживал вон за ту старуху с обвисшими сиськами и тощей задницей.
- Крис!
- Сколько раз можно тебе повторять - в профессии журналиста нет места жалости! Вообще никаким чувствам нет места.

***
Аманбике совершенно не испугалась вспыхнувшего огня. Родители уже давно рассказали ей, что Великий испытывает свою невесту, желая убедиться в искренности чувств. Девушка сделала шаг, ощутила как в лицо ударил горячий поток. Через минуту пламя поглотило её. Красавица закрыла глаза и вдруг почувствовала, как ладонь сжали чьи-то крепкие пальцы.
Это был он. Тот, кого в их племени называли Великий. Сквозь серую дымную пелену невозможно было в точности разглядеть внешность явившегося, но Аманбике знала — он очень красив.
- Здравствуй, мой нежный цветок, - голос вождя растекался, словно патока. - Сегодня ты воссоединилась со своим властелином. Однако, прежде я хочу дать тебе имя. - Он задумался на мгновение. - Отныне тебя зовут Наргиза.
- Благодарю тебя, о Великий! - девушка упала на колени.
- Идём со мной, я подарю тебе свой мир.
Вождь осторожно поднял девушку и повлёк за собой, ступая по белоснежному песку босыми ногами...

***
- Это сенсация! Шик! Такое зрелище! - Кристина уселась в машину. - Ты видел? Она прошла сквозь огонь! Ни ожогов, ничего! Пламя исчезло, а из дыма соткалась мужская фигура! Вот прямо из воздуха! Как тебе такое? Жаль, что лица этого Великого не было видно... А, может, камера всё же засняла?
После каждой записи своего репортажа женщина много и часто говорила. Всплеск эмоций. Макс привык.
- Включай скорей запись, посмотрим.
Юноша уселся поудобнее, включил ноутбук, на который передалось видео с камеры.
Начало обряда — как на ладони. Вот невеста целует руку отца, вот идёт в сторону арки.
- Что это? - Кристина прокричала прямо над ухом, - Я тебя спрашиваю!
На экране застыло лицо чернокожей красавицы. Глаза широко распахнуты, губы слегка тронуты улыбкой. Макс невольно залюбовался. Минут пять и всё исчезло. Ни огня, ни тем более Великого вождя на записи не было...


Прим.автора: Наргиза — значение имени «проходящая сквозь огонь».


Автор: Анастасия Венецианова