Знать заранее

С самого детства Настя удивлялась, почему взрослые задают дурацкие вопросы. Первый и самый глупый озвучила не в меру восторженная мамина подруга, умильно разглядывая трехлетнюю Настю. Ути, крошечка какая! лепетала тетя Света. А кого Настюша больше любит: папу или маму? В ответ крошечка сделала большие глаза, тряхнула рыжими косичками и снисходительно произнесла: Конечно брата Славу. Эффект несколько смазала подлая буква р, на тот момент не освоенная Настей, но смысл уловили все, даже неумная тетя. Важнее старшего брата для Насти не было никого.

Уже в школе она узнала, что не все старшие братья ведут себя, как Слава. Разве сестре говорят: Отстань? Как это методично и последовательно рушить башню из кубиков, которую раз за разом восстанавливает младшая сестрица? А подзатыльник, втихушку отвешенный старшим, пока родители не видят? Так не бывает! Только не с Настей. Значит, у нее уникальный, неповторимый старший брат. Самый лучший на всем белом свете.

Долгое время она верила, что Слава знает ответы на все вопросы.

Почему луна круглая? спрашивала трехлетняя Настя.

Ее готовили в круглой форме, спокойно объяснял Слава. Как сыр. Видела в магазине круги сыра? Вот и с луной так же, только форма была очень большая.

Вкусная, наверное!

А то! Жаль, далеко висит.

А почему папа не разрешает взять котенка?

Папа отвечает за нашу семью. Вдруг котенок вырастет и окажется львом или тигром? Тогда мама испугается и пересолит суп. И что мы тогда будем делать?

Есть печенье с пряниками! радостно подпрыгивала пятилетняя сестренка. Слава улыбался и пожимал плечами.

А почему каждый вечер вороны собираются в стаю и летают? И кричат тревожно? Они куда-то торопятся?

Конечно, ведь им пора улетать на юг.

Каждый день? А как они тогда успевают вернуться? первоклассница Настя требовала пояснений. Утром же вороны опять здесь!

Это другие вороны, сдерживая улыбку, терпеливо растолковывал брат. Наш город для кого-то тоже юг. Так они и летают, постепенно огибая Землю. Ты же знаешь, что Земля круглая? Настя важно кивала. Вот и получается круговорот ворон в природе, заключал Слава. Только в школе не рассказывай. Не поймут.

Со временем Настя разобралась и с воронами, и с Луной, и с прочими фантазиями брата, но не обиделась и вопросы задавать не прекратила. Подумаешь, неправда! Зато интересно. И потом, Слава с серьезным видом утверждал, что на свете возможны самые невероятные чудеса. Почему бы не поверить?

Я не успела выучить физику, поздним вечером жаловалась зевающая Настя, эти жуткие формулы совсем не лезут в голову! Слав, может, меня завтра не спросят?

Эх ты, лентяйка, качал головой брат, девятый класс, а в голову не лезет! Ладно, иди спать. Не спросят. Потом выучи! Я помогу.

На следующий день вредная училка устраивала тотальный опрос и украшала журнал десятком двоек. Но Настю не трогала.

Колька вечеринку собирает, меня зовет. Маринка пойдет, а я что-то сомневаюсь. Друзья у него какие-то странные. Как думаешь, Слав?

Не надо, хмурился Слава, отвлекаясь от курсовой. Слушай, я не мама и не буду про береги честь смолоду и все такое, но лучше не стоит, правда.

Потом Настя в ужасе смотрела на плохо замазанный синяк на Маринкином лице и стыдилась своего облегчения она-то не пошла! Маринка замороженным голосом объясняла, что нечаянно ударилась об дверь, и уклонялась от расспросов. Вскоре она перестала ходить в школу, а потом и вовсе переехала в другой город.

Настя давно привыкла, что брат не ошибается. Однако через несколько лет ей впервые стало наплевать на мнение Славы, или ей так казалось. Настя влюбилась.

Я тебя не спрашиваю, не спрашиваю! почти кричала она. Слава не оборачивался, напряженно глядя в конспект. Родителей Настя предупредила, что будет готовиться к зачету у Ленки, там и заночует. Я уже студентка, я взрослая! Почему ты молчишь?

Ты же меня не спрашиваешь.

Ты излучаешь неодобрение молча! Всей спиной!

Я к диплому готовлюсь, Настя. И ты уже взрослая, сама сказала.

Не ври, ни к чему ты сейчас не готовишься! Почему Андрей тебе так не нравится?

Ты все равно мне не поверишь, вздохнул Слава. Не сейчас. Иногда шишки надо набивать самостоятельно. Мне очень жаль, сестренка.

Головокружительный роман с Андреем длился год и, с точки зрения Насти, вот-вот должен был завершиться свадьбой. Но любимый не торопился с предложением руки и сердца, а потом оказалось, что подруга Ленка на третьем месяце. Андрей пожал плечами, равнодушно сказал: Ну извини, так получилось, и отправился жениться на Ленке. Высокая должность будущего тестя стала приятным бонусом, а может, являлась основной целью жениха. Настя кое-как сдала сессию и прочно засела дома, практически не вставая с дивана и не реагируя ни на кого, кроме брата.

Знаешь, Славка, я больше не хочу никому верить. И не буду, безразличным тоном говорила она. Так гораздо легче, правда?

Неправда.

А почему тогда у тебя нет девушки? Куда делась эта, ну Ира, да? Симпатичная. Вроде у вас все хорошо было. Как у меня Настя закусила губу, сдерживая слезы. Тоже сбежала?

Никто не сбежал. Просто расстались. Лучший выход для нас обоих, я точно знаю.

Не понимаю, да и черт с ним. Просто верю тебе, как привыкла. Она шмыгнула носом и улыбнулась. Только тебе и буду верить, ладно? Помнишь, как ты мне про ворон рассказывал в детстве? Кругосветные вороны! Смешно.

Конечно помню! Но я не согласен, сестренка. Должен быть еще кто-то, кому ты поверишь. Обязательно, убежденно произнес Слава.

Ромка хороший. Настя еще раз уткнулась носом в букет пионов и бережно поставила вазу на подоконник. Вот отстреляюсь с дипломом, и будем жениться. Ты же придешь на свадьбу? Глупый вопрос. Куда ты денешься, Славка! Чего молчишь? Только не говори, что Ромка тебе не нравится!

Я очень рад за тебя, Насть, честное слово! Все будет хорошо.

Погоди, а что за потаенная печаль в голосе? Или мне мерещится? Что, жалко сестренку в замуж отдавать?

Тебе мерещится, сама сказала.

Да? Ну смотри у меня! Чтобы на конец июля никаких планов! Поведешь меня к алтарю, как в кино.

В ЗАГСе алтарей не держат, усмехнулся Слава. Ты, главное, с каблуков не свались!

Не сбивай меня! Планы на конец июля? Отвечай!

Никак нет!

Чего нет?

Планов нет.

Вот и договорились.

Он говорил, что у него нет планов. На конец июля! Нет планов! задыхаясь от слез, хрипела Настя. Ромка обнимал ее, тихонько гладил по голове и ненавидел себя за то, что не может помочь. Ну как тут поможешь? Любимый брат невесты погиб за две недели до свадьбы! Водителю грузовика стало плохо за рулем. Сердечный приступ. Не справился с управлением, заехал на тротуар. Никто не виноват. Но как же больно!

Он же знал, он все знал заранее! Он говорил, что должен быть еще кто-то! Кому верить Ромка, как я без него?!

Я с тобой, слышишь? Подожди. Я вспомнил.

Что ты можешь вспомнить Все неважно.

Важно, Настя. Твой брат говорил со мной месяц назад. Я только сейчас понял. Знаешь, что он сказал? Во-от, теперь ты меня слушаешь, это хорошо. Ты не обидишь мою сестру. Никогда. Просто запомни, я не позволю тебе это сделать, даже если меня не будет рядом. Я точно знаю. Вот так и сказал, да. А это значит что? Что он все еще здесь и присматривает за тобой. С облака, с радуги, да как угодно! Ты же всегда ему верила, да?

Я Да. Настя сжала Ромкину руку. Славка не врет. Он точно знает.

На перила балкона присела крупная ворона. Расправила крылья, оглушительно каркнула и взмыла в небо. Лети на юг, прошептала Настя, кругосветка это серьезно. Удачи в пути!

Автор: Елизавета Алиевская