Пожирательница путешественников и мать чудовищ — кто такая Ехидна?

Слово «ехидна» в переводе с древнегреческого означает «гадюка». Таким неприятным именем в мифологии зовется знаменитая дракайна (дракон женского пола). По одной из версий породили Ехидну бог моря и чудес Форкий и богиня морских чудовищ Кето.

Форкий (посередине) и Кето (справа) — римская мозаика (Национальный музей Бардо, Тунис)

По другой версии матерью дракайны была богиня земли Гея, а отцом — Тартар (символ глубочайшей бездны, куда Зевс низверг побежденных титанов).

«Падение титанов» — Петер Пауль Рубенс (Королевские музеи изящных искусств, Брюссель).

Античные авторы описывают ее как существо с прекрасным женским телом и лицом, на котором блестят черные как ночь глаза.

Нижняя половина туловища досталась ей от змеи или змея-дракона — длинный пятнистый извивающийся хвост, покрытый чешуей. Также у нее были острые ядовитые зубы.

Чем занималась дракайна

Древнегреческий поэт Гесиод писал, что Ехидна — наполовину прекрасная нимфа, наполовину — огромная змея, она живет в пещере вдали от бессмертных богов и простых смертных.

Дракайна питается человеческой плотью. Когда она хочет есть, то выглядывает из пещеры так, чтобы было видно только ее прелестное женское тело и лицо.

Проходящие мимо путники, привлеченные красотой незнакомки, охотно идут за ней в пещеру и больше оттуда не возвращаются: Ехидна моментально душит их своим мощным змеиным хвостом и съедает.

Дети Ехидны

Античные авторы утверждают, что змееподобная дама — мать почти всех чудовищ древнегреческой мифологии: трехголового пса Цербера и двухголового Орфа, Лернейской гидры, Химеры, Медузы Горгоны, орла Эфона, клевавшего печень Прометея и т.д.

Прометей — Борис Вальехо

Детей дракайна рожала в основном от своего мужа Тифона, не менее ужасного чудовища. Он обладал огромной силой, а на затылке у него было сто драконьих голов, которые извергали пламя и дым (отсюда и произошло имя чудовища — Тифон — дымящий).

Тифон — этрусская роспись

Некоторые авторы утверждали, что Ехидна дала жизнь всем этим чудовищам в наказание людям за то, что они провоцируют войны, голод, ненависть, болезни и другой негатив на земле.

Смерть дракайны

Тифон и Ехидна однажды затеяли войну с олимпийскими богами: дракайна обвиняла Зевса в смерти своих детей. И правда, Геракл убил многих из них, пока совершал свои подвиги. Зевс быстро расправился с Тифоном и отправил его в Тартар, а Ехидну он пожалел и отпустил с миром.

Зевс бросает свою молнию в Тифона — Халкидская гидрия, 550 до н. э. (Государственное античное собрание, Мюнхен)

Однако у Геры, хозяйки Олимпа и жены Зевса, были другие планы. Она отдала приказ убить дракайну своему охраннику и слуге, многоглазому великану Аргусу Паноптесу.

Иллюстрация: Nathan Anderson

Ехидна считалась божественным бессмертным существом, однако великан справился со своей работой: он задушил дракайну, пока та мирно спала в своей пещере. Хотя, стоит отметить, в зависимости от повествования её могли убить: Геракл, Беллерофонт или Эдип.