Почему статский советник.. в халате?

XVIII столетие прославилось в живописи парадными портретами. Парадный портрет, как понятно из названия, должен представлять своего героя при всем параде - во всем блеске его высокого положения в обществе и успеха. Среди прочих русских парадных портретов на первый взгляд выделяется этот - кисти художника Дмитрия Левицкого, настолько в свое время знаменитого, что к нему съезжались желающие быть запечатленными со всей Российской империи дворяне и промышленники. Но только на первый взгляд этот портрет выглядит нелепым, но это не так, он полон отсылок и аллегорий, это целая история, где каждая деталь рассказывает в метафорической форме об изображенном человеке.
Краткая биографическая справка: на портрете один из богатейших и самых противоречивых людей своего времени: Прокофий Акинфиевич Демидов (1710 — 1786) был старшим сыном крупного уральского горнозаводчика А.Н. Демидова. Папа послал сына учиться в Гамбург. Не преуспев в науках, Прокофий глубоко проникся идеями просветительства: он был уверен, что общество можно улучшить только через воспитание молодежи. Прокофий Демидов делал солидные пожертвования Московскому университету и уж совсем запредельные, миллионные суммы вкладывал он в строительство Московского воспитательного дома. Свой чин действительного статского советника Демидов получил как раз за благотворительную деятельность, хотя всю жизнь нигде не служил. Он любил ботанику и певчих птиц, в течение двадцати лет собирал замечательный гербарий, написал сочинение о повадках пчел. В жизни слыл человеком прямым, барином-самодуром и чудаком. (Когда Москву захватила мода на очки и всяк, кому не лень, нацепил их на нос, Демидов заставил ходить в очках не только своих лакеев, кучеров, форейторов, но даже лошадей и собак! "Дабы те приобрели задумчивый, интеллигентный вид... ") Умер в Москве. Похоронен в Донском монастыре.
И этот человек перед нами на картине в полный рост, на нем роскошный шелковый халат, домашние туфли и утренний бархатный колпак, одной рукой он опирается на садовую лейку, а второй указывает на кадку с растениями. На столе — раскрытая книга по ботанике и луковицы редких цветов. В глубине портрета, за колоннами туманным видением выступает Воспитательный дом, опекуном которого был Демидов.
[color=#2E7D32][/color]Луковицы на столе и цветы — намек на страстное увлечение их хозяина ботаникой. Московская усадьба Демидова славилась своими цветниками и великолепным ботаническим садом, где были собраны редчайшие растения. Сад Демидов потом подарил городу, это известный всем москвичам Нескучный сад. А гербарий на картине — даже не намек: это было главное научное занятие сына знаменитого горнозавыодчика, он собирал его больше 20 лет, а затем передал Московскому университету.
Из Германии, где он учился, Прокофий Акинфиевич вернулся не только исследователем: его захватили идеи европейского Просвещения, особенно о воспитании нового человека. Необходимо бережное, любовное и внимательное культивирование достоинств и талантов в ребенке, чтобы он вырос человеком просвещенным и ярким, с активной гражданской позицией и стал бы гордостью Отечества. И для этого требуется долгий, терпеливый труд, в чем-то сродни труду садовника, который выращивает свои розы. А еще для этого нужны условия и средства — и Демидов щедро одаривал и Воспитательный дом, и Московский университет, и Коммерческое училище, а часто и тайно жертвовал крупные суммы, мечтая о том времени, когда за науками будут ездить в Россию-матушку. Лейка и цветы это отсылка на взращивание "цветов жизни" и благотворительность.
А что же халат? В нем появлялись на картинах и в XIX веке. Живописец Кипренский, граф Платон Николаевич Зубов, граф Алексей Алексеевич Перовский (писатель Погорельский), сам Александр Сергеевич Пушкин заказывали портреты в халате. Эта одежда стала распространенным символом свободы от узких рамок и узких мыслей, принятых в обществе.
Кто бы мог подумать: носить халат в то время было активной гражданской позицией!