ГАГА.

Гага – птица, обитающая у самого края вечных льдов. В отличие от своих пернатых родственников, она больше любит прохладу зимы, нежели теплые летние дни. Ученые долго не могли понять, почему так сложилось. Но, изучив ее лучше, они наконец-то узрели всю картину в целом, что позволило раскрыть все секреты этой удивительной птицы.

Следует отметить, что птица гага является представительницей одного из видов зимних уток. Любовь к заснеженным просторам у этих пернатых в крови, ведь их предки научились выживать в суровых условиях еще в те времена, когда человек только начинал осваивать первые земли. Ее ареал распространяется практически на все северные территории, граничащие с морем или океаном. Так, эту птицу можно встретить у заснеженных берегов Скандинавии, Гренландии, Новой Земли, Северной Америки, а также в некоторых регионах Российской Федерации. Помимо этого, представители данного вида давно обосновались на многочисленных остовах, разбросанных по всему Атлантическому океану. Гага – птица, способна выжить в самых суровых условиях. Для комфортной жизни ей не нужны богатые пищей поля или покрытые сочной травой луга. Ей больше по душе безлюдные скалы и соленые воды морей.

Долгое время внешность этой птицы вгоняла в ступор многих исследователей. Причиной тому серьезные внешние отличия, которые существуют между самцами и самками этого вида уток. Однако с развитие уровня биологии ученые поняли – в этом нет ничего странного. Ведь у многих птиц самцы имеют более яркую окраску, главным предназначением которой является привлечение внимания партнера. Что касается самцов гаги, то на их теле доминирует белый и черный цвет. При этом все темные оттенки находятся на животе, крыльях и макушке утки. А вот верхняя часть и шея всегда покрыты белыми перьями, создающими яркий контраст. Иногда макушка самца может быть зеленой, особенно в молодом возрасте. Также при свете солнца черные пятна на теле гаги начинают переливаться медным оттенком.

По сравнению с самцами, "дамы" не такие яркие. Самка (гага) – птица, имеющая темно-коричневый окрас перьев. У нее нет крупных белых или зеленых пятен, что делает ее схожей с обычными представителями утиных. Лишь в некоторых местах цельность ее окраса нарушается черными и серыми пигментами, которые, словно рябь на воде, покрывают ее тело. Что касается массы тела, то в среднем показатели колеблются в пределах 2,2-2,5 кг. Однако при хорошем питании гага может вырасти и до 3 килограммов.

Гага – северная птица, а потому, в отличие от других пернатых, стремится всегда пребывать в прохладных регионах. И все же с приходом октябрьских морозов она покидает крайние границы Севера и отправляется на юг. Но виной тому не сам холод, а перемены, что он приносит. Ведь спустя месяц после первых заморозков море покрывается толстым слоем льда, из-за чего гага больше не может охотиться на привычную добычу. Но где же тогда зимует гага? Птица перебирается как можно ближе к берегам Тихого океана. Именно здесь, по ее мнению, самые лучшие условия для зимовки. Однако есть одно но. В последние время, из-за перемены климата, зимы стали более теплыми. В связи с этим утки все чаще и чаще остаются на месте, отказываясь лететь куда-нибудь.

Любовь к холоду у гаги прослеживается на протяжении всей ее жизни. Наверное, именно поэтому они начинают флиртовать друг с другом как раз таки в разгар зимы. Под воздействием гормонов самец начинает привлекать самок, гордо выхаживая перед ними. И если какая-то из них клюнет на это, то на некоторое время они станут одной счастливой семьей. Этот союз продолжится и после их возвращения домой. Здесь они вместе обустроят себе гнездышко, в котором самка отложит до 10 яиц. Сразу после этого она начнет их высиживать, что займет порядка четырех недель. Именно в этот момент самцы улетают назад к морю, навсегда оставляя своих возлюбленных. К сожалению, некоторые утки с трудом переживают период высиживания яиц. Ведь они не могут надолго отлучиться от гнезда, из-за чего начинают голодать. Но как только птенцы вылупятся, маме становится намного легче. Уже на второй день после рождения малыши начинают самостоятельно питаться, а через два месяца достигают того же веса, что и взрослые особи.

Однако следует заметить, что не у всех малышей получается дожить до зрелого возраста. Так уж сложилось, что даже в таких пустынных землях есть те, кто с радостью полакомится ими. В частности, главным врагом птенцов является чайка. Эта пернатая бестия никогда не упустит своего шанса напасть на отбившегося от стаи малыша.

Помимо чайки, на маленьких уток нападают черные вороны и совы, правда, случается это не так часто. Среди четвероногих врагов на первом месте стоит песец. Этот пушистый зверек так и норовит поймать одинокую утку или напасть из засады на гнездо. Но, не смотря на это, многие гаги гибнут не от клыков песца или когтей воронов. Самым лютым врагом этих птиц являются мелкие паразиты. Забравшись под теплый пух, они начинают быстро размножаться, буквально поедая бедное животное изнутри.

Что касается самой гаги, то она также прирожденный охотник. Ее ловчими угодьями является океан – именно там она добывает себе пропитание. Что же входит в ее рацион? Излюбленным лакомством северной утки являются морские ежи и звезды, а также некоторые ракообразные. Ради них она готова нырять на глубину до трех метров, а если нужно, то и того больше. Если же добыть лакомство не получилось, то приходится обходиться обычной рыбой или дикими ягодами, что растут в округе. Следует заметить, что утка эта не пережевывает свою еду, а сразу глотает. После того как брюхо вдоволь набито, гага находит себе удобный камешек и долго лежит на нем, переваривая съеденное.