30 апреля 1883 года родился Ярослав Гашек — чешский писатель-сатирик, анархист, драматург, фельетонист, журналист. Автор примерно 1500 различных рассказов, фельетонов и прочих произведений.

Всю жизнь Гашек иронизировал над собой и окружающим миром. Когда Ярославу было 14 лет, его чуть не расстреляли за участие в антинемецкой демонстрации. Юного анархиста задержали с камнями в кармане, и полиция отказалась поверить, что он подготовил их для школьной коллекции минералов. Гашек написал прощальную записку: «Дорогая мамочка! Завтра меня к обеду не ждите, так как я буду расстрелян». К счастью, утром следующего дня Гашека отпустили домой.

Затем было коммерческое училище и работа банковским клерком, но вольный дух не давал ему сидеть на одном месте. Банковская карьера Гашека продолжалась всего два месяца. Первый звоночек прозвенел, когда в одно прекрасное утро Ярослав встретил на улице приятеля и спонтанно решил отправиться с ним в поход, а не в контору. Эту выходку Гашеку простили. Но вскоре история повторилась. Правда, на этот раз наш герой оставил на рабочем столе лаконичную записку: «Не волнуйтесь». Никто и не волновался, странствующего клерка просто уволили.

Не в состоянии вести оседлый образ жизни, Гашек пустился в путешествие по Балканам, где застал Илинденское восстание (это было лето 1903-го), в которое немедленно включился, помогая болгарам и македонцам в их борьбе с турками. Прошелся он и по землям нынешних Румынии, Венгрии, Польши, Словакии и к осени вернулся в родную Прагу, привезя с собой ворох путевых заметок. Они то и стали фундаментом его карьеры журналиста и писателя.

В 26 лет он устроился редактором журнала «Мир животных». Тематика издания его не смутила – он мог с равным увлечением писать о чем угодно: крокодилах, доменных печах, телеграфе, политике, астрологии. Гашек публиковал множество интереснейших, а порой даже сенсационных статей о неведомых доселе зверях, организмах. Некоторые из этих статей перепечатывали другие издания – например, сообщение о доисторической блохе, что вскоре привело к скандалу в научной журналистике. Ведь выяснилось, что все сенсации Гашек бессовестно выдумывал. Журнал пришлось покинуть.

Но наш герой не растерялся. Чтобы заработать, он открыл кинологическую фирму. Проще говоря - торговал дворнягами, перекрашивая животных и сочиняя им фальшивые родословные. Дворняжья авантюра многократно упоминалась в произведениях Гашека. Впоследствии он приписал ее и Швейку.

В середине 1900-х Гашек с друзьями-собутыльниками организовали пародийную партию умеренного прогресса в рамках закона. Ее кампания получилась очень шумной, причем в прямом смысле: заседания единомышленников проходили в трактирах и ресторанах. Кроме того, предпринимались агитационные поездки по окрестным провинциям. Среди программных требований партии было обязательное введение рабства, инквизиции и алкоголизма.

Во время 1-й мировой войны в 1915 был призван в австро-венгерскую армию, вскоре сдался в русский плен. В 1916 вступил в созданную в России чехословацкую воинскую часть. За отличие в Зборовском сражении летом 1917 год получил Георгиевский крест. За время войны Гашек так освоился в России и пропитался коммунистическими идеями, что после заключения Брестского мира решил остаться в нашей стране, вступив в партию большевиков. В Красной армии писатель вел себя совершенно по-другому, нежели на родине, его считали исполнительным и организованным человеком, умелым бойцом и талантливым агитатором.

В 1920 Гашек вернулся на родину. Вершина творчества — роман "Похождения бравого солдата Швейка во время мировой войны", сочетающий в себе реалистические картины народного быта с острым сатирическим гротеском. Швейк — "маленький человек", выразитель стихийного народного протеста против войны; маска наивного простака позволяет ему успешно противостоять государственному аппарату.

Роман так и остался неоконченным. 3 января 1923-го Гашек скончался, сказав незадолго до ухода: «Швейк тяжело умирает». Так завершилась беспокойная жизнь одного из самых веселых писателей в мире.