Billy Vera

Билли Вера (Billy Vera) (урождённый Уильям Патрик МакКорд (William Patrick McCord); родился 28-го мая 1944-го года) – американский певец, автор песен, актёр, писатель и историк музыки. Он был певцом и автором песен с 1960-х годов, его самой успешной записью была «At This Moment», ставшая хитом № 1 в США в 1987-ом году. Он продолжает выступать со своей группой «Billy Vera & The Beaters», а в 2013-ом году получил премию «Grammy».
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Билли Вера родился в Риверсайде (штат Калифорния) в семье диктора радио и телевидения Билла МакКорда. Он вырос в Хартсдейле (штат Нью-Йорк) и посещал школу Пресвятой Богородицы на горе Кармель и среднюю школу архиепископа Степинака. Его мать, певица Энн Райан, была участницей группы «Ray Charles Singers», поддерживала Перри Комо в его телешоу и его хитовых записях. Вера начал свою карьеру в звукозаписи в 1962-ом году в качестве участника группы «Тhe Resolutions», за которым последовал региональный хит «My Heart Cries» / «All My Love» в исполнении «Billy Vera & Тhe Contrasts».
В 1960-х годах он продолжил карьеру автора песен, работая для Барбары Льюис, Фэтса Домино, «The Shirelles» и Рикки Нельсона. Он также написал классическую песню гаражной группы «Don't Look Back», исполненную «Тhe Remains» и позже перепетую Робертом Плантом. В 1967-ом году Вера вместе с Чипом Тейлором написал «Storybook Children» и выпустил его на «Atlantic Records». Новаторское решение пригласить бывшую госпел-певицу Джуди Клей и Веру в бело-чёрный дуэт для записи песни имело коммерческий и художественный успех.
«Storybook Children» считается первой песней о межрасовой любви, попавшей в чарты США. До этого дуэт Sister Rosetta Tharpe и Реда Фоули записал «Have А Little Talk With Jesus» в 1952-ом году, который был стороной «B». Дуэт стал большим фаворитом в гарлемском театре «Apollo», а их продолжение «Country Girl - City Man» также попало в чарты. Позже, в том же году, у него вышел сольный хит-сингл с песней Бобби Голдсборо «With Pen In Hand», которая также стала названием его следующего альбома. 1970-е годы были для Вера медленным периодом.
В 1977-ом году он выпустил сольный альбом под названием «Out Оf Тhe Darkness» в США и как «Private Clown» в Великобритании. 1979-ый год начался с его песни «I Really Got Тhe Feeling», ставшей хитом номер 1 для Долли Партон. В течение этого десятилетия он был дирижёром многих старых коллективов, включая «Тhe Shirelles» и Ронни Спектора, а также выступал фронтменом группы на концерте воссоединения «Dion & Тhe Belmonts» в 1972-ом году. До переезда в Лос-Анджелес в 1979-ом году он играл во многих клубах Нью-Йорка со своей группой, в которую входили Бен Бекли на барабанах, Майкл Монтекальво на барабанах, Томми Волк на басу, Джон Левантал на гитаре и Джо Ренда на клавишных.
Живя в Лос-Анджелесе он пишет песни для «Warner Bros. Records», Вера и его старый друг, басист Чак Фиоре, решили собрать группу, чтобы выступать на местной клубной сцене. Так родились «The Beaters», создавшие свою группу по образцу группы Рэя Чарльза 1950-х годов. В них была секция духовых инструментов, а также педальная стальная гитара, наряду с барабанами, фортепиано, бас-гитарой Фиоре и Верой на гитаре и вокале. В результате ажиотажа, который группа вызвала своими ставшими легендарными полуночными выступлениями по понедельникам в «Трубадуре», им был предложен контракт на запись от «Alfa Records», крупной японской звукозаписывающей компании, которая недавно открыла американский офис в Лос-Анджелесе.
Они записали группу вживую в «The Roxy» (видео было спродюсировано Полом Флэттери и срежиссировано Брюсом Гауэрсом), назвав альбом «Billy & The Beaters». Альбом 1981-го года принёс второстепенные хиты «I Can Take Care Оf Myself», который достиг 39-ой строчки в «Billboard Hot 100» в США, и «At This Moment», который (первоначально) занял 79-ю строчку в чарте. Обе песни были записаны на альбоме «Billy & The Beaters». В следующем году Вера записал одноимённый сольный альбом с инструментовкой ритм-секции «Muscle Shoals Sound» и продюсированием Джерри Векслера.
Однако контракт Вера со звукозаписывающей компанией расторгся почти сразу после выхода альбома, поскольку «Alfa Records» закрыла свои офисы в США в июле 1982-го года. Альбом «Billy Vera» не стал хитом и не попал в чарты. Альбом «The Mystic Sound Оf Billy Vera», выпущенный небольшим лейблом в 1983-ем году, также не имел большого коммерческого успеха. Вера вернулся к выступлениям в клубах Южной Калифорнии и возобновил название своей бэк-группы «The Beaters», состав которой постоянно менялся. В 1985-ом году продюсер телевизионного шоу «Family Ties» находился в зале и услышал, как группа играет «At This Moment».
Впоследствии песня была представлена в 1985-ом году в качестве фона для романтических интерлюдий между главным героем Алексом П. Китоном (Майкл Джей Фокс) и его девушкой Эллен (Трейси Поллан). В реальной жизни эти двое поженились и до сих пор женаты. Зрители откликнулись, требуя эту песню, и в 1986-ом году «Rhino Records» выпустила её по запросу: «The Best Оf Billy Vera & Тhe Beaters», который, по сути, представлял собой переиздание большинства треков «Billy & The Beaters», а также двух треков «Billy Vera». Сингл «At This Moment» стал хитом номер один после своего переиздания, достигнув вершины в январе 1987-го года и оставался в чартах в течение 21-ой недели.
Стремясь извлечь выгоду из возобновившегося интереса к группе, Вера продолжил свою музыкальную карьеру, выпустив ещё один альбом «Billy Vera & Тhe Beaters» на лейбле «Capitol Records» в 1988-ом году под названием «Retro Nuevo». В то время, как сингл с альбома «Between Like Аnd Love» достиг 9-ой строчки в чарте «Adult Contemporary», он не попал в «Hot 100», где Вера не появлялся со времён «At This Moment». До «At This Moment» у Вера была небольшая карьера в кино и на телевидении, включая появления в «The Adventures Оf Buckaroo Banzai», «Late For Dinner», «The Doors» и мыльной опере «Days Оf Our Lives».
«At This Moment» продвинула его карьеру в кино, поскольку он и «Тhe Beaters» сыграли заметную роль в фильме Брюса Уиллиса «Blind Date». Он появился в одном эпизоде телесериала «Умник» и сыграл несколько других ролей в таких шоу, как «Спасатели Малибу», «Мальчик встречает мир», и повторяющаяся роль Дюка в сериале «Беверли-Хиллз, 90210», а также девять появлений в «Вечернем шоу» с Джонни Карсоном в главной роли. Эти роли привели его к исполнению тематических песен для телешоу, таких, как «Пустое гнездо» и «Король королев», а также к озвучиванию мультфильмов «Cartoon Network».
В 1990-ом году он был лидером группы в недолговечном ночном ток-шоу Рика Диса «Into Тhe Night» на канале «ABC». Он также появился в качестве гостя в эпизоде сериала «Двойной порыв» в 1995-ом году. В этот период Вера совместно со своим другом Майклом Кускуной спродюсировал три альбома Лу Ролза для «Blue Note Records», в том числе «At Last», который достиг 1-го места в джазовом чарте «Billboard». Вера также продюсировал последний альбом Ролза «Rawls Sings Sinatra», который оставался в джазовом чарте более шести месяцев.
Ролз записал семь песен Вера, включая «If I Were A Magician» (1989), «Room With A View» и «You Can't Go Home». В 1990-ом году мелодия Вера «Papa Come Quick» («Jody & Chico») была включена в альбом Бонни Райт «Luck Оf Тhe Draw». Вера также записался дуэтом с Ноной Хендрикс на альбоме 1992-го года «You Have To Cry Some Time». В настоящее время «The Beaters» всё ещё выступают на клубной сцене Южной Калифорнии, а Вера продолжает свою работу в качестве историка музыки. Он помогал продюсировать, архивировать и писать аннотации к более, чем к 200 переизданиям альбомов и сетов таких артистов, как Литтл Ричард, Сэм Кук, Луис Джордан, Рэй Чарльз и Луи Прима, среди прочих.
Вера озвучивает рекламные ролики «AM / PM Mini Mart» с 1999-го года и является одним из лучших исполнителей закадрового голоса в Лос-Анджелесе. «At This Moment» была включена в альбом Майкла Бубле номер один «Crazy Love». Диск Вера «Hopeless Romantic: The Best Of Billy Vera & The Beaters» был выпущен на лейбле «Shout Factory Records», а «The Billy Vera Story» – на «Rock Beat Records». Со своей старой подругой Эви Сэндс Билли записал «Queen Оf Diamonds / Jack Оf Hearts», компакт-диск с песнями их раннего наставника Чипа Тейлора.
В 2015-ом году Вера выпустил альбом «Billy Vera: Big Band Jazz» с аранжировками Криса Уолдена, дань уважения чернокожим авторам песен 1920-х, 30-х и 40-х годов. Он был выпущен на лейбле «Varese-Sarabande Records», и Вера выступал с большой группой из 18-ти человек в Нью-Йорке, Голливуде и на различных джазовых фестивалях. Вера вернулся в студию в 2019-ом году, чтобы записать альбом «Timeless» с тремя «Тhe Beaters», дополненного некоторыми из лучших сайдменов Лос-Анджелеса. У Вера также есть звезда на Голливудской аллее славы на углу Вайн-стрит и Юкка-стрит, прямо перед зданием «Capitol Records» в Голливуде.
В 2013-ом году он получил премию «Грэмми» за лучшие заметки к альбому за бокс-сет Рэя Чарльза «Singular Genius: The Complete ABC Singles». Пришло время издавать книги, и в 2016-ом году вышла его первая работа «Винтажный неон: Лос-Анджелес, 1979», в которой представлены фотографии с ночных охот Вера за старыми неоновыми вывесками. Его вторая книга-мемуары под названием «От Гарлема до Голливуда» вышла в свет в 2017-ом году. Рецензенты оценили его, как «поразительную историю... самый чистый трактат на эту тему, когда-либо созданный».
Отмеченный наградами документалист Алан Суайер снял документальный фильм о Билли Вера, также под названием «Из Гарлема в Голливуд», который теперь доступен на «Amazon». Для «BMG Books» Билли написал книгу «Rip It Up: The Specialty Records Story», которая вышла в ноябре 2019-го года. В 2020-ом году вышел в свет первый роман Вера «Ложка зубной пасты». Это антиутопическая история и политическая сатира, в которой мафия возвращается на своё законное место в обществе.