Black 'N Blue

Хотя многие пророчили этой группе большое будущее, "Black 'N Blue" так и не смогли достичь статуса суперзвезд. История коллектива началась в 1981 году, когда в Портленде (штат Орегон) появилась банда "Movie Star", игравшая в местных клубах собственный материал пополам с каверами "Kiss" и тому подобных. Состав ее выглядел следующим образом: Джулиан Рэймонд (вокал, бас), Томми Тойер (гитара), Вирджил Риппер (гитара), Пит Хорн (клавишные) и Джейми Сент-Джеймс (ударные, вокал). С подачи Тойера и Сент-Джеймса команда продвигалась в сторону утяжеления звука, но не всем это нравилось, и как следствие случались кадровые перестановки. Со временем менялось и название группы, сначала на "Loved by Millions", а затем на "Black 'N Blue". Когда была утверждена последняя вывеска, диспозиция приобрела такой вид: Сент-Джеймс (вокал), Тойер (гитара), Патрик Янг (бас), Пит Холмс (ударные) и Джефф Уорнер (гитара).
Покончив с кадровыми проблемами, группа записала первое демо, куда вошли треки "Give 'em the Old 1,2,3", "Rules (were made to be broken)" и кавер "леппардов" "Let It Go". За этой пленкой последовали и другие, пока, наконец, трек "Chains Around Heaven" не попал на сборник "Metal Massacre" лейбла "Metal Blade".
К тому времени команда оставила замшелый Портленд и перебралась в более перспективный Лос-Анджелес, где вскоре стала резидентом таких клубов как "Troubadour", "Roxy", "Whiskey A Go-Go". В 1983-м "Black 'N Blue" при участии Дона Доккена и Майкла Вагенера записали пятитрековое демо, с помощью которого проложили себе дорогу на "Geffen Records". После заключения контракта коллектив отправился в Европу, где, дав пару концертов в лондонском "Hammersmith Odeon", занялся подготовкой дебютного лонгплея. Руководил сессиями Дитер Диркс, известный своим сотрудничеством со "Scorpions", а результат совместной с ним работы вполне оправдал ожидания музыкантов.
Многие поклонники группы до сих пор считают первый альбом "Black 'N Blue" лучшим в дискографии своей любимой команды, а такие треки как "Hold on to 18", "Wicked Bitch" и "School of Hard Knocks" являются тому подтверждением. После туров в компании с "Aerosmith", "Night Ranger" и "Whitesnake" группа вновь отправилась в студию. На сей раз с музыкантами работал канадский продюсер Брюс Фейрберн, постаравшийся сделать саунд откровенно коммерческим.
Большинству слушателей такой подход не понравился, но среди них нашелся человек, сумевший сделать правильные выводы и тем самым извлекший для себя выгоду. Это был Джон Бон Джови, который пригласил Фейрберна для работы над прорывным "Slippery When Wet". Между тем, "Black 'N Blue" сообразили, что допустили ошибку и в следующий раз на роль продюсера ангажировали Джина Симмонса из "Kiss" (с которыми они гастролировали в 1985 году). Присутствие именитого музыканта, однако, не спасло ситуацию, и вследствие отсутствия ярких хитов альбомы "Nasty Nasty" и "In Heat" были обречены. Коммерческие неудачи довольно быстро деморализовали коллектив, поэтому уже в 1989 году команда была распущена.
С тех пор прошло почти 10 лет, перед тем как состоялся первый реюнион: в 1998-м "Black 'N Blue" отыграли один концерт и на его основе выпустили диск "One Night Only: Live". В следующий раз музыканты собрались вместе спустя еще пять лет, только место Тойера, игравшего в "Kiss", теперь занимал Шон Сонненшейн. Группа объявила о намерении записать новый альбом, однако в связи с тем, что Сент-Джеймс с 2004 года начал работать в "Warrant", выход диска был отложен.