Blackalicious

«Blackalicious» – американский хип-хоп-дуэт из Сакраменто (штат Калифорния), состоящий из рэпера Gift Оf Gab и ди-джея и продюсера Chief Xcel.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Как и стиль других альтернативных westcoast-рэпперов, стиль группы «Blackalicious» был более позитивным, он был чем-то похож на «Тhe Pharcyde» или «Jurassic 5». Лирическая составляющая группы была духовной, а не агрессивной. Участники группы познакомились ещё в 80-х годах. Gift Оf Gab (настоящее имя Timothy Parker) и Chief Xcel (также известный, как Xavier Mosley) впервые встретились в городе Сакраменто (штат Калифорния) в 1987-ом году.
В то время они были учениками старших классов школы Джона Кеннеди (John F. Kennedy High School). Ни один из участников группы не был родом из Сакраменто – ди-джей и продюсер Xcel родился в Сан-Франциско, а MC Gift Оf Gab был выходцем из пригорода Лос-Анжелеса. После того, как Gift Оf Gab (также выступавший под псевдонимом Gabby T) окончил школу Кеннеди в 1989-ом году, дороги друзей разошлись. Но в 1992-ом году они снова встретились в Дэвисе.
К этому времени Xcel стал студентом Калифорнийского Университета Дэвиса, где он начал работать с хип-хоп-группой под названием «SoleSides», в состав которой входили DJ Shadow, Lateef The Truth Speaker и Lyrics Born. Gift Оf Gab приехал в университет для того, чтобы создать собственную группу. Таким образом, на лейбле «SoleSides Records» вышел дебютный сингл группы «Blackalicious» по названием «Swan Lake». В следующем году они выпустили EP «Melodica».
В конце 1997-го года «SoleSides Records» переименовались в «Quannum Records», и в 1999-ом году вышел ещё один EP под названием «A2G». Наконец, в 2000-ом году выходит полноценный альбом группы, «Nia». Вскоре они подписывают контракт с мейджор-лейблом, но этот факт никоим образом не отразился на их андерграунд-звучании. Так, в апреле 2002-го года на «Quannum / MCA» вышел второй альбом группы «Blackalicious», «Blazing Arrow».
В качестве гостей на релизе отметились такие исполнители, как Zack De La Rocha (из «Rage Against The Machine»), ?uestlove и Gil Scott-Heron. Вскоре после концертного тура Xcel и Gift Оf Gab начали заниматься сольным материалом. Gift Оf Gab выпустил EP «Fourth Dimensional Rocketships Going Up». Группа воссоединилась в 2005-ом году, выпустив свой третий альбом под названием «The Craft» под лейблами «Anti-» и «Quannum Projects».
Над этим альбомом группа работала с инженером, обладателем премии «Грэмми», Расселом Элевадо (Russell Elevado). Альбом содержал больше живых инструментов по сравнению с предыдущими альбомами «Blackalicious» и был встречен положительными отзывами. После выпуска альбома «The Craft» Gift Оf Gab присоединился к супергруппе «The Mighty Underdogs», которая выпустила альбом «Droppin' Science Fiction» в 2008-ом году.
Затем Gift Оf Gab выпустил ещё два сольных альбома: «Escape 2 Mars» в 2009-ом году и «The Next Logical Progression» в 2012-ом году. 28-го октября 2014-го года актёр Дэниел Рэдклифф прочитал полный текст песни группы «Blackalicious», «Alphabet Aerobics», после того, как ведущий «The Tonight Show» Джимми Фэллон бросил ему вызов, назвав её «одной из самых сложных и быстрых песен, которые я знаю». С тех пор текст песни «Alphabet Aerobics» цитировался в средствах массовой информации в различных контекстах.
«Blackalicious» также переработали песню, добавив тексты на спортивную тематику для «Bleacher Report». В 2015-ом году, спустя десять лет после совместного выпуска проекта, Gift Оf Gab и Chief Xcel анонсировали четвёртый альбом группы «Blackalicious», «Imani Vol. 1». Группа заключила партнёрское соглашение с «PledgeMusic», чтобы дать преданным фанатам возможность приобрести альбом и другие специальные предметы, при этом было освоено более 120% целевых средств проекта.
Альбом «Imani Vol. 1» был выпущен 18-го сентября 2015-го года и был хорошо принят критиками. В январе 2015-го года Gift Оf Gab заявил, что альбом «Imani Vol. 1» станет первым из трёхтомной серии, выпущенной за двухлетний период. В феврале 2019-го года Gift Оf Gab заявил, что группа записывает более 70-ти песен и находится в процессе отбора и доработки 14-ти треков для второго тома «Imani». Сообщалось, что в октябре 2019-го года дуэт вносил «последние штрихи» в альбом. Gift Оf Gab страдал от почечной недостаточности и в течение нескольких лет регулярно проходил диализ.
В январе 2020-го года ему сделали трансплантацию почки. Он умер 18-го июня 2021-го года естественной смертью в возрасте 50-ти лет.