Countess

Countess - блэк-метал-группа из Нидерландов, сформированная в 1992. Они выпустили приблизительно дюжину компакт-дисков за время своего существования и считаются одной из самых выдающихся голландских блэк-металлических групп.
Группа была сформирована в Лейдене в 1992 музыкантами Vercingetorix (клавишные, бэк-вокал) и Zénon (вокал, гитара, бас-гитара, барабаны, клавишные). Оба музыканта являются большими поклонниками Bathory. Первый демо-альбом, "Permafrost", был записан в том же самом году, после чего к группе присоединился Orlok (до этого игравший в Death Camp, Fleshlord, Fallen Temple и Forgotten), но вскоре группа разваливается после записи альбома "The Gospel Of The Horned One".
Новое демо было записано в сарае в дни зимнего солнцестояния, вместе с Orlok на вокале и бас-гитаре, Zénon на гитаре, и Vercingetorix на барабанах и клавишных. Запись была выпущена в 1994 году на Thurisaz Productions, лейбле, открытом Orlok. Компакт-диск был рассмотрен в журнале Terrorizer #11, который прокомментировал примитивный звук музыки: "Кажется, что музыка была записано в далёком, туманном 1983, столь примитивно и древне его звучание".
В период 1993-1997 в группе произошли многочисленные изменения в составе. В этот период они также давали живые концерты, но с 1998 года у них не было устойчивого состава, из-за чего они редко играли вживую.
В конце апреля и начале мая 1997 года Countess совершили короткое турне по Германии вместе с богами Jet Black Metal, Barathrum, и японской легендой Sabbat. Эти концерты были очень успешными и были рассмотрены членами группы, как лучшие на сегодняшний день.
Когда мини-диск "Hell's Rock And Roll" был выпущен, реакция поклонников была великолепной, но вот реакция со стороны прессы и дистрибьюторов необъяснимо была еще хуже, чем раньше. Это, очевидно, расстроило членов Countess. Вместе с тем не был написан новый материал, и отсутствие возможности регулярно играть вживую вызвало много напряженности в отношениях между участниками группы. В конечном счете, это привело к единогласному решению бросить деятельность в ноябре 1997 года, что означало, что финский тур, запланированный на декабрь 1997 с Barathrum, Wizzard и Babylon Whores, придётся отменить.
Уже около года Countess не существовало, когда в конце 1998 года Orlok вдруг почувствовал желание писать и записывать новую музыку снова, и когда он сказал Opyros об этом, последний сразу же предложил ему сделку. Вместе они приступили к записи нового материала, как в старые времена, и когда Orlok сказал Zagan о том, что он делает, и спросил его, хочет ли он принять участие, Zagan сразу же отреагировал положительно, и вместе они закончили два альбома до конца года. Эти альбомы назывались "The Revenge Of The Horned One - Part I" и "The Revenge Of The Horned One - Part II". Оба альбома длились около 70 минут, и это был сырой, грязный звук, что делает эти альбомы, пожалуй, наиболее универсальными и полными альбомами Countess на сегодняшний день.
В январе 1999 года Warhead присоединился Orlok и Zagan. Вскоре стало ясно, что разрыв на год пошёл участникам группы на пользу, но, тем не менее, они все еще были очень заняты другими видами деятельности. Они мало репетировали, и мало нового материала была написано до конца лета 1999 года. Orlok решил записать новый альбом сам по себе. Альбом "From The Wells Of Chaos" стал разочарованием. Это, в основном, была "Revenge Часть III", и это было не то, что Orlok искал. Таким образом, этот альбом не вышел в свет.
В конце 1999 года Orlok записал еще один альбом под названием "The Shining Swords of Hate". По сравнению с "Revenge" это был радикально иной альбом: это была попытка вернуться к корням Countess, с длинными, повторяющимися песнями, небрежным и очень экстремальным сырым звуком. Этот альбом был выпущен в 2000 году. Некоторые ненавидели альбом, тогда как другие приветствовали его как лучшее, что Countess когда-либо делали.
В 2001 году Countess выпустили первую часть "Revenge", следующая вышла в 2002 году. Первоначально идея была выпустить альбомы как двойной альбом, но в итоге лейбл Barbarian Wrath решил выпустить их отдельно.
К январю 2002 года Countess начали репетировать на регулярной основе, и в группу на время вернулся Оthalaz, хотя и не на гитаре, а на клавишных. Сначала было хорошо, но личные и музыкальные разногласия всплыли через некоторое время, и в конце апреля 2002 года, вскоре после выхода второго "Revenge", группа решила бросить играть еще раз.
Вскоре после этого Orlok закончил новый альбом, "Tales Of Blasphemy And Desecration", состоящий из материала, написанного в годы 1999-2002. Из-за своего фрагментированного происхождения, этому альбому не хватило согласованности, и он никогда не был выпущен.
В октябре 2002 года Orlok начал работу над новым альбомом. К нему присоединился Zagan, и вместе они закончили альбом под названием "Black Forever" в ноябре 2002 года. Вдохновленные записью нового альбома, все члены Countess решили объединить свои силы еще раз, и в ноябре 2002 года состав начал репетировать снова.
Тем не менее, после нескольких месяцев репетиций, в феврале 2003 года, стало ясно, что этот состав не имеет будущего.
После этого Orlok записал еще один новый альбом под названием "Heilig vuur". Этот альбом был первым альбомом на голландском языке и вернулся к корням группы, с примитивными мощными песнями, закрепленными невероятно сырым и грязным звуком. Альбом был выпущен через Barbarian Wrath в апреле 2004 года и получил восторженные отклики от андерграундной сцены.
Когда "Heilig vuur" был выпущен, Orlok начал запись следующего альбома, "Spawn Of Steel", который был выпущен в марте 2005.