Penitent

Все началось в 1994 году, когда Karsten Hamre, основатель и вдохновитель PENITENT, был одержим идеей совмещения собственных поэм с музыкой, чтобы достигнуть более сильной или глубокой атмосферы при их восприятии. Эти поэмы отражали его искренние мысли и видения, исходящие из глубин его души и разума. Они повествовали о жизни и смерти, боли и страданиях, печали и депрессии. Провозглашенные "безумной поэзией", они были исполнены глубоким смыслом, недоступным обычному человеку. Очевидно, что и музыка тоже должна была отличаться от обычного понимания этого слова. И Karsten Hamre добился этого, создав уникальное музыкальное явление, получившее имя PENITENT.
Вскоре после образования группы, в ее состав вошел другой участник Asbjorn Log. Вместе они придумали материал для первой и единственной демо-ленты, которая была записана в студии Eternal Damnation и выпущена в марте 1995 года. Это демо получило очень хорошие отклики, и в результате группа получила предложение от нескольких звукозаписывающих фирм, из которых был выбран известный шведский лейбл Cold Meat Industry. Дебютный альбом группы "Melancholia" был выпущен в 1996 году. Это был исполненный скорби альбом величественной, печальной и крайне депрессивной синтезаторной музыки в сопровождении восьми поэм на норвежском и английском языках.
Летом 1996 года группа покинула Cold Meat Industry и в августе того же года подписала контракт с Draenor Productions на выпуск двух альбомов на этом лейбле, который по существу являлся подразделением австрийского Napalm Records. Весь ноябрь Karsten Hamre провел в студии Sans & Samling, записывая второй полнометражный альбом "The Beauty Of Pain", который представлял собой значительный шаг вперед в развитии группы. На этот раз синтезаторы были почти полностью заменены фортепьянной музыкой, а сами песни оказывали на слушателя ни с чем не сравнимое, очаровывающее воздействие. Большинство музыки на этом альбоме написал Asbjorn Log, за исключением последней композиции, автором которой, также как и автором всех поэм, являлся Karsten Hamre. Название альбома "The Beauty Of Pain" представлялось метафорой, способом подчеркнуть более глубокое значение, которое использовалось здесь с целью продемонстрировать то, что и боль может быть прекрасной. Человек должен видеть название единым целым, а не разделять его на два различных слова. Красота может быть увидена и испытана осенней порой, когда листья медленно изменяют свой цвет и опадают с ветвей деревьев. Природа таит в себе много прелести, но прелесть также может быть и жестокой, и таким образом она часто проявляет себя через печаль, горе, депрессию и боль. Таинственная и очаровывающая атмосфера норвежской природы всегда оказывала на Karsten'a Hamre огромное влияние, и служила источником вдохновения для большинства его работ. Холодный и дышащий сумраком "The Beauty Of Pain" был выпущен на Draenor Productions в феврале 1997 года, став шедевром неоклассического искусства нашего времени.
Вскоре после выхода альбома Asbjorn Log покинул группу и Karsten Hamre вновь стал единственным участником PENITENT. Немногим позже, на немецком лейбле Prophecy Productions вышло переиздание дебютного альбома "Melancholia" как на CD, так и на виниловом picture диске. Это переиздание имело измененное оформление, а компакт диск содержал три добавочных трека, которые были взяты с дебютного демо группы. Тем временем Karsten Hamre с апреля по июнь записал третий альбом PENITENT, который был выпущен в январе 1998 года и получил название "As Life Fades Away". На этом альбоме, состоящем из шести инструментальных композиций, музыка PENITENT развивалась в более классическом направлении, максимально приближаясь к периоду позднего барокко, когда придворная камерная музыка переживала пик своей популярности.
Во второй половине 1997 года Karsten Hamre записал инструментальные ремиксы на прошлые альбомы PENITENT. Три из них были взяты из "Melancholia" ("Veien", "The Undertaker" и "Det Sorte Tjern") и три из "The Beauty Of Pain" ("Into The Great Inferno", "A Mournful Bridge Over A River Of Tears" и "Necropolis"). Также были записаны и два нереализованных ранее трека. Все это готовилось к выпуску в виде split tape с ARCANE ART, являющимся еще одним проектом Karsten'a Hamre, но в силу различных обстоятельств этот материал так и не был реализован.
В октябре 1998, Karsten Hamre решает подписать контракты, предложенные ему Dark Vinyl Records на выпуск новых альбомов обеих его групп PENITENT и ARCANE ART на лейбле Memento Mori. 12 января 1999 года Karsten Hamre приступил к записи четвертого по счету альбома PENITENT "Roses by Chaos Spawned". Запись проходила на базе "Mansion Studio" его родного города Ставангер и была завершена 22 января 1999 года. На этот раз вокальные партии на альбоме исполнил не автор поэм Karsten Hamre, а новый вокалист Mark Andrew Goldfine из AMIDST THE LEAVES и ALONE WITH BLADES, чья экспрессивная манера исполнения очень хорошо вписывается в музыку. Кроме этого, партии женского вокала в песне "A Bleeding Heart Of Desire" исполнила специально приглашенная Ellen White. Сама же музыка, выдержанная в духе неоклассицизма, необычайно красива, возвышенна и печальна. В основном на альбоме преобладают оркестровые сэмплы, но в некоторых композициях встречаются орган и фортепиано в духе "The Beauty Of Pain", или даже ударные, подобные тем, что звучали на дебютном "Melancholia". Этой новой работой Karsten Hamre лишний раз доказал то, что он является действительным творцом, человеком, для которого искусство есть единственный и верный путь для того чтобы выразить всю глубину своих эмоций. Искусство это борьба за то, чтобы как можно глубже проникнуть в душу человека. И представляя свой вид Искусства, вы должны постараться воплотить свои чувства в бессмертное творение, которое полностью отразит истинную атмосферу вашей души и вашей собственной личности.
С конца 1999 года до мая 2000 Karsten прилагал особые усилия к созданию пятого альбома PENITENT, поскольку он работал над аранжировкой и подбором инструментов для нескольких произведений Бетховена. Альбом "Maestro Beethoven" был записан в июне, и выпущен в ноябре 2000 года.
Во второй половине 2000 года Karsten подписал соглашение с Counter Attack Productions (Болгария) на выпуск особого альбома PENITENT, альбома, который может рассматриваться как резюмирующий первый цикл PENITENT. Альбома состоит только из инструментальных версий, повторных записей, ремиксов/римейков и ре-мастеринга. Можно сказать, что название альбома довольно подходящее - "Отражения Прошлых Воспоминаний" (Reflections of Past Memories).
В декабре 2000го года к PENITENT присоединился Bernt Sunde, результатом сотрудничества с которым стал альбом "Songs of Despair".