Praying Mantis

Британская группа Praying Mantis является одной из самых мелодичных групп, входящих в клан NWOBHM (новая волна британского хэви-метала). Они практиковали сочетание сдвоенных гитар в духе Thin Lizzy с вокальными гармониями, чем-то напоминающими Def Leppard.
Группа Junction была создана в 1976 году братьями Тино (вокал, гитара) и Крисом Троем (бас, вокал). В 1978 году группа переименовывается в Praying Mantis. Чуть позже в группе появился Пит Мур (гитара) и Крис Хадсон (барабаны). В этом составе группа записала и выпустила в 1980 году трехпесенное демо под названием Captured City. Заглавный трек с этой пластинки также появился в очень влиятельном в те времена сборнике Metal for Muthas. До этого у группы также были записи. С конца 70-ых Praying Mantis часто выступали в лондонских клубах. Так, на концерте в клубе Marquee был записан бутлег. Также у группы к тому времени были синглы Soundhouse Tapes и Praying Mantis.
Вскоре группа получила контракт с европейским отделением компании BMG и приступила к записи своего дебютного полноформатного альбома под названием Time Tells No Lies, который вышел в 1981 году.
Пластинка достигла скромного успеха (по меркам стандартов NWOBHM тех времен), хотя сингл Cheated с этого альбома засветился в чартах. Группа была приглашена на престижный фестиваль Reading Festival.
К сожалению, музыканты впутались в музыкальный бизнес и судебные разбирательства со своим менеджментом, что привело к целому году простоя. Praying Mantis не записывались и не давали концертов, полностью застопорив свою карьеру. В результате компания BMG расторгла контракт. Новый контракт был получен с лэйблом Jet Records, для которого было записано два сингла в 1982 году. В это время в составе Praying Mantis входили помимо братьев Трой барабанщик Дэйв Поттс, клавишник Джон Бэвин и вокалист Берни Шоу (ex-Grand Prix).
Jet Records не смогли оказать должную поддержку группе, поэтому не обнаружив никаких перспектив перед собой, Praying Mantis распались.
Братья Трой вскоре после этого создали новую группу под названием Escape, где также играл бывший барабанщик Iron Maiden Клайв Барр. Берни Шоу ушел петь в Uriah Heep.
В 1987 году состоялся одноразовый реюнион Praying Mantis в составе братьев Трой, Берни Шоу, Дэйва Поттса и гитариста Хью Бестика. В этом составе группа дала один концерт и вновь ушла на покой.
Окончательный реюнион группы состоялся благодаря проснувшемуся интересу к их музыке в Японии. В обновленном составе числился вокалист Пол ДиАнно (ex-Iron Maiden), вместе с которым Praying Mantis отправились в свой первый за долгое время тур по Японии в 1990 году. Записанный во время этого тура материал был издан в виде концертного альбома Live at Last, который состоял из песен Praying Mantis и Iron Maiden. ДиАнно недолго продержался в группе, его сменил гитаровокалист Деннис Стрэттон (ex-Iron Maiden), вместе с которым был записан новый полноформатный альбом под названием Predator In Disguise. Вслед за релизом этого альбома последовал еще один тур по Японии, а потом музыканты принялись за работу над новым альбомом.
Диск под названием A Cry For The New World записывался с новым вокалистом по имени Колин Пил (ex-Cannes, ex-Scarlet), который также недолго оставался в Praying Mantis. Пила заменил Марк Томпсон-Смит, певший в свое время во множестве малоизвестных команд вроде Idol Rich, Touche и Flight 19, вместе с которым Praying Mantis в третий раз отправились в Японию. После тура ушел и этот вокалист, который впоследствии занялся сольной карьерой.
В 1995 году в группе появляется очередной вокалист по имени Гари Барден, известный по участию в MICHAEL SCHENKER GROUP и STATETROOPER. Вместе с ним был записан альбом To The Power Of Ten, после которого последовал очередной концертный альбом Captured Alive in Tokyo City, записанный с вновь вернувшимся в Praying Mantis Клайвом Барром.
С вокалистами по прежнему не везло. Наверно уже десятый по счету певец назывался Тони О'Хора (ex- Torino, ex-Highwire, ex-Onslaught, Before the storm), который в 2000 году уступил место вернувшемуся Колину Пилу, а сам ушел зарабатывать деньги в Sweet. Между тем группа умудряется выпустить очередной альбом под названием Forever In Time. Его релиз состоялся 16 июня 1998 года в Японии (как и все альбомы после реюниона).
Вслед за этим был выпущен сборник демо-записей на двух дисках, а также началась работа над новым материалом. В 2000 году в Японии выходит альбом Nowhere To Hide. На этот раз никаких концертов в Японии не было, зато группа впервые за долгое время засветилась в Европе, выступив на германском фестивале Wacken Open Air.
Длительные кадровые перестановки привели к тому, что за создание нового альбома Praying Mantis приступили только в 2002 году. Еще год ушел на запись. В результате диск под названием The Journeys Goes On вышел в 2003 году. В его записи принимали участие сразу два вокалиста: Джон Сломан (ex-Uriah Heep, ex-lone star) и небезызвестный Дуги Уайт, также поющий в группе Ингви Мальмстина. Партии ударных записывал Мартин Джонсон.
Последним на данный момент релизом группы является антология под названием The Best Of Praying Mantis, вышедшая в 2004 году и включающая в себя помимо хитов также достаточно раритетные записи. Praying Mantis по прежнему концертная группа.