Racer X

Группа «Racer X» была создана в середине 80-х по инициативе студента лос-анджелесского «Guitar Institute of Technology» Пола Гилберта. Первым к нему примкнул бас-гитарист Джон Альдерете, и вдвоем парни принялись искать барабанщика. Сначала на эту должность прочили Скотта Трэйвиса, но с ним что-то не заладилось, и установка досталась студенту из Австрии Гарри Гшессеру. После этого с помощью Майка Варни был найден вокалист, которым стал фронтмен популярной в Фениксе метал-банды «Surgical Steel» Джефф Мартин. Когда кадровый вопрос был решен, группа взялась за запись дебютного альбома, который вышел на «Shrapnel Records» 1 января 1986 года. Вскоре после появления «Street Lethal» в прессе замелькали сравнения Гилберта с Ингви Мальмстином, а фирма «Ibanez» предложила гитаристу сделку по рекламе ее продукции.
Между тем, «Racer X» стали весьма популярным актом на бульваре Сансет Стрип, а их песню «Getaway» взяла в ротацию лос-анджелесская радиостанция «KNAC». Но все же больших денег музыканты не видели, поэтому Гилберт, закончивший «G.I.T.», остался работать в нем в качестве преподавателя. Один из его студентов, Брюс Булье, привлек внимание Пола, и тот затащил его в «Racer X» в качестве второго гитариста.
К тому времени у Гшессера окончился срок визы, и он отбыл в родную Австрию. Короткий период его замещал Тодд ДеВито, но потом на роль ударника напросился Скотт Трэйвис. Обновленный состав записал альбом «Second Heat», ставший, по мнению многих фанов лучшим в дискографии «гонщиков». К сожалению, мажорные лейблы не разделяли восторги металхедов и упорно не обращали на группу внимания. Складывалась парадоксальная ситуация: «Racer X» с легкостью распродавали такие площадки как «Roxy Theatre», «Troubadour» и «Country Club», однако большой контракт им так и не достался. В конце концов, музыкантам надоело такое положение и, записав на прощание пару концертников, они распустили команду.
Гилберт вскоре стал сооснователем «Mr. Big», Мартин заделался барабанщиком «Badlands», а Альдерете, Булье и Трэйвис организовали проект «The Scream», из которого Скотт перебрался в «Judas Priest». В 1997-м Пол начал сольную карьеру, однако его творчество оказалось настолько далеким от металлического прошлого, что вызвало раздражение у большинства его бывших поклонников.
Один из австралийских фанов написал Гилберту по этому поводу гневное письмо, чем заставил гитариста крепко задуматься о правильности выбранного пути. В конце концов, Пол принял решение возродить «Racer X», и эту идею поддержали также Мартин, Альдерете и Трэйвис. В 1999-м коллектив записал диск «Technical Difficulties», который был издан в Японии и стал в этой стране золотым. На следующий год «гонщики» подготовили более интересный альбом, «Superheroes». Сообразно этому названию члены группы заделались супергероями: Гилберт теперь был Electric Bat, Мартин – Motorman, Альдерете - The X-tinguisher, а Трэйвис - Cowboy Axe. Поскольку альбом пользовался спросом, лейбл «Universal Japan» потребовал выпуска концертников, что и было реализовано в форме «Snowball Of Doom» и «Snowball Of Doom 2».
Вскоре после этого Гилберт занялся записью сольной пластинки, однако лейбл продолжал трясти участников «Racer X» на предмет нового студийника. Музыканты пошли на уступки, но альбом «Getting Heavier» вопреки своему названию получился каким-то вялым, и дальнейшая работа застопорилась. Трэйвис вернулся в «Judas Priest», Гилберт и Мартин пошли по сольной дорожке, а Альдерете оказался в рядах «Mars Volta».