Th' Faith Healers

Th' Faith Healers относятся к той категории групп, чьи достоинства были осознаны публикой уже посмертно. Львиная доля комплиментов по поводу этого английского квартета прозвучала лишь тогда, когда Th' Faith Healers стали историей, и большинство участников группы оставили занятия музыкой. Однако, комплименты эти заслужены, и если с течением времени многие герои брит-попа навсегда погружаются в забвение, недооцененные Th' Faith Healers переиздаются и переслушиваются. Хотя группа просуществовала недолго и сделала не так много записей, переслушивать там есть что.
Предтечей Th' Faith Healers был абсолютно несерьезный ансамбль из Северного Лондона X-Men, в котором гитарист Том Каллинан и барабанщик Бен Хопкин играли кавер-версии панк-классики и дурачились на сцене. Среди тех, кто с восторгом наблюдал за их выходками, был фотограф Джо Дилворт – при первой возможности он внедрился в группу и занял место за барабанами, позволив Хопкину взяться за бас. Дилворт был ценным приобретением, поскольку фотографировал для газеты "Melody Maker" и, соответственно, имел связи в музыкальном мире (до осени 1992 года он параллельно барабанил в Stereolab).
Так возникли The Faith Healers (еще с полноценным артиклем), которые в начале 1990 года регулярно играли в клубе "The Dublin Castle". Задавшись прагматичной целью расширить количество концертных площадок, группа договорилась с владельцем бара "Falcon": тот пообещал им устроить концерт, если они возьмут к себе барменшу. Роксана Стивен, шотландка по происхождению и недоучившаяся студентка художественного колледжа, оказалась крупной девицей с мощным голосом, чьи длинные темные волосы и энергичная манера исполнения быстро затмили вокальные потуги Каллинана. Вокалистка пришла, а буква е для пущей крутизны ушла из названия – как иронизировал Дилворт, ее украла группа Thee Hypnotics.
Шумная и в то же время не лишенная мелодизма музыка Th' Faith Healers довольно быстро привлекла внимание крупных лейблов – ZTT Тревора Хорна и Virgin предложили группе оплатить студийное время для записи демо-ленты, но тут на горизонте появились два примечательных персонажа, которые быстро обломали надежды мейджоров. Персонажей звали Пол Кокс и Ричард Робертс, они заправляли клубом "Sausage Machine" и только что учредили собственный лейбл Too Pure. Первым релизом лейбла стал сборник концертных записей "Now That's Disgusting Music", и Th' Faith Healers попали туда с песней "Jesus Freak". Кокс и Робертс увидели в Th' Faith Healers группу, которой не место на крупной фирме – там просто не будут знать, что с ними делать. Для той безумной музыки, которую играли Th' Faith Healers, нужна была столь же безумная фирма, и контракт был заключен именно с Too Pure. Музыка Th' Faith Healers и вправду была по-своему безумна, поскольку не имела прямого прототипа – там был гитарный нойз, там были ритмы германского краут-рока, там проскальзывали фолковые мелодии. Не было лишь предсказуемой рок-формулы, в которую можно было бы втиснуть Th' Faith Healers.
В середине 1990 года вышел второй релиз Too Pure – трехпесенный ЕР Th' Faith Healers "Pop Song". Группа отправилась в турне по Англии на разогреве у Lush, отчего некоторые стали считать Th' Faith Healers шугейзерами. Однако и эта формула к их музыке не подходила.
В феврале 1991 года последовал ЕР "The Picture of Health", осенью – ЕР "In Love", укрепившие репутацию Th' Faith Healers как оригинальной молодой группы. Однако, проблема заключалась в том, что оригинальной молодой группой нельзя быть долго – появляются другие, еще более молодые группы, и затмевают собой предшественников.
Дебютный альбом Th' Faith Healers "Lido" (1992) был встречен довольно тепло, но не более. Группа попала в своего рода межвременье – интерес к гранджу шел на спад, бум брит-попа еще не начался. На этом фоне даже такие нестандартные артисты, как Th' Faith Healers, могли рассчитывать лишь на некоторое внимание. Однако, как только началась новая мода, Th' Faith Healers оказались забыты, и из этого забвения их не мог вывести ни отличный второй альбом "Imaginary Friend" (1993), ни наличие узкого круга преданных фэнов. Серия неудачных поездок по Англии убедила группу, что большого интереса они у публики не вызывают. Too Pure испытывали постоянные проблемы с финансами и большой поддержки группе оказать не могли. Между тем в музыкальном отношении Th' Faith Healers безусловно прогрессировали, их работа с нойзом, ритмом и мелодиями стала более искусной. Они были частыми гостями Джона Пила на "Radio One", но все это разбивалось о равнодушие публики и прессы.
В 1994 году они отправились в турне по США, разогревая The Breeders и The Jon Spencer Blues Explosion. Безразличие американской публики окончательно добило группу, и летом 1994 года Th' Faith Healers не стало. Разочарованные в рок-карьере, трое из четырех участников Th' Faith Healers оставили музыку: Роксана вернулась к учебе, Бен Хопкин занялся старой профессией лесника, а Джо Дилворт сконцентрировался на фотографии. Лишь Том Каллинан продолжил битву с обстоятельствами при помощи электрогитары – и небезуспешно. В конце 90-ых его новая группа Quickspace, продолжившая традиции Th' Faith Healers, обрела заслуженную известность в Европе и Америке.