The Blood Divine

Проект The Blood Divine был создан осенью 1995 года четырьмя музыкантами-изгнанниками. Так, вокалист Даррен Уайт ушел из Anathema, а гитаристы Пол Аллендер, Пол Райан и его брат, клавишник Бенджамин Райан, сбежали из Cradle Of Filth незадолго до записи миньона "V Empire". Для полного боекомплекта команде не хватало ритм-секции, но данный вопрос решился довольно быстро, и недостающие вакансии заполнили ударник Уильям "Уоз" Саргинсон и бас-гитарист Стив Малони. Поскольку у Даррена оставались связи в Peaceville Records, одного четырехтрекового промо оказалось достаточно, чтобы убедить лейбл пойти на контракт с новоиспеченной группой.
В феврале 1996-го вышеупомянутая шестерка окопалась в йоркширской студии Academy и пару месяцев провела за сессиями дебютного альбома. Диск, вышедший той же осенью, продолжал направление, разрабатываемое Уайтом в Anathema, однако некоторые обозреватели отметили схожесть "Awaken" с творчеством Moonspell.
Программа начиналась с длительного тревожного интро, после чего на десять с небольшим минут слушатель погружался в дум-дэтовую атмосферу, сдобренную винтажными клавишами. Далее следовали коротенький апокалиптический эксперимент "Visions", готически-блэкушная меланхолия "Wilderness" и неожиданный акустический трек "These Deepest Feelings". На протяжении пяти последующих композиций The Blood Divine балансировали между готикой, дум-дэтом и блэком, а закрывала альбом эфирная баллада "Warm Summer Rain", спетая приглашенной вокалисткой по имени Руфь. Публика встретила релиз с одобрением, а читатели "Terrorizer" настолько растрогались, что присвоили группе звание "Best New Band".
Тем временем The Blood Divine составили компанию коллегам по лейблу из My Dying Bride в континентальном туре, а затем провели хедлайнерские домашние гастроли. Отметился коллектив и на ряде европейских фестивалей, а самым значимым из них стал Rock In Madrid, где музыканты выступали с Peter Green's Splinter Group, Брюсом Дикинсоном и Napalm Death.
Второй альбом записывался в студии Lartington Hall, а продюсировал его Пит "Пиви" Коулмэн, который участвовал и в создании первой полнометражки. Аллендер присутствовал на этих сессиях в качестве гостя, поскольку из-за семейных дел решил выйти из официального состава. Изменения коснулись и самой музыки The Blood Divine - влияний Anathema и Cradle Of Filth, равно как и металла вообще, в песнях стало значительно меньше. Уайт, отступив от фирменного полугроула, запел чистым голосом, а использование органа придало композициям привкус классического шестидесятнического рока. От прежнего саунда сохранилась только меланхолия, из-за чего кое-кто из критиков назвал "Mystica" хиппи-готикой.
Остаток 1997-го и начало 1998-го квинтет провел на гастролях в Англии и Голландии, а когда зашла речь об очередном альбоме The Blood Divine столкнулись с серьезными проблемами. Даррен решил и дальше модифицировать саунд, поэтому пришлось избавиться от клавишника, но вместе с Беном ушел и Пол. В итоге в считанные недели проект развалился совсем, а в 2002-м фирма Peaceville Records почтила память группы выпуском сборника "Rise Pantheon Dreams".