Van der Graaf Generator

Van der Graaf Generator («Генератор Ван де Граафа») — британская прогрессив-рок-группа. Имя группы происходит от названия электростатического генератора Ван де Граафа.
Группа была сформирована в 1967 году, в период учёбы её членов в Манчестерском университете. Первоначально она состояла из трёх человек — Питера Хэммила (гитара и вокал), Ника Пирна (орган) и Криса Джаджа Смита (барабаны и духовые). В этом составе они успели записать только один сингл «The People You Were Going To» до того, как разошлись в середине 1969 года, и Пирн не был заменён Хью Бэнтоном.
Позднее в 1969 году сформировался новый состав "Van der Graaf Generator", состоящий из Питера Хэммила (гитара, фортепиано, вокал), Кита Эллиса (бас-гитара), Хью Бэнтона (клавишные) и Гая Эванса (ударные). Этот состав группы появился во время записи альбома The Aerosol Grey Machine, первоначально запланированного как сольный альбом Хэммила. В тот период альбом был издан на территории США.
При записи второго альбома группы (The Least We Can Do is Wave to Each Other, 1970) последовали новые изменения состава её участников: из неё ушёл Эллис и появился Ник Поттер (бас-гитара). Эллиса заменил Дэвид Джексон (саксофон, флейта). Это привело к формированию нового звучания музыки группы — психоделические оттенки «The Aerosol Grey Machine» уступили место джазовым и классическим мотивам. Альбом был тепло принят публикой, и в этом же году последовала следующая пластинка — «H to He, Who Am the Only One». В процессе её записи из «Van der Graaf Generator» ушел Поттер и группа решила обходиться без бас-гитариста, с помощью басовых педалей органа Бэнтона. Свой вклад в альбом внёс Роберт Фрипп из группы «King Crimson» — он сыграл на гитаре в композиции «The Emperor in His War-Room».
Квартет из Хэммила, Бэнтона, Джексона и Эванса, записавший альбом «H to He, Who Am the Only One» (1970), принято считать «классическим» составом группы. Эта четвёрка (снова при помощи гитариста Роберта Фриппа) в 1971 году записала следующий альбом «Van der Graaf Generator» — Pawn Hearts, рассматриваемый многими как лучший. Он содержит лишь три песни: «Lemmings», 20-минутную концептуальную композицию «A Plague of Lighthouse Keepers» и «Man-Erg». Альбом стал очень популярен в Италии, на протяжении 12 недель удерживаясь на вершине её хит-парада. Группа активно гастролировала с 1970 по 1972 годы, но недостаток поддержки со стороны звукозаписывающей компании и, возможно, финансовые трудности привели группу к распаду.
Хэммил решил заняться сольной карьерой. Бэнтон, Джексон и Эванс, среди прочих, вносили свой вклад в сольную работу Хэммила в её различные периоды, участвуя как записи студийных альбомов, так и концертных выступлениях.
В 1973 году трио Бэнтон, Джексон и Эванс записали под именем «The Long Hello» совместно с Ником Поттером, Седом Кёртисом и Пьеро Миссиной альбом с одноимённым названием.
В 1975 году группа объединилась в «классическом» составе и в течение 12 месяцев сумела записать три новых альбома. Музыканты самостоятельно занимались продюсированием звукозаписи (все предыдущие альбомы группы были записаны продюсером Джоном Энтони на студии «Трайдент». Звучание альбомов стало более целостным и зрелым.
Ко времени выхода альбома World Record в 1976 году из группы вначале ушёл Бэнтон, а затем Джексон. Ник Поттер вернулся, а Бэнтон был достаточно неожиданно заменён скрипачом Грэхэмом Смитом. Группа сократила своё длинное название до «Van der Graaf». В этом составе «Van der Graaf» выпустили два альбома, один из них концертный, пока группа окончательно не распалась в 1978 году.
Один альбом, содержащий «новый» материал (Time Vaults, 1982), был издан после разделения группы. Это был сборник неизданных ранее, изъятых из альбомов композиций и репетиционных материалов периода с 1972 по 1975 годы. Качество звучания на нём различалось: от стандартов демозаписей до весьма плохого.
После распада группа в «классическом» составе время от времени давала концерты. В 1991 они сыграли несколько песен на праздновании сорокалетия жены Дэвида Джексона. В 1996 году квартет исполнил песню «Lemmings» во время концерта Хэммила и Эванса в капелле Юнион.
В 2003 году четверка исполнила «Still Life» в концертном зале королевы Елизаветы в Лондоне. После этого концерта, летом 2004 года, группа занялась написанием и репетицией новых композиций.
Двойной CD Present, содержащий новый материал, был выпущен в апреле 2005 года. В мае 2005 года состоялся концерт, посвященный воссоединению группы в Королевском фестивальном зале в Лондоне. Группа также провела серию концертов в Европе летом и осенью 2005 года, в том числе в России (25 октября в Санкт-Петербурге и 26 октября в Москве).
В конце 2005 году группу покинул Дэвид Джексон.
В 2007 году вышел двойной диск Real Time, содержащий полную запись лондонского концерта группы 6 мая 2005 года (первый концерт после воссоединения). Японская версия этого концертного альбома состояла из трех дисков, на последнем были представлены ещё четыре записи из гастрольного турне 2005 года.
В 2007 году группа в составе Бэнтон/Эванс/Хэммил провела серию концертов в Европе, а в марте 2008 группа выпустила новый альбом «Trisector». В 2008 году группа гастролировала по Европе и Японии, в том числе 20 апреля 2008 года дала концерт в Москве в клубе «Б1 Maximum». В начале 2009 года группа провела мини-тур по Европе. Летом 2009 года состоялось первое полноценное концертное турне по США и Канаде. В июле-августе — три концерта в Италии на открытом воздухе.
Единственный концерт в 2010 году состоялся в маленьком концертом зале лондонской студии "Metropolis".
В течение 2010 года группа работала в студии над новым альбомом A Grounding in Numbers, который вышел 14 марта 2011 года.
В 2014—2015 гг. "Van der Graaf Generator" скооперировались с российско-итальянским художником Владиславом Шабалиным для арт-проекта Earlybird Project; название проекта происходит от композиции VDGG «Earlybird», которая открывает альбом 2012 года ALT.