Близнецы

Раннее сентябрьское утро огорчило Влада бисерной моросью и хмурой серостью неба. Однако оно не изменило его планов, и, надев поверх спортивного костюма ветровку, он вышел на утреннюю пробежку...

Трудности стали постоянными спутниками жизни Влада с ранних лет. Он привык их преодолевать, даже через не могу.

Отец рано оставил маму, уйдя в свободное плавание. Она, как могла, тянула двух близняшек, мечтая о времени, когда они подрастут и станут ей помогать.

Мальчишки росли любознательными и шустрыми. Вот только качества эти проявлялись у них по-разному.

Подрастая, Влад тянулся к знаниям, занимался спортом, с удовольствием помогал матери по дому.

Стас же много проказничал, ленился учиться, подворовывал. За что и попал в спецшколу по малолетке. Ничему там его жизнь не научила. Выйдя, он связался с криминалом окончательно, и сегодня снова отбывал срок уже в колонии строго режима за вооружённое ограбление.

А Влад с отличием окончил школу, поступил в университет, и его окончил с хорошими оценками. Головастого паренька приметили и пригласили в одну крупную строительную компанию на стажировку.

Там он хорошо себя показал и стал постепенно двигаться по карьерной лестнице, но к двадцати пяти годам решил, что готов к самостоятельному плаванию.

И вот уже три года он строит свой собственный бизнес. Он купил за городом дом, перевёз в него маму. Постаревшая, но не сломленная, она радовалась успехам Влада, но и Стаса жалела и постоянно отправляла ему посылки.

Влад пытался разговаривать с братом, что-то советовать, но тот ухмылялся своей кривой улыбочкой и только повторял, мол, “не учи меня жить, лучше помоги материально”.

*****

Эта неделя обещала быть трудной. Владу предстояло решить ряд сложных дел, от которых зависел и успех в бизнесе, и в личной жизни.

Он размеренно бежал по узкой тропке облагороженного леса, а мысли крутились вокруг тех дел, которые ему надо было совершить.

У него были намечены две серьёзных встречи с партнёрами по бизнесу, с поставщиками.

Кроме того, в пятницу он собирался на свидание с Настей. Девушка очень ему нравилась, и, если всё сложится, он уже сейчас подумывал о женитьбе.

Кстати, ближайший лес облагородили сами жители посёлка. Общими усилиями, сложившись финансово, они проложили несколько троп здоровья, установили на них лавочки, обустроили поляны для пикников.

Влад любил с утра пробежать по самодельному лесопарку, наслаждаясь природой.

В последнее время ему часто встречалась собачка, приблудившаяся откуда-то к их посёлку. В выходные она рыскала по лесу вблизи полян для пикника, где ей перепадало мясо и другие вкусняшки.

Три месяца назад Влад заметил, что собака округлилась в боках. Сначала он подумал, что отъелась на дармовых угощениях, но потом понял, что она беременна.

Последний раз он встретил её позавчера, в субботу. Собака что-то держала в пасти и неспешной перебежкой скрылась среди кустов. В парне взыграло любопытство, и он проследил за ней...

Под большим дубом, среди его толстых корней собака устроила себе логово, в котором слышны были попискивания щенков.

Когда она приблизилась к норе, оттуда выскочили два крупных щенка и, радостно завиляв крохотными хвостиками, приняли от матери добычу.

Влад улыбнулся, осторожно вернулся на тропу и продолжил свой утренний бег.

Сегодня он не ожидал встретить собаку. В такую погоду вряд ли она что-то сможет добыть. Но он всё-таки завернул поближе к её логову, что-то потянуло его туда.

А потом он услышал жалобный скулёж и, ни минуты не думая, помчался к дубу...

Она лежала в метре от норы. Влад сразу понял, что собака мертва. Уже успевшее сильно намокнуть тело было неподвижно, бока не вздувались от дыхания, да и открытые немигающие глаза всё сказали парню.

На ней не было видимых ран.

«Может, отравили… – подумал Влад, – или болезнь какая…»

Тут из норы показалась мордочка щенка, который испуганно смотрел на Влада. Второй не показывался, но хорошо был слышен его тоскливый скулёж.

– Вот же ж засада, – вслух проговорил Влад.

Он стоял возле погибшей собаки и понимал, что щенкам в лесу одним не выжить. Мать до последнего стремилась к своим деткам, но не смогла, не дотянула. И что делать?

*****

Обживая свой дом, Влад не спешил заводить собаку или кошку. В растущем элитном посёлке он видел, каких животных заводили его соседи.

Пожилые и молодые дамы дефилировали с йориками и шпицами, а мужики гордились своими ротвейлерами, алабаями и другими собачьими переростками.

А теперь он стоял под моросящим дождём у большого дуба, а из тёмной дыры на него с надеждой смотрели четыре тоскливых глаза.

Глубоко вздохнув, Влад присел и попытался подозвать щенков, но они не выходили.

– Ладно, никуда не уходите, я скоро, – попросил он мелких и со всей возможной скоростью помчался домой.

Мокрый, в грязных кроссовках, он заскочил на кухню, напугав уже вставшую маму.

– Владик, что случилось?! – воскликнула она, увидев сына.

– Потом, мамуль, потом, дай-ка мне котлетку, нет, давай две.

Мать растерянно достала из холодильника вчерашние котлеты и передала сыну, а тот схватил их и убежал...

Полчаса Влад потихоньку выманивал щенков, выкладывая на мокрую землю кусочки котлет.

Когда оголодавшие малыши наконец потянулись к ним, он быстро ухватил обоих, засунул их под ветровку и опять побежал, бережно прижимая хрупкую ношу к груди.

Мать всё ещё шуршала на кухне, когда её сын снова ворвался мокрый и грязный.

– Вот, принимай, – сунул он ей двух щенков и добавил: – махнул не глядя.

Потом побежал в гараж, взял небольшую лопатку и - снова в лес. Он похоронил её недалеко от дуба. Притоптав землю над могилкой, сказал:

– Обещаю, что я позабочусь о них.

Когда Влад вернулся домой, мать уже успела вымыть и вытереть щенков. Она сидела с ними на кухне, поставив две миски с какой-то едой, которую они с упоением поедали.

– Владик, смотри, до чего похожи, прямо близнецы, – сказала мама.

Парень пригляделся к мелким, и действительно: они были похожи друг на друга, как две капли воды...

*****

Прошёл год.

Середина сентября радовала жарким бабьим летом. Елена Владимировна вышла в сад, устроилась поудобнее на качелях, недавно поставленных Владом, и стала медленно раскачиваться.

– Шах, Мат! Отстаньте от Муськи! – прикрикнула она на близнецов.

Псы весело доставали Муську, молодую кошечку, прибившуюся к ним месяца два назад.

Та успела заскочить на крышу беседки и теперь демонстративно вылизывала шёрстку, не обращая внимания на заливистый лай двух оболтусов.

Женщина вспомнила, как год назад дождливым утром сын принёс двух грязных щеночков. Потом он рассказал о печальной судьбе их мамы, и Елена Владимировна категорически отказалась куда-то их пристраивать.

Сын много и серьёзно занимался с ними, и близнецы, несмотря на свою беспородность, выросли во внушающих уважение охранников.

При этом они обожали всех домашних, умели побезобразничать, но больше всего им удавалось шедеврально просить прощение за свои проказы.

“Двое из ларца, одинаковы с лица” ложились перед строгим взглядом Влада, закрывали правой передней лапой мордочки и натурально хныкали.

– Нет, ну вот как это у них получается? Кто их этому научил? – удивлялся Влад, а Елена Владимировна хитро улыбалась, не глядя в сторону сына.

Когда его не было дома, она много возилась с мелкими, и если они что-то проделывали, садилась на стульчик, закрывала лицо руками и говорила им, притворно хныкая, как они её расстроили...

Она гордилась Владом: у него всё получалось в бизнесе, полгода назад он женился на замечательной девушке Насте.

Деток пока не намечалось, но жили они дружно, а Настя много помогала ей по дому и совсем не была похожа на избалованных соседских фифочек.

Болело её сердце только за Стаса, который так и не остановился в своём криминальном бытие. Они переписывались, и Елена Владимировна с тревогой ждала освобождения сына, которое должно было произойти со дня на день.

*****

Шах и Мат, обидевшись на неправильное поведение Муськи, так и не спустившейся к ним, развалились на траве, высунув языки.

Удивляло Елену Владимировну то обстоятельство, что от небольшой, по рассказам сына, дворняжки родились два приличных пса.

Среднего роста, с крепкими лапами и широкой грудью, они чем-то напоминали лайку, но подвели хвосты, которые категорически отказывались сворачиваться в симпатичный крендель. Они висели, как у овчарки.

Влад называл их дворасками.

За воротами послышался звук подъехавшей машины. Елена Владимировна удивилась. Владу с Настей ещё было рано.

В калитку позвонили, и она пошла открывать. За ней, подняв шерсть дыбом и тихо порыкивая, двинулись Шах и Мат.

Подойдя к калитке, она повернулась к псам и приказала:

– Шах, Мат, сидеть!

За порогом калитки стоял Стас. Худой, уставший, но с улыбкой в глазах.

– Здравствуй, мама!

– Стас! Господиии… – она обняла сына и заплакала.

Он обнял её в ответ. А сзади раздался дружный рык.

Мужчина глянул за спину матери и воскликнул:

– Офигеть! Собаки! Близнецы! А я, услышав тебя, подумал ты с кем-то в шахматы играла и победила.

Елена Владимировна рассмеялась.

*****

Вечером у мужчин состоялся тяжёлый разговор. Влад узнал, что Стас серьёзно болен. Он понимал, что рискует, но не мог выгнать брата, да и мама бы его не поняла. Настя сказала, что полностью доверяет мужу и как он скажет, так и будет.

Стас остался. Он чем мог помогал по хозяйству, не отказывался ни от какой работы. Вечерами братья о чём-то говорили, сидя на веранде и попивая ароматный чай с мамиными пирожками.

Жители посёлка часто встречали в лесу забавную троицу: по тропинке медленно шагал худой мужчина, вокруг которого носились два весёлых пса, принося ему то ящерицу, то гриб.

Он грустно улыбался и тихо шептал себе под нос:

– Каким же дураком я был. Молодцы близнецы, а вот у нас не получилось...

ГАЛИНА ВОЛКОВА