Здание оперного театра открыли по инициативе тогдашнего градоначальника – герцога Дюка де Ришелье. Премьера состоялась в 1810 году, когда городу было всего 15 лет. Белоснежное строение наподобие античного храма вмещало до 800 человек. Спустя 64 года, в предновогодний день 1872-го тут проходили ремонтные работы, а уже через сутки, в ночь на 2 января 1873-го, театр сгорел дотла. Причиной возгорания стал неисправный газовый рожок. Строительство нового здания было поручено венским архитекторам Фердинанду Фельнеру и Герману Гельмеру. Его открыли в 1887 году. Причем венгры во время строительства театра в Южную Пальмиру даже не приезжали, лишь передали строителям нужные бумаги. И уже прибывший на открытие Фельнер воскликнул, что этот театр "лучший в мире". Его построили в стиле венского "барокко", который был основным в европейском искусстве с конца XVI и до середины XVIII века. В новом театре появилось электричество и паровое отопление. До этого зал первого театра освещался пятисвечными канделябрами, прикрепленными к наружным стенкам лож. Сцена освещалась большими лампадами с маслом, а в галерее освещения не было вовсе. По сей день наш Оперный находится в пятерке красивейших театров мира, а журнал Forbes включил его в перечень 11 наиболее интересных достопримечательностей Восточной Европы.