БЕЛЯШ

Чудесный летний день не могло омрачить ни что. Особенно для счастливого щенка, наконец начавшего прогулки не только на траве рядом с домом, но и в целом огромном лесу.

По крайней мере, таким это новое неизведанное место было для Беляша, гордо вышагивавшего рядом с хозяйкой, Наташей, которую её муж Владимир нежно называл Натали.

Беляшу нравилось именно это имя, а вот его собственное казалось ему странным.

— Кто придумал назвать породистого бишона, как еду?! — возмущался кто-то из знакомых семьи, и Беляш за компанию решил возмутиться тоже, и даже пару раз рыкнул, но быстро остыл.

Какая разница, как именно его зовут, если вообще зовут, а ведь он слышал про несчастных собак и даже кошек, которых выбрасывали на улицу. Бедняги…

Натали что-то рассказывала, но Беляш привык к её болтливости и реагировал только на своё имя, которое в рассказе хозяйки звучало редко.

Видимо, уловив, что собаке её история не интересна, Натали через некоторое время переключилась на Беляша: поиграла с ним в его любимый мяч, а потом отпустила с поводка, взяв с него слово, что он не станет убегать далеко.

И Беляш не собирался... Он просто немного понюхает траву и деревья вокруг Натали, а потом, как порядочный пёс, вернётся обратно на поводок.

Но, увлёкшись какой-то мухой, Беляш не заметил, как отошёл дальше, чем собирался. Впрочем, в этом нет ничего страшного: сейчас муха перестанет его дразнить, и он просто вернётся на то место, где осталась его Натали.

Только когда Беляш прибежал на поляну, где его отпустили, хозяйки там не было...

Непонимающе осмотревшись, Беляш полаял и прислушался. Ничего. Его никто не зовёт. В лесу вообще не было слышно человеческого присутствия, лишь умиротворяющее пение птиц.

Только для Беляша оно не было умиротворяющим, напротив — он начинал нервничать и лаять уже бесконтрольно. Наверняка Натали услышит его и придёт, непременно придёт. Не могла ведь она просто бросить его!

Беляш уговорил себя ненадолго замолчать и снова прислушался. Снова ничего. Рядом никого не было. Он в тревоге оббежал поляну, нюхая траву и деревья, и вдруг понял, что оставил Натали не здесь, где все запахи были незнакомыми и почему-то удивительно неприятными — видимо, из-за страха, который уже полностью владел бедным псом.

Но где же тогда Натали? Беляш уткнулся в землю носом, надеясь почувствовать хозяйский запах, но тщетно. В лесу пахло лесом и его жителями, но не людьми.

Замерев, Беляш снова огляделся. Что делать дальше, куда податься? Где-то послышался гудок, и, не успев осознать свой порыв, Беляш кинулся в ту сторону, откуда он доносился.

Неожиданно он выбежал на оживленный перекресток и едва не бросился под машину, но вовремя успел отскочить назад. Натали всегда так сильно ругала его, когда он слишком близко подбегал к машинам — сейчас она наверняка была бы в ярости.

И Беляша это порадовало бы, ведь это бы значило, что он не потерялся. Но ему ничего не говорили. Люди шли по своим делам, не замечая потерявшуюся собаку.

Неожиданно захотелось есть. Беляш невольно принюхался. Рядом в траве лежал пахучий кусочек чего-то розового, но нельзя. Натали так часто повторяла, что с земли есть нельзя, что теперь в голове Беляша боролось воспитание и голод.

Победил последний: лучше он будет плохим мальчиком, но хотя бы не таким голодным...

Некстати начался дождь. Впрочем, разве он может быть кстати для городского жителя, которым и был Беляш?

Ему самому нравились лужи, особенно глубокие, чтобы лапы погружались минимум наполовину, но по тяжёлым вздохам Натали он быстро понял, что для неё дождь в прогулке с собакой — совсем не то же самое, что для него.

Она сетовала, что он испачкался и «прекрасная белая шёрстка теперь нуждается в груминге», а Беляш смотрел на неё недоумевающе.

Кому-кому, а ему все эти модные процедуры не нужны. Он и так чувствовал себя замечательно. Подумаешь, немного намок и стал сероватым. Владимир то ли в шутку, то ли серьёзно всегда говорил, что ему идёт так даже больше.

Интересно, что он сказал бы сейчас, когда Беляш не поменял цвет, но из-за повисшей на худом теле шерсти был похож на плохое чучело.

Беляш точно знал, что делала бы Натали. Причитая, она сначала долго мыла бы его, а потом стала бы искать тёплое банное полотенце, которое Беляш часто утаскивал к себе в лежанку — как раз потому что оно тёплое.

Сдавшись, она взяла бы своё любимое, голубое в розовыми вышитыми цветами, закутала бы Беляша и велела сидеть и не шевелиться, пока не высохнет.

Следом его ждали бы процедуры с феном, Натали обязательно что-нибудь говорила бы, успокаивая, а потом, раз он теперь чистый, разрешила бы спать ночью с ними.

Сейчас Беляш с удовольствием нырнул бы в эту домашнюю суету, но дворы, в которые он вышел от дороги, были ему незнакомы. Он зашёл под ближайший козырёк и забился в угол, насколько это было возможно.

Начало знобить и клонить в сон. Должно быть, из-за усталости и стресса, но он не пытался с этим бороться и, положив голову на холодный бетон (и как он раньше мог считать пол квартиры твёрдым и неприятным!), задремал…

Его разбудил встревоженный голос:

— Малыш, ты откуда тут?

Беляш открыл глаза и в предвкушении завилял хвостом. Но это была не Натали, а какая-то девушка с длинными волосами и большим свёртком в руках. От неё пахло красками.

Натали учила Беляша быть дружелюбным, но не слишком навязчивым. Обычно его внешний вид располагал незнакомцев поболтать или хотя бы погладить его, и ко всему, даже неприятным прикосновениям, Беляш старался относиться с терпимостью.

Но сейчас голодный и замёрзший пёс не был настроен на чужую ласку. Он попятился назад и показал зубы, готовясь рычать, хоть обычно его за это ругали.

— Не бойся, я не причиню тебе зла, — продолжила девушка, перекладывая свёрток, чтобы освободить правую руку, которую она протянула к Беляшу.

Тот всё-таки зарычал, но девушка руку не убрала:

— Я всего лишь хочу посмотреть на твой ошейник, дружочек, — не успокаивалась девушка, и тогда Беляш уже залаял.

Натали говорила, что он настолько милый, что даже лающим не кажется опасным. Обычно Беляша это не обижало и даже не расстраивало, но теперь напугало.

Как прогнать человека, если он просто тебя не боится? Беляш залаял отчаяннее, и только тогда девушка выпрямилась и отступила на шаг.

О чём-то недолго подумав, она достала телефон и стала кому-то звонить.

— Ты далеко? — она отвернулась, смотря вбок от Беляша, и он даже подумал, что стоит попытаться улизнуть от неё, но вдруг появилось любопытство: интересно, что она будет делать дальше?

Промедление было довольно глупым: а вдруг она звонит в службу по отлову бездомных животных? Такое вполне могло случиться, окажись на пути Беляша бабушка, не любящая собак, особенно потерявшихся, но он не знал о таких службах и мог предсказать только прямую опасность: девушка поймает и будет мучить его.

Но она пока даже не пыталась его трогать, лишь командным тоном продолжала кому-то говорить:

— Купи какие-нибудь собачьи вкусняшки. Ну и что, что дорогие? Тебя кормить буду! Тоже мне шутник. Просто купи. Надо, говорю. Что ты за человек. Ладно, ладно. Я напротив спортивной площадки рядом с универом. Да, она самая. Когда будешь? Жду!

Теперь Беляшу было не до сна. Он всё ещё мёрз, а шарф на шее девушки выглядел так соблазнительно, но Беляш не поддавался её многозначительным взглядам.

И тогда она, видимо, чтобы его отвлечь, стала рассказывать, что у неё сегодня было четыре пары, в свёртке — её проект для практики станковой композиции, и на холсте скучные фрукты в окружении книг и других не менее скучных предметов.

«Потому что надо было срочно подготовить хоть что-нибудь, а что-то лучше я не успела придумать».

Беляш понимал мало из того, что говорила девушка — Алиса, как она сказала спустя пару минут своего рассказа про университет, учёбу и сокурсников, — но ему стало немного спокойнее.

Вполне может быть, что Алиса просто усыпляет его бдительность, чтобы потом всё-таки сделать с ним что-нибудь плохое, но если нет? Беляшу хотелось надеяться на лучшее, например, что его покормят, а это, если верить звонку, вполне могло скоро случиться.

Она говорила ещё минут двадцать, но истории как будто начали заканчиваться, когда к ним наконец подошёл парень.

— Что тут у тебя? — он протянул ей небольшую зелёную упаковку, которую Алиса немедленно открыла, доставая и осматривая недлинные мясные палочки. Беляш невольно облизнулся.

— Щенок. Он напуган и наверняка замёрз, но в руки не даётся, — объяснила девушка.

— Святая душа снова спасает животных? Тебе мало кошки — ты теперь и собаку решила завести? — с шутливым возмущением ответил ей парень.

— Она породистая и на ошейнике адресник. Надо просто его посмотреть, чтобы найти хозяев.

Беляш недоверчиво посмотрел на свои лапы, а потом на Алису. Она может найти Натали? Нужно просто… довериться ей? Он инстинктивно зарычал.

— Снова злится, — покачала головой Алиса, однако всё-таки подошла к Беляшу, но теперь с ароматной палочкой.

Беляш рыкнул, но уже менее убедительно. Натали запрещала брать еду из рук незнакомцев, но один раз Беляш уже нарушил правила, и ничего не случилось.

Он (вернее, его желудок) решил, что можно рискнуть ещё раз. Он не ел уже почти сутки, и голод накладывал на поведение свой отпечаток.

— Вот так, — подбодрила его Алиса, пока не стремясь схватить.

Она скормила весь кусочек Беляшу и достала следующий, который пёс забрал уже с большей смелостью. На третьем она аккуратно погладила увлечённого Беляша по голове.

Тот не сопротивлялся, но предупреждающе рыкнул. Однако, когда на пятом кусочке Алиса взяла его ошейник и перекрутила на спину, чтобы было видно контакты, он никак не отреагировал. Пока ничто ему не угрожало.

— Беляш значит, — хмыкнула она, набирая номер с адресника. — А ты похож. Давай теперь скорее разыщем твоих хозяев. Наверное, они сходят с ума.

Поглощая вкусные палочки уже без счёта, Беляш замер и насторожился, когда услышал где-то рядом голос Натали. Он залаял, словно мог сказать, что он жив, но соскучился и замёрз, и тогда голос стал громче и беспокойнее.

Беляш перестал слушать, что говорит Натали или Алиса, но когда трубка с причитающей хозяйкой оказалась рядом с его ухом, залаял с особым отчаянием.

Никогда ещё он не чувствовал такого облегчения. Натали всё-таки нашла его! Нашла ведь, правда? Скоро они наконец будут вместе!

Он не станет бездомный псом, его не поймают, не усыпят, не отправят в приют и не отдадут оттуда какому-нибудь ребёнку, который будет его мучить! Беляш лаял, не замолкая, чтобы донести до окружающих свою радость.

Следующие пятнадцать минут Беляш отказывался от вкусностей и с тревогой смотрел по сторонам в надежде скорее увидеть Натали.

Пару раз ему даже казалось, что она рядом, и он пытался убежать, но Алиса преграждала ему путь ногами. Беляш по привычке показывал зубы, но всё-таки ждал.

Когда Натали наконец приехала, погладила уже подсохнувшую шкурку, назвала его хорошим мальчиком и наговорила других милых вещей, Беляшу стало казаться, что не было этих нескольких часов тревоги и потерянности.

Всё плохое сразу стёрлось за прикосновениями любимой хозяйки. Но он пообещал себе, что впредь ни за что не станет убегать далеко, как бы его ни манил лес или что-нибудь ещё…

Автор Оксана Рузаева