ДЛИННОБОРОДЫЕ ЗАВОЕВАТЕЛИ.

Современные итальянцы, несмотря ни на что, всегда гордятся своей историей, как-никак, они потомки римлян - гордых завоевателей, создавших одну из величайших империй в мировой истории. Память о величии Рима не раз поддерживала итальянский народ в самые тяжёлые моменты его истории, хотя, если говорить честно, от римлян в современных итальянцах мало что осталось, ведь Апеннинский полуостров издревле привлекал к себе всех, кого только возможно и каждый из завоевателей оставлял здесь свой след, принимая активное участие в создании современного итальянского народа, в том числе столь нелюбимые современными итальянцами варвары-германцы, из которых наибольшее влияние в Италии имели лангобарды, создавшие одно из самых сильных европейских государств Раннего Средневековья.

Так уж получилось, что в лице лангобардов Европа впервые, задолго до походов викингов, познакомилась со свирепыми парнями из Скандинавии, ведь изначально германский народ винилов (самоназвание лангобардов) проживал на юге Швеции, откуда в I веке нашей эры его выгнал Малый ледниковый период. Перебравшись по замёрзшему Балтийскому морю в низовья Эльбы, винилы вскоре продолжили своё движение на юг, спасаясь от наступающих им на пятки холодов и воюя с проживавшими в континентальной Европе народами за место под солнцем. С этими войнами связанно и появление названия "лангобарды", под которым они и вошли в историю. В одной из битв с превосходящим в численности противником винилы, чтобы добиться равенства в численности, поставили в строй всех, кто мог держать в руках оружие, даже своих женщин, которые для внушительности войска и грозного вида воинов надели накладные бороды. Хитрость не удалась, винилы были разбиты и стали предметом насмешек, типа, у них даже женщины бородатые. Когда эта информация дошла до Италии, то там не поняли иронии в этом прозвище и дали винилам имя "лангобарды" (итальянское "длиннобородые") в силу своего понимания и представлений об очередной орде варваров, вломившейся к ним с севера. Вообще, эта история была одной из немногих, когда над лангобардами смеялись и уж тем более, когда они терпели поражение на поле боя, лангобарды были сильными и умелыми воинами, а особенно их боевые качества улучшились в V веке, когда они добрались до римской провинции Норик (Австрия), где поступили на службу Западной Римской империи. В лице лангобардов римские императоры получили надёжных и храбрых солдат, которые не раз спасали Рим от внешних и внутренних врагов, а лангобарды переняли от римлян принципы организации войска, государственной власти и общества, в отличие от остальных германских племён имевшего жёсткую кастовую структуру, на вершине которой стояли аристократы - военно-служилая знать, ниже шли свободные общинники, за ними были крепостные, работавшие на земле аристократа и на самом низу социальной лестницы находились рабы, находившиеся в полной зависимости от своего господина, представителя аристократии или свободного общинника, также была принята модель римского отношения к покорённым народам, выражавшаяся в формуле "Раб или покойник". После такого преображения и окончательного падения Западной Римской империи лангобарды двинулись в Моравию и Паннонию с целью завоевания существовавшего там королевства гепидов, но если с гепидами лангобарды справились довольно быстро, то на активно переселявшихся в Богемию славянах лангобарды в итоге сломали зубы, не желая быть уничтоженными, славяне, заключив союз с пришедшими из Монголии аварами, выбили лангобардов из Восточной Европы, заставив их продолжить свои странствия в поисках земли обетованной.

Оказавшись в очередной раз изгнаны с земель, которые они считали своими, лангобарды в 568 году под предводительством короля Альбоина вторглись в Италию, перед этим существенно видоизменившись: во-первых, было отменено рабство, все лангобардские рабы получали свободу, но при этом оставались в крепостной зависимости от своего бывшего хозяина, что повысило социальную мобильность в лангобардском обществе; также в качестве государственной религии лангобардами было принято христианство по никейскому Символу веры и была смягченна политика по отношению к завоёванным народам. Подобные перемены позволили лангобардам за краткое время завоевать весь Апеннинский полуостров, с одинаковым успехом громя и готов, и византийцев, а также защищая Италию от славянского вторжения. Завершив полное завоевание континентальной Италии (кроме Папской области, в качестве уважения оставленной под управлением Папы Римского), лангобарды принялись активно приводить её в порядок, при этом выяснилось, что быть строителями у этого народа получается ничуть не хуже, чем воинами, о чём свидетельствуют многочисленные памятники эпохи лангобардов, в изобилии разбросанные по всей Италии и города Северной Италии (Павия, Лукка, Сиена, Ареццо, Милан), возродившиеся и разбогатевшие благодаря лангобардам.

В конце VIII века междоусобица в Лангобардском королевстве нарушила хрупкий баланс сил на Апеннинском полуострове и , воспользовавшись как предлогом защитой Папы Римского, в пределы Лангобардского королевства вторглись франки пол предводительством Карла Великого. После нескольких войн, из которых самой знаменитой и разрушительной стала последняя война 773-774 годов, Лангобардское королевство было уничтожено, Карл Великий короновался лангобардской королевской короной, а сами лангобарды в итоге смешались с местным населением, оставив своё имя самой развитой области современной Италии - Лангобардии (Ломбардии).