Гелла: дочь облака и сестра Кентавра

Зевс пригласил фессалийского царя Иксиона на Олимп, чтобы тот разделил с богами трапезу — невиданная честь! Но Иксион оказался не самым благодарным гостем. Он воспылал страстью к самой Гере, жене Зевса.
Тогда царь богов решил проверить Иксиона на стойкость и послал к нему вместо Геры ее образ, сделанный из облака. Это была Нефела, богини туч и облаков. Иксион, уверенный, что перед ним Гера, не устоял. Он вступил с Нефелой в связь, от которой на свет появился Кентавр — получеловек, полуконь.

«Иксион и Нефела», Питер Пауль Рубенс

Позже Нефела вышла замуж за царя Афаманта и родила от него совершенно обычных близнецов — Геллу и Фрикса. Кентавру они приходились единоутробными братом и сестрой.
Но брак Нефелы и Афаманта рухнул из-за постоянных раздоров и ссор, и в итоге царь взял в жены другую — ее звали Ино. И тут начинается печальная легенда о Гелле.
Миф о Гелле
По легенде, Ино ненавидела Геллу и ее брата. Чтобы изжить их со свету, она придумала хитрый план: подговорила женщин во всем царстве втайне от мужей поджарить семена пшеницы, предназначенные для посева. Семена, конечно же, не дали всходов, и во владениях Афаманта начался голод.
Царь отправил послов в Дельфы, чтобы узнать у пифии, что стало причиной бедствия. Чтобы ее не раскрыли, Ино подкупила послов Афаманта, и те, обманули его. Они не передали царю настоящие слова пифии, а рассказали вымышленное пророчество — якобы голод закончится только в тогда, когда Фрикса принесут в жертву.
Афамант под давление голодающих подданных вынужден был согласиться на страшное жертвоприношение. Ино ликовала, собираясь заодно с Фриксом избавиться и от Геллы. Но в последний момент на помощь близнецам пришла их мать — Нефела.
Она выкрала детей и усадила их на летающего барана с золотой шерстью, который унес их в Колхиду. Таким образом Гелла и Фрикс связаны с мифами о золотом руне и аргонавтах.
Увы, до Колхиды добрался только Фрикс. Гелла не удержалась на баране и соскользнула в море. Место, где она утонула, с тех пор называлось Геллеспонт, то есть «море Геллы». Сегодня это Дарданеллы.

Гелла и Фрикс

Но если не хочется верить в такой печальный конец Геллы, то есть другой вариант мифа. В нем она все так же падает в море, но ее спасает Посейдон, и она рожает от него великана Алмопса и его брата Пеона.
Толкование мифа
Историк и мифограф Диодор растолковал миф о Гелле и Фриксе следующим образом: вероятно, близнецы действительно спасались от мачехи, но пересекали море не на баране, а на корабле, носовая часть которого была украшена головой барана.
Возможно, Гелле стало дурно из-за морской болезни, и она упала за борт. Конечно же, в рационалистической версии она просто умерла, и Посейдон ее не спасал.