«Тамбовский волк тебе товарищ!»

— скажем мы тому, с кем не хотим иметь дела.
Существует много нелестных версий происхождения этого устойчивого выражения. Одни исследователи считают, что волками называли разбойников, селившихся вокруг Тамбова. Согласно другой гипотезе, в XIX веке после завершения активного сельскохозяйственного сезона сотни рабочих отправлялись в соседние области и отнимали заработок у местного населения, за что и получили прозвище «тамбовские волки».
Всенародную известность фраза обрела благодаря двум кинолентам. Сначала она прозвучала в фильме Иосифа Хейфицема «Дело Румянцева». Позже «Тамбовский волк тебе боярин!» — сказал персонаж комедии «Иван Васильевич меняет профессию».
Сегодня символу города стараются создать позитивный имидж. Выдвигается версия о блаженном старце Симеоне. Согласно легенде, в начале XIX века в Моршанском уезде Тамбовской области жил отшельник, который обладал даром предвидения и мог общаться с животными. Симеон редко появлялся на людях в сопровождении серого волка.