Двойное наблюдение Хаббла за спиральной галактикой M99

Великолепная спиральная галактика M99 заполняет кадр на этом снимке, сделанном космическим телескопом Хаббл NASA/ESA. M99, которая находится на расстоянии около 42 миллионов световых лет от Земли в созвездии Волосы Вероники (Coma Berenices), является спиральной галактикой "великого дизайна", так называемой из-за хорошо выраженных, заметных спиральных рукавов, видимых на этом снимке.

Широкоугольная камера Хаббла запечатлела М99 в двух вариантах, что помогло астрономам изучить два совершенно разных астрономических явления. Изображение выше включает комбинированные данные из обоих наборов наблюдений.

Первый набор наблюдений был направлен на изучение разрыва между двумя различными видами космических взрывов: новообразованиями и сверхновыми. Взаимодействие между белыми карликами и более крупными звездами в бинарных системах приводит к появлению новых звезд. Они гораздо тусклее сверхновых, которые знаменуют катастрофически бурную гибель массивных звезд. Однако современные астрономические теории предсказывают, что могут происходить внезапные, мимолетные события, которые по яркости находятся между новообразованиями и сверхновыми. Хотя это событие окутано тайной и противоречиями, астрономы наблюдали его в М99 и обратились к "Хабблу" с его острым зрением, чтобы взглянуть на него поближе и точно определить местоположение исчезающего источника.

Вторая серия наблюдений была частью большого проекта "Хаббла", направленного на изучение связей между молодыми звездами и облаками холодного газа, из которых они образуются. Хаббл проверил 38 близлежащих галактик, выявив скопления горячих молодых звезд. Колоссальный радиотелескоп Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), состоящий из 66 отдельных антенн, расположенных на плато пустыни Атакама к западу от чилийских Анд, также наблюдал эти 38 галактик. Сочетание наблюдений Хаббла за молодыми звездами и ALMA за облаками холодного газа позволит астрономам углубиться в детали формирования звезд и проложит путь для будущих научных исследований с помощью космического телескопа NASA/ESA/CSA James Webb.