Финикийский алфавит

Изначально население городов Финикии пользовалось клинописью, заимствованной у народов Междуречья. Однако пользоваться такой письменностью было неудобно для ведения торговых расчётов. Клинопись была слишком сложна для простых купцов, торговцев и ремесленников, которым также приходилось пользоваться иероглифами для записей или чтения. Для облегчения торговых записей финикийцы изобрели систему письма, которая была намного проще. В этой системе каждый знак был отдельной буквой и означал не слово, а один согласный звук. Гласные звуки пропускались. Все 22 буквы были расставлены в определённом порядке и составляли первый алфавит.

Само слово «алфавит» образовано от названия первых двух финикийских букв «алеф» и «бет». В дальнейшем многие буквы финикийского алфавита вместе с их названиями были заимствованы древними греками, которые стали обозначать знаками не только согласные, но и гласные звуки. Сначала греки писали одну строку справа налево, как финикийцы, а вторую — слева направо. Но очень быстро окончательно перешли к письму слева направо.

Большинство алфавитов современных языков свои корни ведут как раз от финикийской и греческой письменности.