Найдены останки морского ящера, который жил за миллионы лет до динозавров.

Позвонок пресмыкающегося, жившего на Земле миллионы лет назад, обнаружили в Новой Зеландии возле горы Харпер в 1978 году. Но только сейчас ученые смогли определить точное происхождение и принадлежность этих древних останков.

В Уппсальском университете, старейшем университете всей Скандинавии, считают, что кости нотозавра на 40 миллионов лет старше всех известных окаменелостей морских рептилий в Южном полушарии Земли. Ученые предполагают, что эти пресмыкающиеся могли прибыть в Новую Зеландию в попытке пересечь суперокеан Панталасса.

Нотозавры были предшественниками плезиозавров, массивных плавающих ящеров с длинной шеей и ластами. Вот как их описывает палеонтолог доктор Хэмиш Кэмпбелл:

— У них были длинные шеи и относительно небольшие вытянутые приплюснутые головы с множеством острых зубов. Зубы выступали наружу: идеально для ловли рыбы и кальмаров. У нотозавров также были длинные хвосты, вероятно, из-за них они очень быстро передвигались в воде.