28 июня 1968 года, по инициативе председателя Ленгорисполкома Александра Александровича Сизова, в Ленинграде впервые состоялся праздник выпускников школ «Алые паруса».

Торжество началось в 23:00. Часть праздника проходила в акватории Невы между Дворцовым и Кировским мостами, напротив Петропавловской крепости. Зрители, среди которых было порядка 25 тысяч выпускников, разместились на Дворцовой набережной, на мостах и на стрелке Васильевского острова.

Из-под Кировского моста, под «Гимн великому городу»Рейнгольда Глиэра, в парадном строю вышла эскадра катеров, открывавшая праздник. За ними вышли главный корабль «Ленинград» и катера сопровождения с выпускниками в форме Суворовского и Нахимовского училищ. Были зажжены Ростральные колонны, которые горели до конца праздника.