Кто сказал, что дети не могут воевать? Что за предрассудки?

Ещё как могут, и войско Великого княжества московского — отличное тому подтверждение. Только речь не о возрасте ратников, а об их социальной принадлежности. Именно дети боярские составляли ядро вооружённых сил Ивана III и Василия III, ту самую поместную конницу. Они же, в основном, и воевали в Казани.

Впрочем, за сабли с луками тогда и впрямь брались в том возрасте, в каком сегодняшние отроки воюют разве что в компьютерных играх. С 15 лет сын боярский уже считался новиком, «верстался» на службу и наделялся поместьем. Уйти на отдых можно было либо в лучший из миров, либо по глубокой страсти, либо в случае тяжёлого увечья.

По мнению Р.Г. Скрынникова и ряда других исследователей, изначально эта страта сложилась из младших сыновей разраставшихся боярских фамилий. Из-за постоянного дробления владений эти несчастливцы либо оставались вовсе безземельными, либо довольствовались совсем малым наделом. В историографии они зачастую составляют комплементарную пару с дворянами. Однако, как считал И.И. Зимин, последним термином представителей феодально-помещичьего ополчения стали массово называть только с 1560-х гг., а до того он имел несколько другое значение. Впервые же слово «дворянин» начинает мелькать в источниках с XII века, обозначая человека княжьего двора.

Дети боярские и служилые татары — в частности, вассального Касимовского ханства — владели своими поместьями, пока несли военную или государственную службу. В противном случае они с лёгкой руки государя лишались земли. На доходы от наделов служилые люди кормились и участвовали в войнах «конно, людно и оружно», то есть с использованием собственных доспехов, оружия и коня, а лучше двух, а также выставляя со своей земли снаряжённых боевых послужильцев.

Позже, в 1556 году, будет принято знаменитое Уложение о службе, которое регламентирует весь этот процесс. Например, закрепится обязанность помещика выставлять одного послужильца с каждых 100 четвертей (около 55 га) угожей (возделываемой) земли. Впрочем, есть мнение, что Уложение лишь зафиксировало в письменном виде уже давно действовавший уклад. Оговоримся, что схема эта соблюдалась неукоснительно разве только в параллельной вселенной.

Не стоит сравнивать возможности московского служилого человека, скажем, с немецким или итальянским рыцарями — русская земля была совсем не та, да и населения было намного меньше. Некоторые поместья не дотягивали по площади и до 50 четвертей угожей земли и, при формальном подходе, могли выставить полчеловека. Были и более обширные владения, а особо оборотистые дети боярские умудрялись снарядить в поход сверх нормы и по пять воинов. Так или иначе, численность служилого военного сословия росла. Подчиняясь единой власти и централизованному командованию, хотя бы в идеале пребывая в постоянной боевой готовности, оно становилось грозной силой на поле брани.

Помимо организационной стороны вопроса важен менталитет воинов, само их отношение к власти. В отличие от знатных бояр и князей, владевших землёй на безусловных, вотчинных началах, дети боярские думали не о своей родовой чести, а исключительно о службе государю. Это качество исказил и гиперболизировал австрийский посол Сигизмунд Герберштейн:

«Неизвестно, или народ по своей загрубленности требует себе в государи тирана, или от тирана государя сам народ становится таким бесчувственным и жестоким».

Едва ли посланник императора снисходил до общения с простыми крестьянами или горожанами, так что под народом наверняка подразумевается служилое сословие. Что же, уже тогда наши западные соседи не отличались объективностью и дружелюбием.

Между тем, наделение служилых людей поместьями и поддержание их боеспособности стало постоянной головной болью Ивана III, а потом и Василия Ивановича. Для этого властью то и дело по различным поводам предпринимались попытки отторжения монастырских и даже боярских земель. Пожалуй, именно отсюда произрастают корни противостояния родовитого боярства и служилого дворянства, которое достигнет своего пика при Иване Грозном. Как писал Герберштейн, некоторым служилым людям казна даже платила жалование:

«Каждые два или три года государь производит набор по областям и переписывает детей боярских с целью узнать их число и сколько у кого лошадей и служителей. Затем он определяет каждому жалованье. Те же, кто может по достаткам своего имущества, служит без жалованья».

Одно из самых масштабных поместных верстаний осуществили за счёт присоединённых в 1478 году обширных новгородских территорий, конфискованных у местных бояр и монастырей. После описи земель туда было переселено чуть менее 200 московских детей боярских. Позже, ещё при жизни отца получив Новгород в управление, Василий Иванович дополнительно отторг от Софийского дома 6000 обеж земли (обжа — единица налогообложения, площадь, которую вспахивает одна лошадь в течение светового дня) и также «разверстал» их среди служилых людей. Увы, новгородские просторы не были бесконечными, а потому и они вскоре разошлись без остатка. Это ещё сильнее обострило казанский вопрос во внешней политике русского государства.

Разумеется, знатные бояре и бывшие удельные князья точно так же несли обязательную военную службу, а их дворы были подчинены Москве. Более того, именно они занимали важнейшие посты в аппарате военного управления и назначались ключевыми воеводами на полях сражений. Нередко это играло злую шутку, так как распределение должностей осуществлялось по пресловутому принципу местничества, которого мы подробно коснёмся в следующей статье.

Помимо профессиональных ратников «по отечеству», то есть бояр и служилых людей, всё более заметную роль со времён Ивана III начали играть контингенты «по прибору» — в частности, городские пищальники-ополченцы и пушкари артиллерийских нарядов. Именно пороховая революция в конечном итоге позволила Москве расширить свои владения, захватив почти все осколки бывшей Золотой Орды. Больше остальных повезло Крымскому ханству — московская артиллерия долго не могла дотянуться до него из-за отсутствия речных путей сообщения