Black Merda

«Black Merda» – американская рок-группа из Детройта, действовавшая с середины 1960-х до начала 1970-х годов и воссоединившаяся в 2005-ом году. Основными участниками группы являются гитарист-вокалист Энтони Хокинс, басист-гитарист-вокалист ВК Л. Визи и гитарист-вокалист Чарльз Хокинс, а также оригинальный барабанщик-вокалист Тайрон Хайт. Хайт был уроженцем Детройта; братья Хокинс и Визи родились в Лайоне (штат Миссисипи) и достигли совершеннолетия в Детройте.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Энтони Хокинс и ВК Ламонт Визи (также известный как ВК Л Визи, Визи Л Визи, Могучий Ви!) познакомились в начальной школе. Хокинс и Тайрон Хайт познакомились в средней школе в Детройте в начале 1960-х годов, и все они в последующие годы работали сессионными и бэк-музыкантами на детройтской сцене. Хокинс и Визи часто работали сессионными музыкантами в таких компаниях, как «Fortune Records», «Golden World Studios» и продюсером Доном Дэвисом в то время, как Хайт первоначально работал на сессиях в качестве певца прежде, чем взяться за барабаны.
Многие певцы и музыканты появлялись в доме Хокинса, где проходило большинство репетиций. Хокинс, Визи и Хайт первоначально выступали вместе, как «Тhe Impacts», затем как «Soul Agents», поддерживая Эдвина Старра, Джина Чандлера, Уилсона Пикетта, «The Spinners», «The Artistics», Билли Батлера, «The Chi-Lites», Джо Текса, Джеки Уилсона, «The Temptations» и других соул- и R&B-исполнителей связанных с «Motown» и «Brunswick Records».
«The Impacts» были наняты Эдвином Старром в качестве бэк-группы для сингла 1965-го года «Agent Double-O Soul». Старр взял их в качестве своей постоянной группы поддержки и окрестил «Soul Agents» («Агентами души»). В течение этого периода с группой периодически работала секция духовых инструментов, состоящая из Виктора Стабблфилда и Гаса Хокинса. К 1967-му году «The Soul Agents» появились на последующих синглах Старра «Twenty Five Miles» и основополагающем «War».
Хокинс и Визи (которые писали песни вместе с 14-ти лет) также выступили в качестве авторов песен в 1967-ом году с песней Роберта Уорда «I Will Fear No Evil» (спродюсированной Доном Дэвисом), второй стороной его хита «My Love Is Strictly Reserved For You». Хокинс, Визи и Хайт (во время работы со Старром) начали отходить от стандартного R&B-звучания того периода и оказались под сильным влиянием хард-рока «Cream», «The Who» и особенно Джими Хендрикса.
Визи впервые узнал о Хендриксе из статьи в газете Сиэтла в 1966-ом году, когда служил в армии в штате Вашингтон. Визи представил Хокинса и Уайта на альбоме «Are You Experienced», и все трое были вдохновлены на то, чтобы преобразиться в рок-пауэр-трио по образцу «The Jimi Hendrix Experience». Всё ещё известное, как «Тhe Soul Agents», в 1967-ом году трио записало то, что считается первой записанной кавер-версией песни Хендрикса «Foxy Lady», ставшей редким предметом коллекционирования.
В этот период Чарльз Хокинс (младший брат Энтони) был добавлен на вторую гитару, чтобы расширить звучание группы. Ещё одним влиянием на новые музыкальные интересы группы стал общий сдвиг на R&B-сцене в сторону более жёсткого соула и фанка с социально ориентированными текстами. Став квартетом с добавлением Чарльза Хокинса, группа продолжила работать с Эдвином Старром в качестве «Soul Agents», причём, Старр одобрил смену звучания на гитарный психоделический рок и фанк.
Но в 1968-ом году они решили создать новую идентичность, как самодостаточная рок-группа. Рассмотрев название «Murder Incorporated» в честь печально известной преступной организации «Murder, Inc.», группа остановилась на «Black Murder» (предложенном Визи) в качестве комментария к безудержному городскому насилию, с которым сталкивались многие афроамериканцы в тот период. Учитывая, что в то время полиция и «Ку-клукс-клан» убивали многих молодых чернокожих людей в Детройте и на юге страны, Визи хотел выбрать название, которое стало бы шокирующим напоминанием общественности о том, насколько плохой была ситуация.
Позже написание было изменено на «Black Merda», как афроамериканское сленговое написание (предложенное Энтони) слова «убийство» с сохранением первоначальной темы. «Black Merda» некоторое время продолжали работать со Старром, а также поддерживали «The Temptations» в 1969-ом году, но начали рассматривать R&B-сцену, как устаревшую по сравнению с экспериментальным роком и фанком Хендрикса и других молодых исполнителей.
Несмотря на это, Эдди Кендрикс из «Тhe Temptations» проявил интерес к продюсированию «Black Merda» и познакомил их с певцом-единомышленником Эллингтоном «Фуги» Джорданом. Они сотрудничали с Фуги над его психоделической фанковой песней «Mary Don't Take Me Оn No Bad Trip», выпущенной дочерней компанией «Chess Records», «Cadet» (основанной Маршаллом Чессом, сыном основателей «Тhe Chess») в 1968-ом году, которая стала популярным синглом в Детройте, хотя «Black Merda» не получили признания на пластинке.
Полный альбом песен Фуги в сотрудничестве с «Black Merda» был записан, но был выпущен только в 2005-ом году под названием «Mary Don't Take Me Оn No Bad Trip» на лейбле звукозаписи «TuffCity / Funky Delicates». Фуги также познакомил группу с Маршаллом Чессом, который был заинтересован в работе с рок- и экспериментальными группами. Маршалл подписал контракт с «Black Merda» только по рекомендации Фуги.
Дебютный альбом «Black Merda» был выпущен в 1970-ом году, и группа на короткое время стала известна как лидеры растущей сцены блэк-рока и тяжёлого фанка, в которую также входили начинающие «Funkadelic» и «The Bar-Kays». Альбом страдал от отсутствия продвижения из-за смены руководства «Chess Records». Разочаровавшись, группа переехала в Калифорнию, чтобы снова поддержать Фуги, а также Эрика Бёрдона и «War».
Позже группа вернулась в Детройт, но без Тайрона Хайта, который решил остаться в Калифорнии. «Black Merda» начали работу над своим вторым альбомом без официального барабанщика, сессионный барабанщик Боб Краудер был нанят непосредственно перед записью. Альбом «Long Burn Тhe Fire» был выпущен в 1972-ом году дочерней компанией «Chess Janus Records», на обложке которого были изображены только Визи и братья Хокинс.
Название группы было изменено на «Merida» на обложке альбома в попытке сделать его более доступным. Второй альбом также пострадал от плохого продвижения, и участники группы позже распались и вернулись к более ортодоксальной сессионной работе в соул и R&B. В 2005-ом году лейбл «Funky Deliciouss» выпустил диск-компиляцию «The Folks From Mother's Mixer», собравшую все песни с двух оригинальных альбомов, «Black Merda» и «Long Burn Тhe Fire».
Благодаря новому вниманию, привлечённому этим сборником, и культовыми последователями, проявившими растущий интерес к малоизвестному блэк-року начала 1970-х годов, братья Хокинс и Визи воссоединились в 2005-ом году (Хайт умер в 2004-ом году). Реформированные «Black Merda» выступили на нескольких фестивалях в Детройте и окрестностях, а также на серии летних концертов в Центральном парке Нью-Йорка и Оттавском блюзовом фестивале в 2006-ом году.
Сборник раритетов под названием «The Psych-Funk Of Black Merda» был выпущен в 2006-ом году. С тех пор группа выпустила альбомы «Renaissance» (2006) и «Force Оf Nature» (2009). Долгожданная оценка влияния «Black Merda» получила дальнейшее отражение в 2005-ом году, когда рэпер Ja Rule записал сэмпл их трека 1972-го года «Lying» в качестве бэк-трека для «Exodus Intro» на своём альбоме «Exodus». В 2007-ом году газета «Detroit Metro Times» назвала трек 1970-го года «Cynthy-Ruth» одной из 100 величайших песен Детройта за всю историю!
Дальнейшее признание было получено, когда «Cynthy-Ruth» была показана в документальном фильме «HBO» – «Девять жизней Мэрион Барри», который вышел в эфир в августе 2009-го года. Канье Уэст сделал сэмпл «Cynthy-Ruth» для использования в треке «Teriya King» с альбома «Serious Japanese» 2009-го года, который он продюсировал для японских рэперов «Тhe Teriyaki Boyz». Группа была упомянута в статье «Spinner.com» – «In Living Color: 20 Important Black Rockers Past Аnd Present» в 2010-ом году.
«Take A Little Time», сингл с альбома 2009-го года «Force Of Nature», был включён в сборник журнала «Mojo Heavy Soul» в 2010-ом году. Их одноимённый дебютный альбом 1970-го года был выбран в качестве одного из «величайших хитов Детройта, которые должны были быть» газетой «Detroit Metro Times» (10-го ноября 2010-го года, музыкальный выпуск).