Blackfeather

«Blackfeather» – австралийская рок-группа, образовавшаяся в апреле 1970-го года. У группы было множество составов, в основном возглавляемых вокалистом-основателем Нилом Джонсом. Ранняя версия хэви-рока записала свой дебютный альбом «At Тhe Mountains Оf Madness» (апрель 1971-го года), который занял седьмую строчку в чарте «Go-Set Top 20 Albums». Из него вышел сингл «Seasons Оf Change» (май 1971), который был написан Джонсом в соавторстве с ведущим гитаристом Джоном Робинсоном.
В июле 1972-го года фортепианный состав во главе с Джонсом выпустил сингл номер один в Австралии «Boppin' Тhe Blues».
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
«Blackfeather» сформировались в апреле 1970-го года в Сиднее с Джоном Робинсоном на соло-гитаре, Майком МакКормаком на барабанах и Нилом Джонсом на вокале. Их название было взято из книги, подаренной Робинсону другом («Wayne Thomas Оf Flake»), в которой содержалось около 500-от возможных названий групп, включая «Whitefeather» и «Heavyfeather», которые вдохновили их на решение. Корбетт и МакКормак вскоре ушли, их заменили Роберт Фортеск на бас-гитаре и Александр Каш на барабанах.
Впоследствии Корбетт воссоединился с певцом Дэйвом Миллером, чтобы записать дуэтный альбом «Reflections Оf А Pioneer». Джонс и Робинсон написали или стали соавторами оригинального материала группы. «Blackfeather» стали популярной хард-рок-группой в Сиднее и Мельбурне и подписали контракт с недавно основанной прогрессивной дочерней компанией «Festival Records», «Infinity Records». Они записали свой дебютный альбом «At Тhe Mountains Оf Madness» (апрель 1971) при совместном производстве Робинсона и Ричарда Бэтченса («The Cleves»).
Альбом занял седьмую строчку в чарте «Go-Set Top 20 Albums». Австралийский музыковед Ян Макфарлейн считает, что этот альбом «остаётся высоко оценённым альбомом прогрессивного рока, подчеркнутым плавной, изобретательной техникой игры на гитаре Робинсона и множеством авантюрных песен». В «Mountains Оf Madness» вошёл трек «Seasons Оf Change», написанный в соавторстве Джонсом и Робинсоном. Во время записи, в конце 1970-го года, Робинсон попросил участников группы «Fraternity» Джона Биссетта и Бона Скотта внести свой вклад в альбом.
Нил и Робинсон дали группе «Fraternity» песню «Seasons Оf Change» для записи как сингла со Скоттом на вокале. Эта группа переехала в Аделаиду и выпустила альбом в марте 1971-го года, который занял первое место в местных чартах. У Робинсона была устная договорённость с Дэвидом Синклером из «Infinity», что их лейбл не будет выпускать оригинальную версию «Blackfeather», чтобы конкурировать с ней. Как только версия группы «Fraternity» попала в чарты Аделаиды, «Festival» в спешке выпустил версию группы «Blackfeather» как сингл.
Он достиг 15-го места в национальном рейтинге «Go-Set Top 40», продержался в чартах 16 недель и занял 40-е место в рейтинге лучших синглов «Go-Set» за 1971-ый год. Несмотря на успех, внутренние разногласия обострились, и в составе произошли дальнейшие изменения. К августу 1971-го года в состав группы входили: Нил, Робинсон, Гарри Брус (экс-«Dave Miller Set», «Jeff St. John's Copperwine») на бас-гитаре и Стив Уэбб на барабанах.
Пути Джонса и Робинсона разошлись, и каждый из них создал свою собственную версию «Blackfeather». Их бывший менеджер Питер Конингем из «Nova Agency» зарегистрировал название «Blackfeather» и, таким образом, владел правами на него. Он отдавал предпочтение группе под руководством Джонса с Джимом Пенсоном на барабанах, Уорреном Уордом на бас-гитаре, Полом Уайлдом на фортепиано и Алексом «Заком» Зитником (экс-«Tamam Shud») на соло-гитаре.
В группу под руководством Робинсона входили Брус и Уэбб; какое-то время они выступали как трио прежде, чем распались. Робинсон работал со студийной группой «Duck» в 1972-ом году, а затем выпустил сольный альбом «Pity For The Victim» (1974). В 1980-х годах он отошёл от концертной деятельности и стал преподавателем и композитором. В начале 1972-го года к «Blackfeather» с Джонсом, Уордом и Уайлдом присоединился Билли Тейлор (экс-«Flake») на соло-гитаре.
С Гилом Мэтьюзом (из «Billy Thorpe Аnd Тhe Aztecs»), игравшим на барабанах, они записали новую песню под названием «Boppin' Тhe Blues» (июль 1972). В октябре она стала хитом номер один в Австралии на четыре недели. В сентябре того же года вживую в мельбурнской ратуше и «Q Club» был записан второй альбом группы «Blackfeather», «Boppin' Тhe Blues», в составе Джонса, Уорда, Уайлда и Грега Шиэна на барабанах. Он был спродюсирован Говардом Гейблом и выпущен в декабре 1972-го года.
Макфарлейн заметил, что они «полагались на доминирующее буги-вуги-фортепиано в качестве замены гитары». Уайлд ушёл в конце 1972-го года; его заменили два гитариста, Линдси Уэллс (экс-«Healing Force») и Тим Пайпер, что вернуло группу «Blackfeather» к более жёсткому гитарному стилю группы эпохи Робинсона. Они выступили на втором «Sunbury Pop Festival» в январе 1973-го года. Этот сет был выпущен в следующем году в качестве ещё одного концертного альбома «Live! (Sunbury)».
Трек «I'm Gonna Love You» появился на первом релизе «Mushroom Records», тройном альбоме «Sunbury 1973 - The Great Australian Rock Festival» (апрель 1973). Третий сингл группы «Blackfeather», «Slippin; & Sliddin'» (кавер-версия трека Литтл Ричарда) был выпущен в феврале 1973-го года; к тому времени Шихан ушёл, и в апреле группа распалась. Джонс недолго выступал сольно прежде, чем присоединиться к бывшим коллегам по группе «Pension Аnd Ward In Flake», которая распалась в конце 1974-го года.
Джонс сформировал новую версию «Blackfeather» в 1975-ом году с Тейлором, Дугом Макдональдом на барабанах, Билли Райландсом на бас-гитаре и Рэем Вандерби (экс-«Band Оf Light») на клавишных; этот состав просуществовал недолго. В начале следующего года Джонс сформировал более поп-ориентированную версию, в которую вошли Вандерби, Ли Бросман на бас-гитаре, Уорвик Фрейзер на барабанах и его младший брат (14 лет) Стюарт Фрейзер на гитаре.
Джонс ушёл в ноябре 1976-го года и отправился в Соединённое Королевство, а оставшиеся участники взяли Джона Свона на вокале и Уэйна Смита на гитаре: они переименовали группу в «Feather». В середине 1977-го года младший брат Свона, Джимми Барнс, объявил, что уходит из «Cold Chisel», чтобы присоединиться к «Feather», но его прощальное выступление с «Cold Chisel» прошло настолько хорошо, что он решил остаться.
Джонс вернулся в Австралию в 1977-ом году и после недолгого пребывания в группе «Fingerprint» в июне следующего года сформировал новую версию «Blackfeather». Это воссоединило его с составом Уорда, Уайлда и Янга 1972-го года. К октябрю все, кроме Джонса, ушли, и их заменили Рэй Оливер на гитаре (экс-«Friends»), Хук Трелоар на барабанах (экс-«Pantha», «Bleeding Hearts», «Living Legends»), Рик Рэнкин на гитаре и Джефф Розенберг на бас-гитаре (экс-«Pantha», «Bleeding Hearts», «Living Legends»), Рик Рэнкин на гитаре и Джефф Розенберг на бас-гитаре (экс-«Hot Air Band»).
Бывший барабанщик группы «Dingoes» Джон Странджио ненадолго заменил Трелоара, но к концу года эта версия закрылась. В 1983-ем году Джонс сформировал ещё один состав «Blackfeather» с Энди Коулом на фортепиано, Расселом Хинтоном на гитаре, Кливом Джаджем на бас-гитаре и Джо Виззоне на барабанах – но это также было недолговечно. С 2003-го года Джонс иногда выступал под псевдонимом «Blackfeather» вместе с Бренданом Мейсоном на гитаре и Керри Маккенной на бас-гитаре (оба экс-«Madder Lake»).
Этот состав оставался вместе до 2015-го года. В 2010-ом году «Aztec Music» переиздали альбом «Boppin' Тhe Blues» в расширенной версии на CD. По состоянию на июнь 2015-го года Джонс нанял двух бывших участников «Blackfeather», Гарри Бруса на бас-гитаре и Стюарта Фрейзера на гитаре, а также Гэри Стила на клавишных и Пола Уилера на барабанах (экс-«Icehouse»). В том же году «Blackfeather совершили турне по Австралии впервые с 1983-го года.