Fruit Bats

Fruit Bats — американская инди-фолк-группа, основанная в 1997-м году в Чикаго, штат Иллинойс (Chicago, Illinois), и в начале 2000-х ставшая одним из первых участников инди-фолк-движения в Америки. В конце 2013-го года группа, выпустившая 5 сольных альбомов и сыгравшая бесчисленное количество концертов в Америке и Европе, объявила о своем распаде, но воссоединилась в 2015-м.
Едва ли возможно было предположить, что в начале 2000-х годов популярность классической рок-музыки окажется под угрозой, исходящей от такого стиля как инди-рок. Ведь даже название стиля — инди — говорило о том, что это музыка, которую играют непрофессионалы, а потому логично было бы предполагать, что свое предпочтение слушатели все равно будут отдавать рок-музыкантам, которые уже долгие десятилетия собирают стадионы и записывают альбомы, уходящие с прилавков миллионными тиражами. Но случилось обратное: на сцене постепенно начали появляться молодые музыканты, играющие легкую музыку, на которую, кроме рока, оказала влияние фолк-музыка середины прошлого века, и — хоть в это никто не верил — некогда независимая музыка смогла завоевать сердца миллионов слушателей и критиков по всему миру.
Группа Fruit Bats была основана в 1997-м году в Чикаго, штат Иллинойс, и была сторонним проектом Эрика Д. Джонсона (Eric D. Johnson), который большую часть времени посвящал коллективу I Rowboat. В 2000-м, вместе с двумя другими участниками из I Rowboat, он всерьез занялся работой над Fruit Bats, а спустя несколько месяцев, в начале 2001-го года, выпустил альбом Echolocation, который стал полноценным началом группы на независимой американской сцене. Вскоре группа отправилась в гастроли с популярными на тот момент Modest Mouse и The Shins.
Второй альбом — Mouthfuls — группа выпустила в 2003-м году с немного обновленным составом и интересным звучанием, во много напоминающим современный инди-фолк.
Знаменательным событием в жизни группы стал контракт с лейблом Sub Pop в 2002-м году — именно на этом лейбле был выпущен Mouthfuls и все последующие альбомы. Интересно, что спустя некоторое время музыканты решили переехать в Сиэтл (Seattle), где инди-фолк-сцена была представлена гораздо шире, чем в ветреном Чикаго. Первой работой на новом месте стал альбом Spelled in Bones, который продолжал фольклорное звучание первой работы группы — Echolocation. После выхода пластинки для группы начались тяжелые времена: часть музыкантов разбрелась в другие коллективы, а сам Эрик решил, что единственным выходом может быть творческий отпуск, закончившийся лишь в 2008-м году.
Четвертый альбом группы — The Ruminant Band — стал, пожалуй, самым популярным за все годы существования на сцене. Говоря о причинах успеха Джонсон признался, что уже во время записи пластинки видел, что новая работа получается намного интереснее предыдущих работ. Раньше я всегда ставил себе какие-то стандарты и рамки, — рассказал он в интервью журналу Reverb Magazine, — а теперь песни записывались как бы сами собой, без усилий. И это передалось и другим участникам группы.
Свой последний альбом Tripper группа выпустила в 2011-м году, однако работа не была особо популярной у публики. В течение следующих двух лет группа давала редкие концерты, но большую часть времени Эрик тратил на игру в других группах. Его объявление о распаде группы, сделанное в 2013-м году, хоть и не стало новостью для фанатов, но однозначно отметило завершение карьеры группы, которая своими работами помогла создать и оформить инди-фолк.
В мае 2015 года Джонсон объявил в Твиттере: Я снова играю в Fruit Bats и связал фотографию из рукописного письма в Instagram, указывающую, что альбом выйдет в 2016 году. Кроме того, они запланировали даты тура 2015 года с My Morning Jacket. Альбом Absolute Loser вышел в 2016 году.
Следует также отметить, что Джонсон является соучредителем музыкального фестиваля Huichica вместе с Джеффом Бандшу, владельцем винодельни Gundlach Bundschu. Начиная с 2009 года на Винодельне в Сонома, Калифорния, Джонсон начал этот фестиваль, чтобы дать ему и его друзьям место для игры.