Mahalia Jackson

Mahalia Jackson (1911-1972) бесспорно считается лучшей исполнительницей госпел за всю историю этого музыкального жанра. Ее голос - мощный и низкий, и в то же время способный передавать тончайшие оттенки как формы, так и содержания песен.
Мэхэлия Джексон родилась в Нью-Орлеане в семье баптистского проповедника. Ее мать умерла, когда девочке было всего 4 года, и отец отправил ее на воспитание к тетке. Та была крайне набожной, и в семье царили строгие религиозные порядки. Настолько строгие, что тетка не разрешала никакой "мирской" музыки в доме - зато приветствовала госпел, и Мэхэлия начала петь в церковном хоре. Уже в детстве у нее обнаружился недюжинный голос. Когда она распевала гимны дома, на улице собирались зачарованные слушатели, ибо голос М. был необыкновенным по красоте. Несмотря на теткины запреты, дети-подростки тайком приносили домой пластинки Бесси Смит и Карузо, и эти исполнители оказали свое влияние на формирование стиля М. в будущем.
Когда Мэхэлии исполнилось 16 лет, она отправилась в Чикаго начинать самостоятельную жизнь. Работала уборщицей, но слухи об ее необыкновенном голосе докатились и до Чикаго, и ее часто стали приглашать петь на всяких церковных мероприятиях - от свадеб до похорон.Первый контракт с фирмой звукозаписи она подписала в 1937 году, и к 50-м годам прошлого века Мэхэлия Джексон уже стала мировой знаменитостью. Выступала на радио, ТВ, гастролировала с концертами в разных странах, но никогда, никогда за всю свою профессиональную карьеру не отступила от религиозного стиля спиричуэлз (госпел). Ей не раз предлагали колоссальные деньги за согласие исполнять джазовые номера, но безуспешно. Ее верность госпел была настолько сильна, что она даже развелась со своим мужем, когда тот начал давить на М., уговаривая ее согласиться на исполнение "мирской" музыки. И тем не менее, именно благодаря Мэхэлии Джексон песни госпел смогли проникнуть в американский мэйнстрим.
На Ньюпортском джазовом фестивале она выступила с программой, целиком состоящей из песен госпел (естественно!), и слушатели были в полнейшем восторге. Она выступала в шоу Эда Салливана, пела на инаугурации президентов Эйзенхауэра и Кеннеди, дружила с Мартином Лютером Кингом. Можно сожалеть о том, что Мэхэлия Джексон не согласилась петь джаз, но ее верность собственным принципам заслуживает безусловного уважения. В любом случае, ее глубокое контральто осталось в истории музыки как лучший голос спиричуэлз..