Masters Apprentices

Если "Easybeats" считались австралийским ответом "Beatles", то "Masters Apprentices" со своей ершистостью вполне соответствовали местному варианту "Rolling Stones". В 1964 году в Аделаиде существовала группа "Mustangs", исполнявшая инструментальный серф а-ля "Shadows". Когда же в ее рядах появился вокалист Джим Кийс, команда переориентировалась на ритм-энд-блюз в духе "Pretty Things" и "Yardbirds". Другими членами ансамбля на тот момент являлись ритм-гитарист и главный сонграйтер Мик Бауэр, лидер-гитарист Рик Моррисон, басист Гэйвин Вебб и барабанщик Брайан Вотон. Кумирами австралийских музыкантов были такие мастера блюза как Джон Ли Хукер, поэтому парни взяли себе скромное название "Masters Apprentices" (подмастерья). В 1965-м группа финишировала третьей на местном конкурсе "Battle Of The Sounds", а на следующий год с помощью четырехпесенного демо заинтересовала компанию "Astor Records".
Сингл с песней Бауэра "Undecided", выпущенный этим лейблом, угодил прямиком в Топ 10, и команда решила перебраться в Мельбурн. К тому времени из игры выбыли Вотон и Моррисон, а их места заняли Стив Хопгуд и Тони Соммерс. Впрочем, это было только начало кадровой лихорадки – в 1967-м из-за нервного срыва вынужден был уйти Бауэр (его сменил Рик Харрисон, уступивший вскоре инструмент Питеру Тильбруку), а в 1968-м ряды "подмастерьев" покинули Соммерс и Хопгуд.
Образовавшиеся вакансии заполнили гитарист Дуг Форд и ударник Колин Беджис, но не прошло и пары месяцев, как по состоянию здоровья подал в отставку Вебб. Несмотря на все эти перипетии "Masters Apprentices" продолжали штамповать пластинки и как раз в это время прорвались в чарты с песней "Elevator Driver". Временно обязанности басиста выполнял Тильбрук, а Кийс взялся за ритм, но несколько позже на четырехструнку пришел Гленн Уитли, и Питер удалился восвояси. Флуктуации на этом прекратились, и сложившаяся конфигурация получила статус классической. Тем временем сингл "But One Day" завершил сотрудничество команды с "Astor Records", после чего квартет перешел работать на "EMI". Первый миньон "Linda Linda", изданный под новой крышей, имел весьма скромный успех, но группа вернула себе расположение слушателей с пластинкой "5:10 Man". С эпохой писходелического попа было покончено, и "подмастерья" стали делать более тяжелые вещи.
В 70-е "Masters Apprentices" вошли со званием "самой популярной австралийской команды", и этот статус был подкреплен альбомом со вполне оправданным названием "Masterpiece". Когда же местные чарты взорвал сингл "Turn Up Your Radio", музыканты стали готовиться к завоеванию Англии. Визит на берега туманного Альбиона оказался достаточно плодотворным, и австралийцам даже удалось поработать в легендарной студии "Abbey Road".
Британский музыкальный климат оказал на "подмастерьев" большое влияние, и таким образом из-под пера "Masters Apprentices" стали появляться вещи подобные "Because I Love You". Несмотря на то что эта акустическая баллада являлась полной противоположностью рокешнику "Turn Up Your Radio", публика встретила ее с одобрением и отвела в чартах тепленькое местечко. По возвращении на родину группа активно гастролировала и в 1971 году выпустила концертник "Nickleodeon". В то время коллектив испытывал финансовые трудности и находился на грани распада, но подоспевший британский альбом "Choice Cuts" вызвал кучу положительных рецензий и исправил положение. Получив денежное подкрепление, "Masters Apprentices" еще разок смотались в Англию, где записали пластинку "A Toast To Panama Red". Это была довольно прогрессивная работа в которой музыканты искали новые формы самовыражения, но видимо именно поэтому слушатели не восприняли ее, и продажи шли из рук вон плохо.
Разочарованный сложившимся положением первым сбежал Уитли, затем ушел Кийс, и Форд с Беджисом после безуспешных попыток спасти команду были вынуждены окончательно закрыть проект. В последующие годы происходило несколько кратковременных реюнионов, но самый значительный из них состоялся в 1988 году, когда вышел полуконцертный-полустудийный альбом
"Do What You Wanna Do". Пластинка имела неслабый успех, а переработанные версии "Turn Up Your Radio" и "Because I Love You" вновь побывали в горячей десятке.