Sam Cooke

Легендарная фигура американской популярной музыки, новатор и одна из ярчайших звезд музыки соул.
Сэм Кук родился в блюзовом эпицентре дельты Миссисипи, в городе Кларксдейл, рос и воспитывался в музыкальной и христианской семье, был певцом в поместной чикагской баптистской церкви. После школы он увлекся ритм-н-блюзом, при этом остался верным госпелу. К 1951 году был одним из ведущих певцов госпелс Чикаго.
Дебютировал он в 1956 году с песней «Lovable», и это был отнюдь не госпел, а самая что ни на есть поп-композиция. На следующий год Кук записал сингл «You Send Me», который возглавил хит-парад США и разошелся тиражом почти 2 миллиона.
Когда Кук стал популярен, то он, дабы не потерять место в Specialty Records, ориентирующегося на госпеле, стал использовать разные студийные псевдонимы.
К концу 50-х Сэм Кук полностью сменил имидж, превратившись в крупнейшего автора и исполнителя баллад и «легкой» эстрадной музыки. 11 декабря 1964 года, в разгар своей популярности, Сэм Кук был застрелен в собственном номере в мотеле. Его застрелила поклонница, утверждавшая, что Кук напал на нее.
В истории он остался одним из родоначальников стиля соул наравне с Реем Чарльзом и Джеймсом Брауном. О влиянии Кука на свое творчество говорят такие звезды рока, как Майкл Джексон, Род Стюарт, Отис Реддинг, Эл Грин, и многие другие.
В 1986 году он в числе первых был избран в Зал славы рок-н-ролла.