Slapp Happy

Практически для каждого человека, более-менее сталкивавшегося с арт-роком, название группы Slapp Happy, наверное, ассоциируется с Henry Cow, вернее, с тем временем, когда они были весьма близки, настолько, что записали несколько совместных альбомов, некоторые - под именем Henry Cow, ну а некоторые - под именем Slapp Happy. На самом деле, у группы есть история и до знакомства с легендой и основателями движения Rock In Opposition.
Началась она в 1971 году в немецком городе Вюмме, и у истоков ее стояли три авангардных музыканта - гитарист из Нью-Йорка Питер Блегвад, английский клавишник Энтони Мур и немка по происхождению - Дагмар Краузе, певица и пианистка. Благодаря этому они смогли записать свой первый альбом под названием "Sort Of" - альбом, материал которого был написан уже в колледже, и теперь его нужно было только записать на студии. Музыка вышла довольно универсальной и эклектичной, совершенно разных стилистик, что вполне отражало положение дел в трио - три разных музыканта, три разных точки зрения на творчество, три внутренних мира, каждый из которых интересен и сам по себе. Ну а в 1974 году группа выпускает в свет свою самую культовую запись среди поклонников этой группы. Альбом называется "Casablanca Moon" и открывается титульной композицией, этаким танго со скрипкой и характерным вокалом Дагмар, очень замечательно вписывающимся в эту специфику.
На 'Me And Parvati' можно услышать то самое красивое пение Краузе. Ну и стоит отметить присутствие струнных инструментов в аранжировке. В общем-то весь материал альбома очень и очень простой и мелодичный. Чего стоит тот факт, что композиция Casablanca Moon была промоушен-хитом для лейбла Virgin и являлась вместе с олдфилдовской Tubular Bells основным средством выбивания денег из слушателя. Впрочем, это послужило хорошую службу - с помощью этих денег проводилось финансирование некоммерческих резидентов лейбла, все-таки Virgin сложно назвать инди-лейблом или меценатом (хотя тогда эта компания только появилась и сейчас сложно поверить, что одни из самых авангардных европейских команд подписывали с ней контракт и работали). Ну да ладно, все равно никакой пошлости и безвкусицы музыка того времени практически не знала. По большому счету, альбом и является поп-музыкой. Пусть немного эксцентричной, как пишет Блегвад на обложке диска, но он и не открещивается от поп-ориентации. Впрочем, титульная вещь не является самой попсовой. Так, например, Dawn вообще, не смотря на богатую "медную" аранжировку трубами, недалеко находится от творчества такого волнореза поп-музыки, как ABBA. Хотя и нельзя обвинить группу в расслабленности и стремлении элементарно заработать денег.
Все написано и записано очень качественно, материал вполне эклектичен (на "Michaelangelo" вообще слышно явное влияние европейской народной музыки, очень тонко и удачно вписывающейся в общий комплекс альбома, а на "The Drum" ясно просматривается фанк) и ухо ничего не режет, да к тому же это чертовски красиво. Хороша также и "A Little Something" с впервые появляющейся на альбоме перкуссией, с акустической гитарой, легкими партиями электрогитары и очень уместного струнного отделения. Интересна и саксофонная партия на Slow Moon's Rose. В общем-то альбом очень мягкий, ни одной жесткой и плотной песни, ничего непонятного и авангардного. Просто хорошая и добротная поп-музыка. Не более того.
Но самое интересное в этом то, как появилась эта запись. Существует в природе и широко известен такой альбом, как "Acnalbasac Noom" - под таким названием этот альбом был выпущен в 1980 году, но на самом деле это оригинальный материал второго альбома группы, и записан он был при помощи друзей из Faust и их продюсера. Говорят, что немецкое отделение Polydor было раздражено отвратительными продажами дебютного альбома Slapp Happy и настоятельно порекомендовало им перейти на более простую и доходчивую музыку. Блегвад и Мур разобиделись и действительно написали слащавую музыку с кучей мелодий и мягкими аранжировками. Впрочем, вышло это у них так замечательно, что винить их, собственно, не в чем.
Переезд в Англию и контракт с Virgin послужил причиной знакомства с музыкантами группы Henry Cow, которые тоже писались на этом лейбле, ну и, соответственно, жили в этой же стране. Музыканты сдружились, долго общались и однажды ночью поперепились и решили объединить свои группы.
После этого, конечно же, и были выпущены те самые два совместных студийных альбома - "In Praise Of Learning", где Slapp Happy выступали в качестве приглашенных гостей и играли материал Henry Cow, а также "Desperate Straights", где все совершенно наоборот, хотя на самом деле у альбомов очень много общего. Из этого сотрудничества обе группы очень много почерпнули для себя, и на "Desperate Straights" ясно видна смена направления творчества группы. Многие, конечно же, воспротивились усложнению материала, многие посчитали, что появление в музыке каких-то пугающих, диссонансных ноток, агрессивности пагубно повлияло на группу в целом. Это понятно. Музыка действительно стала гораздо серьезней, очень близкой к тому RIO, что уже играли Henry Cow, да и Дагмар Краузе стала петь гораздо шизоиднее, ничего общего с прошлым. Питер Блегвад получил признание и после Slapp Happy - до сих пор он работает с Гривзом и Катлером. Дагмар Краузе осталась в Henry Cow, а после эпического распада группы вместе с Фриттом и Каттлером оказалась у основания знаменитых Art Bears, а после и вовсе увлеклась сольным творчеством.
Сложно сказать, была ли группа Slapp Happy ярчайшим событием в жизни европейской музыкальной культуры 70-х, с теми же Henry Cow вряд ли возможно сравнивать, но то, что они сумели записать парочку очень достойных и радующих слух альбомов - это точно.
Дискография:
Slapp Happy
1. Sort Of Slapp Happy (PLD 1972)
2. Slapp Happy (VRG 1974)
3. Casablanca Moon (VRG 1975)
4. Acnalbasac Noom (с группой Faust) (RER)
Сольные альбомы Энтони Мура:
1. Out (VRG 1976)
2. Flying Doesn't Help (MNM 1979)
3. World Service (MNM 1981)
Cольные записи Питера Блегвада:
1. John Greeves/Peer Blegvad (с Джоном Гривзом) (VRG 1982)
2. How Beautiful You Are (VRG 1983)
3. Naked Shakespeare (VRG 1984)
4. Tank Battles: The Songs of Hanus (Eisler 1988)
5. Peter Blegvad (Silvertone 1990) A:1+
6. King Strut & Other Stories (Jive 1991)
7. Downtown (RER)