The Grass Roots

История американской группы The Grass Roots началась в 1965 году в Лос-Анжелесе, когда двое талантливых композиторов-песенников Стив Барри (он известен слушателям прежде всего благодаря песням Eve Of Destruction, You Baby, Secret Agent Man, которые исполняли различные музыканты от Барри МакГвайера и группы The Turtles до Джонни Риверса) и П.Ф. Слоун, работавшие на Dunhill Records, владельцем которой был Лу Адлер (в 1967 году он вместе с Джоном Филлипсом организовал фестиваль в Монтерее), получили заказ на написание ряда песен в стиле фолк-рок. Барри и Слоун вскоре сочинили их и сделали несколько демо-записей при содействии студийных музыкантов. Получив одобрение боссов компании Dunhill, Барри и Слоун объявили о наборе музыкантов в новую группу под названием The Grass Roots. Прослушивание проходило в клубе Whisky-A-Go-Go, что в Сан-Франциско. Конкурс выиграла группа The Bedouins, которая и стала первым составом «Корней травы».
В состав группы входили Дэнни Эллис (ритм-гитара), Вилли Фултон (лидер-гитара и вокал), Джоэл Ларсон (ударные) и Дэвид Стенсен (бас). Все музыканты профессионально росли в Сан-Франциско; группе даже удалось выиграть конкурс Battle Of The Bands. К моменту подписания контракта всем четверым еще не исполнилось восемнадцати лет, поэтому подписи под документом поставили их матери. Перебравшись в Лос-Анжелес по требованию звукозаписывающей компании, квартет записал свой первый сингл, на первой стороне которого звучала песня, сочиненная Бобом Диланом, – Mr. Jones (Ballad Of A Thin Man), а на второй – номер Барри и Слоуна You’re A Lonely Girl. Сингл был разослан по местным радиостанциям и стал хитом в Калифорнии. В это же время Dunhill Records запатентовала права на название группы, так как под таким же названием выступала другая местная группа, ведомая Артуром Ли, будущим лидером группы Love.
Музыканты жили в апартаментах в Голливуде, часто выступали, попутно навещая студию, чтобы сделать очередные записи. В репертуаре были песни Барри и Слоуна, а также Rolling Stones и Саймона и Гарфункеля. В 1966 году свет увидел дебютный альбом квартета – Where Were You When I Needed You. В то же время между музыкантами и компанией возникли трения: последняя хотела, чтобы группа продолжала играть фолк-рок, а сами музыканты хотели сменить направление. После долгих споров группу покинули все участники за исключением Ларсона. Ему было предложено в краткие сроки набрать новых музыкантов, но он этого так и не сделал, так как получил предложение поработать с Джином Кларком из The Byrds. В итоге в группе не осталось никого.
Впрочем, проблема вскоре была решена. Новых музыкантов для Grass Roots нашли в местной группе The 13th Floor (не путать с The 13th Floor Elevators). Музыканты этой группы уже успели проявить себя и сами писали песни. Второй состав Grass Roots выглядел следующим образом: Крид Браттон играл на лидер-гитаре, Рик Кунс сидел за ударной установкой, Уоррен Энтнер пел и играл на ритм-гитаре, а Кенни Фукомото играл на басу. Однако вскоре Фукомото забрали в армию, а его место занял Роб Грилл.
Не теряя времени, новый состав отправился в студию, где записал новый сингл Let’s Live For Today/Depressed Feeling. Несколькими днями позже квартет вылетел на Аляску, чтобы там дать свой первый концерт. Сингл между тем занял 8-е место в хит-параде. Вскоре после этого был выпущен и «долгоиграющий» альбом Let’s Live For Today. Последовавший за ним сингл с заглавной Things I Should Have Said добрался до 28-й строчки чартов.
В 1968 году группа выпустила самый удачный свой альбом – Feelings. Несмотря на то, что он не оправдал коммерческих ожиданий звукозаписывающей компании, он оказался, пожалуй, самым интересным в немаленькой дискографии коллектива. Большинство песен было написано членами группы, одна – Фукомото, несколько – Барри и Слоуном. Сразу после выпуска с группой простился Слоун, решивший заняться собственной карьерой.
Период 1969–1971 годов оказался для группы очень напряженным и самым успешным. Музыканты постоянно находились на гастролях, а в перерывах работали в студии. Многие записи этого времени достигали хороших позиций в хит-парадах, так что музыкантам удалось зарекомендовать себя в качестве неплохих хит-мейкеров. Сотрудничество с Барри и Слоуном окончилось, и место штатного композитора-песенника занял Прайс Уолш, хотя в нем особой необходимости не было. Этот же период охарактеризовался небольшими перестановками в составе группы, что в принципе неудивительно для искусственно созданной группы. Однако в 1971 году коллектив покинули сразу четверо участников. Тогда в группу вернулся Ларсон, который успел поработать с Джином Кларком, группой The Turtles и др. Также на подмогу пришли студийные музыканты, с которыми в 1972 году был выпущен альбом Move Along. Теперь группа играла поп-музыку и ничего больше.
Официально группа была распущена в 1975 году, однако спустя несколько лет она была возрождена Робом Гриллом и гастролирует по сей день.
Напоследок обратимся к статистике. The Grass Roots – единственная группа, синглы которой более 29 раз попадали в TOP-100 хит-парада «Биллбоард». Больше 20 миллионов экземпляров записей группы было продано по всему миру. Концерт группы 4 июля 1982 года в Вашингтоне посетило более 600 тысяч зрителей. Группа приняла участие в более чем 50 разных телевизионных шоу.