The Left Banke

Басист Том Финн и барабанщик Джордж Камерон завели дружбу в 1964 году, когда их группы "The Castels" и "The Morticians" выступали на одном концерте. Через некоторое время Финн присоединился к команде "Magic Plans", которая работала под началом продюсерской компании, принадлежавшей Гарри Луковски. В коридорах студии Луковски Финн познакомился с его сыном, Майклом Брауном, неплохо игравшим на пианино и сочинявшим собственную музыку. Камерон в свою очередь свёл знакомство со Стивом Мартином, пуэрто-риканским вокалистом, приехавшим недавно в Нью-Йорк. В конце 1965 года четверо молодых людей собрались в студии и попробовали сделать совместные записи. К их плёнкам проявил большой интерес сам Луковски, который не только стал менеджером новоиспечённой команды, но и организовал ей контракт с "Mercury/ Smash Records". Первый же сингл, "Walk Away Renee", посвященный тогдашней подружке Брауна, добрался аж до 5 строчки национальных чартов. Чуть позже вышли ещё два миньона, "Pretty Ballerina" и "She May Call You Up Tonight", закрепившие успех "The Left Banke". Все эти песни имели струнные аранжировки, из-за чего критики навесили на группу ярлык "барочный поп". Начав активно гастролировать, группа ввела в состав второго гитариста, Джеффа Уинфилда, однако в начале 1967-го его сменил Рик Брэнд. После выхода дебютного альбома Браун, измотанный разъездами, решил завязать с концертами, а вместо себя в турне отправил Эмметта Лэйка. Из-за такого положения дел между Майком и остальными членами команды быстро образовалась пропасть, и коллектив разбился на два лагеря. Браун в компании других музыкантов попытался выпустить сингл под именем "The Left Banke", однако Финн, Камерон, Брэнд и Мартин сорвали его планы, предъявив свои права на "торговую марку". К концу года наступило перемирие, и бывшие коллеги возобновили студийную работу, однако им больше не удалось привлечь внимание широкой публики. В начале 1968-го ушел Майк, а вслед за ним исчез и Рик. Оставшаяся троица взяла к себе в партнеры гитариста Тома Фехера и записала второй лонгплей, "The Left Bank Too", составленный из ранних вещей Брауна и Финна. Несмотря на достаточно высокое качество материала, ни сам альбом, ни последующий сингл "Holly" так и не попали в чарты. В конечном итоге группа распалась, и музыканты разбрелись кто куда. В 1978 году Финн, Мартин и Камерон реанимировали название "Left Banke" и записали диск "Strangers on a Train". Первый же сингл с этой пластинки провалился, и альбом оказался заброшенным на полку. Выпущенный в свет фирмой "Camerica" лишь в 1986 году, "Strangers on a Train" широкого распространения так и не получил.