The Spencer Davis Group

Одна из самых примечательных бирмингемских групп начала 60-х годов помимо своих классических творений прославилась еще и тем, что в ее рядах начинал музыкальную карьеру Стив Уинвуд. Уроженец Южного Уэльса Спенсер Дэйвис (р. 17 июля 1941) в 1960-м приехал в Бирмингем, где начал осваивать профессию учителя, а по вечерам исполнял блюзы на разных площадках. Тем временем Стив (р. 12 мая 1948) и его старший брат Мафф (р. 15 июня 1943) после пианино и церковного хора перешли на гитары, иногда выступая вместе с отцом-саксофонистом на танцевальных вечеринках. Как-то раз судьба свела Дэйвиса с братьями Уинвудами, и, найдя общие интересы, ребята организовали собственную группу, "Rhythm and blues quartette", в которую также вошел барабанщик Пит Йорк (р. 15 августа 1942).
Излюбленным местом выступления квартета стал паб "Golden eagle", а одним из посетителей, кого приводили в восторг концерты группы, был не кто иной как будущий фронтмен "Slade" Нодди Холдер. В этом заведении музыкантов и обнаружил молодой столичный промоутер Крис Блэквелл, который помог парням заключить контракт с "Fontana records". По предложению Маффа ансамбль переименовали в "Spencer Davis group", поскольку Спенсер был самым старшим из ребят и мог отвечать за будущие интервью.
Первый сингл "SDG", вышедший в апреле 1964-го представлял собой кавер Джона Ли Хукера "Dimples", и не стал слишком популярным только потому, что одновременно был выпущен оригинал. Затем команда принялась активно колесить по Британии, с помощью чего три последующих сингла ("I Can't Stand It", "Every Little Bit Hurts", "Strong Love") угодили в национальные чарты. Кстати в то время основным вокалистом был Стив, а сам Спенсер редко стоял у микрофона. Материал же состоял большей частью из ритм-энд-блюзовых каверов, что не давало команде раскрыться в полную силу. Тогда Блэквелл привлек к сотрудничеству ямайского певца и композитора Джеки Эдвардса, и первая же написанная им песня ("Keep on running") в обработке "Spencer Davis group" столкнула с верхушки хит-парадов самих "Beatles".
Ну а когда первый лонгплей поступил в продажу, музыканты просто не знали куда деваться от визжащих поклонниц. В континентальной Европе коллектив также быстро обрел популярность и гастроли (особенно германские) прошли на ура. Тандем Эдвардс-Уинвуд выдал еще парочку хит-синглов, после чего Блэквелл под впечатлением органа Уинвуда-младшего начал склонять группу к написанию чисто собственного материала.
Сочиненная Стивом композиция "Gimme some loving" очутилась на втором месте в британских чартах, а также произвела большое впечатление на американскую аудиторию. Однако, Уинвуд быстро вырос в музыкальном плане, и рамки "Spencer Davis group" стали ему тесны. В 1967-м он ушел из группы, а следом свалил и Мафф. Место Уинвудов в "SDG" заняли гитарист Фил Сойер и органист Эдди Хардин. Интересный факт - одним из не прошедших прослушивание клавишников был Реджинальд Дуайт, впоследствии прославившийся под именем Элтон Джон. Без Стива дела у группы пошли на спад, хотя первый сингл в его отсутствие ("Time seller") расположился на 30-й строчке. В конце 1967-го Сойера сменил Рэй Фенвик, дебютировавший на сингле "Mr. Second Class". В начале следующего года "Spencer Davis group" состряпали неплохой альбом "With their new face", но, к сожалению, он оказался в тени дебютной работы "Traffic".
Октябрь 1968-го ознаменовался уходом Хардина и Йорка, создавших дуэт "Hardin and York". Их места заняли Найджел Олссон и Пит Мюррей, но эта конфигурация успела записать лишь один сингл. Выход запланированного альбома был сорван, и группа вскоре распалась. Спенсер перебрался в Америку, где занялся деятельностью по подбору персонала для лейблов. Тем не менее, в начале 70-х состоялся кратковременный реюнион "Spencer Davis group".